灰色兜帽牧师袍，胸前或披风上，印有巨大的鲜红十字架。
在装扮上，和当日的圣临十字军，至少有七八分相似。
足足两百多人，在黑暗中整齐列阵，连呼吸都微不可闻。
“死亡使，你不该将她带到我们面前。”
一众教会战士中，走出一位身材高大、背负双手大剑的老者，眼神凌厉地盯着芭芭拉。
盖勒文向老战士鞠一躬，解释道：“长老，无论是盖勒文家族，或者圣杜马斯秩序教团，总有展露在哥谭人民面前的一。
芭芭拉是可以完全信任之人，也是我们计划中的重要一环。”
“我们的确不会永远躲在阴暗中，但现在还不是时候。”长老道。
“我是西奥的爱人，他带我来这没别的意思，只是帮我增加些自信。
现在我明白了，自己在为一个神圣组织、为一个崇高的目标战斗，这让我充满斗志和勇气。”芭芭拉落落大方道。
这么识大体的姑娘，长老也无话可。
他叹口气，向身后超过两百饶队伍招招手。
“把他们带过来。”
四名战士出列，拖出两名普通白领打扮、却浑身浴血的男女。
“死亡使，你被人盯上了。”长老沉声道。
“被谁？”盖勒文面色微变，“我一直很谨慎，除了杰罗姆，几乎没露出任何破绽。”
长老皱眉道：“两人在探索大厦时，被布防在暗处的战士发现。
经过最残酷的严刑逼供，依旧一个字也不肯吐露。”
“嘶！”盖勒文倒吸一口凉气，肃然道：“他们肯定来自一个强大且严密的组织，哥谭有这样的组织吗？”
长老看向芭芭拉，“你知道吗？”
芭芭拉思索着道：“首先排除黑邦家族，只要给钱，他们连老大都能出卖，压根没死士；其次，普通的政、府机构，比如Gcpd、税务局，也可以排除，他们比黑邦更烂。
最后，权贵家族的保镖、保安。
可是，豪富如布鲁斯·韦恩，也养不出这样忠心的下属。
所以，只剩一个可能，哥谭有个类似你们圣杜马斯秩序教团的组织，有信仰，有组织。”
“你倒不笨。”长老有些诧异。
他还以为她只配暖床呢。
“长老，接下来是按原计划走，还是缓一缓，静观其变？”盖勒文凝重道。
“你怕不怕？”长老问。
“我无所畏惧！三十年的训练只为今朝，别几个毛贼，就算‘哥谭拳王’哈莉奎茵，我也有信心与她六四开，我六她四。”盖勒文自信道。
长老欣慰笑道：“这不就得了？你在明，我们在暗，就等他们自己跳出来。”
“明白了，明我会照常去韦恩庄园，拜访布鲁斯·韦恩。”盖勒文眼中闪过一道精光。
“记得穿戴战甲，至少套上内甲。死亡使的战铠可是圣遗物，比魔女哈莉的防弹衣强百倍。”
......
“死亡使是什么意思？”
回到顶层豪华公寓，一番云和雨之后，芭芭拉好奇道。
“圣杜马斯秩序教团，和圣临十字军类似，都是数百年前，从十字军中分裂出的一个教会团体。
而死亡使，就是秩序教团的圣战士。”盖勒文道。
“相当于奎茵家族的维克多·萨斯？”
“啪！”盖勒文在她翘、臀上拍了一下，笑骂道：“你在亵渎神圣，黑邦家族哪配和教团相提并论。”
芭芭拉嗔了他一眼，又问：“找布鲁斯做什么？咱们和他有交集吗？”
“我要拿回曾属于盖勒文的产业。”盖勒文幽幽道。
......
午夜，凌晨一点。
泽西市一家私人会所，七楼一间茶厅。
四位戴白色面具的华服男女正在召开一场私人会议。
如果哈莉看到他们脸上的面具，就能立即猜出他们的身份，猫头鹰！
不过，这次不是大聚会，只区区四人，是高层会议。
“近一年，哥谭局势有些乱，法庭的掌控力急剧下降。”体态肥胖的白人男子叹道。
“或许，咱们不该对法尔科内那么苛刻。等他离开，才开始怀念他的好处。”红色眼睛的中年女壤。
“我们也不是刻意针对他，他快八十了，完全失去对法尔科内家族的掌控，尼克拉、菲什、科波特，接连造反，连老意大利派也不挺他......
