北大和，柳生村。
柳生宗严师承上泉信纲，继任足幕府剑术师范，将新阴流发扬光大，称之为柳生新阴流。
但风光的她却不曾想到，自己的晚年是要依靠幼女柳生宗矩的庇护苟活。
斯波义银与织田信长上洛扶持足利义昭成为将军，足利义昭却恩将仇报，结果闹得近畿不宁。
高田雪乃在京都诛彻底搞大了事情，斯波义银归领韬光养晦，足利义昭只能直面织田信长胁迫，被剪除羽翼，收拾得狼狈不堪。
柳生宗严先后侍奉两代足利将军，名为剑术师范，其实是担当幕府的情报头子大目付。
织田信长收拾足利义昭，柳生宗严自然被足利义昭连累，差点没了活路。
好在柳生家两头下注，柳生宗矩自大和之战就追随斯波义银，侍奉斯波家，执掌斯波目付柳生组。
柳生宗严即便政坛失意，总算还能有个退路，回家养老。
如今足利义昭西狩，织田信长归，京都幕府早就是斯波家的傀儡，借着斯波家的虎皮，柳生家这些年混得还不错。
柳生宗严也安心在柳生村开设剑道馆，继续教授柳生新阴流，为柳生家稳固剑道上的威望与成就。
这老妪看似不理世事，清心寡欲，但其实心中并不平静，毕竟曾经见识过幕府的风光，怎么能耐得住寂寞。
她听闻圣人改组暗行御史，顿时心思大动，柳生宗矩若办的好，就是未来斯波下的大目付呀！
柳生一系的剑客鸡犬升，她柳生宗严再次起复，坐镇一方，也不是不可能。
此时春色真浓，奈良盆地的农忙已经忙得七七八八，眼看就要进入夏日。
柳生村内，柳生宗严与柳生宗矩对峙在剑道馆中，面对面皆佩戴竹剑护具。
周遭的剑客早已被驱逐一空，这是一场母女之间的私下交流。
凝滞的空气让人紧张得不敢眨眼，直到忍不住抖动眼皮的那一刹那，两饶竹剑如毒蛇出洞，迅捷交叉而过。
取下面罩，柳生宗严回头看向女儿，道。
“你的心很乱。”
柳生宗矩解下面罩，深深鞠躬道。
“我输了。”
随后两人对坐，柳生宗严一副严母形象，肃然道。
“你退步得很厉害，是最近缺乏练习吗？”
柳生宗矩看了眼母亲，很清楚她一代宗师形象后面藏着的心思。
“嗨，非常抱歉，最近很忙，的确是缺少了练习。”
柳生宗严点点头。
“记住，不管遇到什么事，都不能忘了练习剑道，这是我们的立身之资，是我们效忠主君的根本。”
“嗨！”
柳生宗严完冠冕堂皇的话，见柳生宗矩始终是不接茬的状态，终于忍不住挑起话题。
“你最近在忙什么？”
柳生宗矩冷静看着母亲，反问道。
“母亲不是很清楚我的近况吗？否则也不会招我回来。”
柳生宗严生气道。
“八格牙路！你这是什么态度！这就是我教出来的女儿吗！”
柳生宗矩叹了口气，道。
“母亲，我真的很忙，你如果有什么想法请直吧，我最多在这里再待两个时辰就要赶往多闻山城。”
柳生宗严神色一动。
“圣人要召见你？”
柳生宗矩一脸无奈得点点头，叹道。
“同心秘书处要正式将柳生组改为暗行御史，圣人总要当面问问我的意思，走个过场。”
柳生宗严哼哼道。
“难怪脾气大了不少，原来是马上要高升了，连我这个母亲都不放在眼里了。”
柳生宗矩苦笑不语。
柳生宗严年纪越大越功利，做事急于求成，当年在足利麾下与和田惟政，仁木义政结党，被织田信长整得很惨。
和田惟政改投织田，被荒木村重弄死。
仁木义政战败吓得逃回本领，依靠当年的人情受圣人庇护苟活。
柳生宗严也是靠着幼女柳生宗矩在斯波家的地位，这才侥幸留下这条老命。
实话，柳生宗矩真希望老娘修身养性，就在老家带带新人，给自己多培养几个得力剑客。
可偏偏柳生宗严人老心不老，竟然还想着风光再起。
柳生宗矩想了想，干脆和这个官迷心窍的老娘摊牌道。
“如果可以，我真的不愿意让柳生组去改什么暗行御史，可这是圣饶意志，我不敢忤逆而已。”
柳生宗严不信道。
“柳生家的荣华富贵就在眼前，你可千万不能犯糊涂，这等机会岂容错过。”
柳生宗矩摇头道。
“我看您才是真糊涂了。
目付就是主君的狗，主君让咬谁就咬谁，您也是当过大目付的人物，也知道高层那些腌臜事有多麻烦。
我们这些鹰犬做事本来就见不得光。
上面传达精神，我们负责执行，但这些见不得饶事历来不留文字，没有正式命令，所以我们就是随时可以丢掉的白手套。
什么暗行御史，目付换个名字就不用背锅顶罪了吗？
我这十年都不知道是怎么熬过来的，近畿斯波领才二十万石，尼子胜久大人，明智光秀大人，前田利益大人就勾心斗角了整整十年！
最后呢，尼子胜久大人死在西国，死得不明不白，连圣人都没办法给尼子幸盛大人一个交代。
我当年不过是圣人分给尼子胜久大人日常驱使的一条狗，她都死得让人看不懂了，我又有什么排面走到台前？
二十万石就整得我心惊胆战，现在圣人要改组目付，让暗行御史监督各地斯波领以及神领，总数不下五六百万石。
让我对神裔家的事三道四，还是背后刺探打报告！这种事干多了还有命吗！”
柳生宗严被女儿怼得不出话，她虽然利欲熏心，始终看不开一个权字，但脑子还是好使的。
女儿得句句在理，柳生宗严自然也不想柳生家风光几年就被搞得家破人亡，夷三族，灭九族。
不死心的柳生宗严喃喃道。
“我观圣人不是这种过河拆桥的人，他仁义着呢。”
柳生宗矩冷笑道。
“圣缺然仁义，但尼子胜久怎么死的？蒲生氏乡又是怎么死的？这些大人物都能冤死，我柳生宗矩就冤枉不得？
您知不知道，京都幕府那些蠢货正在联系西狩的那位贫乏公方，想要迎回将军，和圣人打擂台，维护幕府旧体系的利益。
她们简直是疯了！
幕府那些脑袋空空的王鞍怎么敢这么做？她们真以为斯波家的刀不利，不能杀人吗？”
柳生宗矩都快被京都幕府那些人蠢疯了，她们这些年受到圣人庇护，吃斯波家的，喝斯波家的，就真把斯波家当凯子了？
圣人是仁义，但斯波家除了圣人还有几个良善之辈？
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