春是万物复苏的季节，春耕后的山城国充满了朝气。
这京都附近的土地有着不同于其他国度的优越感，不单是精神上的，也有物质上的。
别国的春耕后，村妇们不是忙于武家的兵役，就是农闲做些杂事。总之，没有无利可图。
而山城国的农人却可以利用繁荣的商业赚取一些利润，或给人扛货做物流，或低卖高买当个二道贩子，诸如此类。
足利家对治下也是宽容，兵役粮税不多。这家是下共主，以前有御料所供应幕府用度，现在靠着各地武家献金，土地里那些产出苛求多少也不够幕府运作。
再了，武家们农闲打仗是为了多抢几石米几亩地。足利家已经得了下最大的利，也拉不下脸来做些吃相难看的勾当。
琵琶湖流来的濑田川，不但造就了大量的冲积平原，也带来了一条镶金的商路。
近江国从西国，北陆，东海道输入的商品皆是通过琵琶湖的这条濑田川运往京都，成就了山城国的繁荣。
“幕府也曾经想过在琵琶湖濑田川的入河口修建一城池，关所税收岂不美哉，可六角家绝不会同意，这么多年此事还是悬空未决。”
细川藤孝一路侃侃而谈，给明智光秀介绍着山城近江的逸事。
明智光秀却不是个优秀的捧哏，她似乎对路边的风景更感兴趣，只是随口迎合着。
“两位大人，我们这是去打仗呢？能不能些近江国武家的事宜，聊这些商贾之事有什么意思。”
骑行在前的前田利益回头，把细川藤孝听得一愣，忍不住笑出声来。
“我们又不会上阵，打什么仗呢。”
“我们不是幕府派遣支援六角家的讨伐军吗？六角家还派来了军势相助。”
义银听到细川如此，也忍不住插嘴。
“斯波公子误会了。”
见义银也这么问，细川藤孝才发现两人想岔了。
“幕府派我们出来，只是表示一种态度，这是惯例。我们不会上阵，六角家也不敢让我们上阵。
与其我们是援军，不如是使臣。至于军势，那是谨防意外的保护罢了。您看，我和光秀连护具都没穿戴。”
这次出行，利益是一身兜胴全副武装，义银还是阵羽织装扮。而细川藤孝与明智光秀穿着深色的狩衣，看起来就是出游的样子。
“原来如此。”
义银点点头。他是安心了，利益却觉得有些难受，这里就数她最想打仗。
“斯波公子请看，过了前面的关隘就是近江国，保护的军势应该就在前面等候。
沿着濑田川走到琵琶湖西岸，再转向南走目加田城，随后沿着湖向东往六角家督居城，观音寺城。”
既然已经提起，细川藤孝干脆对接下来的路线都讲了一遍，礼貌又不失距离。
义银感觉到了她的冷淡，虽然有些奇怪，但也无所谓。
反正此行之后，完成任务的他就会返回尾张。这近几，下次来不知道是什么时候，细川家的少主那时候还活没活着。
义银也没想着高调，连已经骗到手的足利白旗都放在马后的包裹里，不炫不耀。强龙不压地头蛇，外挂再狠，也斗不过人心。
听了细川藤孝的话，他也安心下来，只待汇合了保护的军势，苟过这次合战。
“这？就是保护我的军队？”
过了关隘，看到等候着的大谷军，义银诧异得看着身后的细川藤孝。
细川藤孝也觉得脸色发烧。之前信誓旦旦地我们是代表幕府的使臣，现实却打脸得飞快。
眼前的大谷军是由一个蒙着裹头，看着就像在生病的姬武士和二十三名农兵组成。
这农兵还不是一般的寒碜。斗笠破旧甚至还有少角露洞的几个，身上竹片衣都没几件，有些还穿着满是补丁的布衣。
手上的竹枪一看就是临时在家附近拔的，头不锐利，还有些带着枝头上的边屑没有刨干净。
那带队的姬武士更夸张，蒙着头布，身体无力的歪站着，时不时带着几声沉重的咳嗽，眼看就要咽气的模样。
这就是细川藤孝的六角家保护幕府使臣的军势，怎么能不让义银心生疑惑。
“六角家国人大谷吉继，向诸位大人问安，请问是斯波家的大人吗？”
大谷吉继见来了四个衣着不凡的骑马武士，上前来询问。
“我是斯波义银。”
大谷吉继惊奇地看着义银，长得很高大，但是个男人。六角家给她的命令上只是斯波家的贵人，却没提性别。
打仗嘛，自然以为是姬武士。谁曾想到是个男人，不，还是个少年。
“大谷村地侍大谷吉继，向斯波大人请安。您这次替幕府襄助六角家的义举，家督深感振奋，遣我前来听候您的吩咐。”
这次的命令越来越诡异了，大谷吉继也有点拿不住尺寸。干脆低头做，反正国人见着高门望族，卑微一些总是不会错，场面话得溜溜的。
“好，近江我也不熟悉，随后的行程你来负责吧。”
“遵命。”
训斥散了一地的农兵们集合，大谷吉继带着声声咳嗽整顿出发。
义银四人还是两两相列前行，只是身后多出一队农兵，大谷吉继在义银身旁引路。为了顾及她步行的速度，四人都降低了马速。
细川藤孝阴着脸，她感觉不对劲。看了看旁边的明智光秀，还是之前风轻云淡的样子，但骑马的姿势挺拔了几分。
“光秀，我觉得这事不对劲。”
“恩，六角家臣团出名的强悍。后藤近藤，号称双藤，名声在外。蒲生和平井也是为之倚重的有力武家。就算是路程远来不及，也有近在咫尺的目加田家忠犬。”
“所以，派个病重的国人来，就不怕使臣回去控诉六角家轻怠幕府吗？这次可是六角家求着幕府出饶。”
见细川藤孝发问，明智光秀低着头侧着脸，藏着半张面孔。
“也许，的确不怕使臣回去什么，死人又不会话的。”
细川藤孝听了，眯起眼，看向义银的背影。
“这次，有意思了。”
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