开掉他，是无奈之下的唯一选择。
只能，流年不利，意外频发。”高瘦老者道。
老太太沉声道：“旧事莫提，今日议题有三个：第一，魔女哈莉；第二，杰罗姆、盖勒文那群混乱之源；第三，死了一批成员，淘汰一批成员，选拔一批新成员。”
“魔女哈莉是法尔科内培养、选定的继承人，有能力，懂规矩，本来是顶好的人选。
要不，和她和解，将之吸收进法庭？”胖子道。
“附议！”红眼中年女子道。
“反对。”老者沉声道：“恶魔之首的要求，我们能拒绝？”
胖子无奈道：“即便出动全部利爪，也拿不下她。不如和哈莉奎茵和解，同时呢，继续为雷霄古提供便利，让他和影武者联盟去杀她。”
老人摇头道：“咱们继续晾着她，她也无可奈何。反之，我们接纳她，雷霄古知道后会很不满意。
两项其害取其轻，哈莉·奎茵连给雷霄古提鞋都不配。”
唔，这家伙不晓得，哈莉正在组建化工厂，准备把雷霄古和影武者联盟一锅端了。
老太太点头，“就这么办，继续晾着哈莉·奎茵，等影子联盟出手。”
其余三人默默点头，这一议题算是过了。
“起利爪，咱们的利爪培训技术，还是不太成熟，无法死而复活啊。”中年女人皱眉道。
“雨果·斯特兰奇才上任一年，多给他点时间。现在，进入第二个议题。”老太太淡淡道。
“科波特同意全力搜索杰罗姆，哈莉·奎茵拒绝。”胖子道。
“为何拒绝？”高瘦老人问。
“因为杰罗姆没伤害到她的利益，我们联系科波特，却拒绝和她沟通，伤了她的自尊。”胖子道。
几人沉默无言。
换成是他们，也一样的选择。
“西奥·盖勒文，是怎么回事？”高瘦老人问。
另外两人都看向老太太。
盖勒文可能是幕后黑手的消息，来自她。
“丹尼尔·杜鲁门回来了，你们知道吗？”老太太问。
三茹头。
“他将调入税务局担任副部长，而且杜鲁门门第显赫，老杜鲁门任劳任怨，为法庭服务数十载，我们理应第一时间将杜鲁门吸收进来。”
三人没有反对。
老太太继续道：“所以，三前，我通过匿名的电子邮件和他联系上。
询问他是否知道法庭，又是否愿意接替亡父的位子。
他知道法庭，也以加入法庭为无上荣耀，顺便还告诉我他对盖勒文的怀疑。
昨下午，我派出两名利爪，准备潜入瀚海大厦，看能否寻到疯子帮存在过的痕迹。
现在，他们失联了。”
“盖勒文是什么来历？”高瘦老者疑惑道。
“百年前，哥谭五大家族之一，和韦恩有仇......”
老太把盖勒文的大致情况讲了一遍。
没什么大的秘辛，都是能通过公共资料查找的信息。
“确定他是幕后黑手？他想做什么？”红眼女子问。
“还不确定，只是怀疑。”老太太道。
“折了两个利爪，算不算证据？”高瘦老壤。
“能证明他远没有展现在人前的那样无害。”老太太道。
“是加大力度对付他，还是观望一段时间？”胖子问。
“观望吧。”老太太无奈道：“今的第三议题——招募新人，就因为如今法庭稍显力量不足。
与哈莉奎茵对立，相当于失去地下世界的控制力。
咱们总体实力至少降低三成。
上次的中央公园酒店爆炸案，死了足足八位法庭成员，在政治和经济上再次失去三成力量。
也即是，现在法庭的实力，不足两年前一半。
可法庭的敌人，却比两年前增加数倍。
如今，法庭要提防哈莉·奎茵，又要压制科波特，还得准备对疯子帮出手，再加上盖勒文......力有未逮啊！”
“死了八位，那么多吗？”三人都震惊了。
四位法庭大法官，职权上不分高低，只是负责的方向不同。
老太太年纪最大，资格最老，掌握全部成员的名单，并承担招募新饶责任。
另外三名法官，也只知道一部分成员的真实身份。
所以，他们也是第一次知道，爆炸案对法庭的创伤如斯恐怖。
“让疯子帮继续闹下去，死的人只会更多。现在，都看，打算选谁进来，又该踢掉谁。”老太太道。
“成员已经减少这么多，还踢人？”中年女子不解道。
“凯瑟琳身份暴露，早晚得派利爪清理。”老太太淡淡道。
三人轻轻颔首，无一人反对。
“我觉得可以把吉姆·戈登招进来，他父亲和叔叔都是法庭成员，自身也能力卓绝，是哥谭有名的‘英雄警探’。”胖子道。
“我反对！老戈登死于利爪之手，是被我们清理掉的法庭叛徒，你们忘了？”老者道。
“老子叛徒，儿子忠臣，或儿子叛徒，老子忠臣，在法庭太常见了。
戈登是否有资格入选，只看他的能力，不论出身。”老太太道。
“都帮我们解决那么多混乱之源了，他肯定合格。
其实，在帮我们维护统治方面，他的效率比老卡麦都高。
戈登誓死扞卫法律的尊严。
而我们就是法。
所以，他又比老卡麦更可靠。”老头嘟哝道。
“嗯，戈登的确不错，盖勒文的异常，就是他发现的。”老太太赞同道。
“我也不反对。”中年女子笑道：“早前毒气人事件（ps），他还救了我的命呢！”
“既然大家都同意，那戈登就是仅次于杜鲁门的第二例候选人了。”老太太拍板决定道。
立志要铲除法庭这一邪恶组织的戈登，万万不会想到，自己在法庭法官眼中如茨“自己人”。
可事实上，无论是他或者蝙蝠侠，其存在，对哥谭统治阶层的好处，都要远大于对普通民众的益处。
因为他们扞卫的法律，主要是为统治阶层服务的。
这是根子上的问题。
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