荣国府的戏台子上正唱《牡丹亭》，旦水袖轻扬，唱到“原来姹紫嫣红开遍”时，贾母不禁拭了拭眼角。凤姐忙递上热毛巾，笑道：“老太太真是菩萨心肠，看戏都这般动情。”
至晚散时，贾母特地留下扮旦和丑的两个孩子。烛光下，那旦才十一岁，怯生生站在那儿，确实可怜见。贾母令人拿肉果赏钱，凤姐忽然笑道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来。”
话一出口，宝钗便知不妥，只抿嘴一笑。湘云心直口快，接道：“倒像林妹妹的模样儿。”宝玉急得直使眼色，众人却都已笑果然像。
凤姐原想着逗个趣，见黛玉霎时白了脸，才知闯了祸。夜里回房，平儿边给她捶腿边道：“何苦来，明知林姑娘心思重...”
凤姐啐道：“不过一句玩笑话，也值得你们这般计较？”话虽如此，心里却懊恼。她王熙凤何时这般不谨慎了？细想来，近日竟是一桩接一桩的糊涂事。
前儿邢夫人来找她商量娶鸳鸯的事，她竟脱口道：“老太太离了鸳鸯，饭都吃不下，太太别打这主意。”邢夫缺时就沉了脸：“我竟不知，儿媳妇倒管教起婆婆来了。”
此刻回想，凤姐惊出一身冷汗。邢夫人再不得宠，也是朝廷诰命夫人，贾赦的正室。她那些话，句句都在戳婆婆的心窝子。
“平儿，取那对翡翠镯子来，明儿给太太送去。”凤姐揉着太阳穴，“就我得了个新鲜物事，请太太鉴赏。”
平儿应声去了，心里却明白：这是找补来了。可惜有些裂痕，不是金银能修补的。
果然次日请安时，邢夫人收了镯子，笑容却比往日更冷三分：“难为你惦记着我。只是我年纪大了，戴不得这些鲜亮东西，倒像是老妖精了。”一句话得凤姐站也不是，坐也不是。
从邢夫人处出来，恰遇尤氏进园子来寻惜春话。凤姐想起尤二姐的事，新仇旧恨涌上心头，故意扬声道：“哟，珍大嫂子真是好兴致，自家后院起火还有闲心串门子？”
尤氏站定了，脸色白了又红。这位宁国府女主人虽是续弦，到底是一品诰命夫人。此刻被凤姐当众羞辱，竟气得浑身发抖：“琏二奶奶话好没道理！什么起火不起火的...”
“我什么，嫂子心里明白。”凤姐冷笑，“有些人看着老实，专会往叔子房里塞人。如今闹出人命来，倒装起无辜了。”
这番话可谓恶毒。尤二姐之死，原不是尤氏的主意，此刻却被凤姐一盆脏水泼上来。四下里的丫鬟婆子都竖着耳朵听，尤氏眼圈一红，扭身就走。
平儿急得拉凤姐衣袖：“奶奶何苦来？珍大奶奶好歹是族长夫人...”
“我怕她不成？”凤姐甩开手，“一个填房，也配在我跟前摆架子？”
话虽如此，心里却莫名发虚。这些年她仗着贾母宠爱，王夫人倚重，把同辈的媳妇们都得罪遍了。如今细细想来，竟没一个真心相交的。
这日正在房里算账，旺儿媳妇来报：张华那边又闹起来了，要告到都察院去。
凤姐柳眉倒竖：“他敢！不过是个破落户，给几分颜色就开染坊！”着就要吩咐人去打点衙门。
平儿噗通跪下：“奶奶三思！这事闹到公堂上，咱们府里的脸面往哪搁？二爷的前程还要不要了？”
凤姐一怔。她原只想着整治尤二姐的旧事，竟忘了张华若是真告起来，告的是贾琏国丧期间纳妾。这罪名可大可，万一被对头利用...
“那你如何？”凤姐烦躁地拨弄算盘。
平儿低声道：“不如给些银子，打发张华远走高飞。大事化，事化了。”
凤姐却咽不下这口气。想起尤二姐死后贾琏抱着尸体哭的模样，她就恨得牙痒：“我偏要闹大，让所有人都知道，那个贱人是怎么死的！”
于是不但不打点，反而暗中使人挑唆张华去告。等贾琏得知时，状纸已经递到了都察院。
是夜，贾琏第一次对凤姐动了手。
“毒妇！你是要我们贾家满门抄斩才甘心吗？”贾琏揪着她的衣领，眼睛血红，“我的前程在你眼里就这么不值钱？”
凤姐从未见过丈夫这般模样。往常两人吵架，贾琏总是让她三分。此刻却像是真要掐死她一般。
“我...我是气不过...”凤姐终于怕了。
“气不过？”贾琏甩开她，冷笑，“你气不过，就要拉全家陪葬？王熙凤，我告诉你，若是这事牵连到父亲和珍大哥，你死十次都不够赔！”
贾琏摔门而去。凤姐瘫坐在地，平儿忙来扶她，却被推开。
烛火跳跃着，映出她苍白的面容。这些年，她管家理事，克扣月钱放印子钱，打压妾室整治奴才，哪一桩不是做得滴水不漏？怎么如今，竟一步步走到众叛亲离的地步？
她想起白日里黛玉来看她，是送新做的香囊，其实眼神里带着担忧。
“凤姐姐近日气色不好，可是累了？”黛玉轻声细语，“有时候我在想，咱们女子在这深宅大院里，争来争去究竟为何呢？”
当时她不以为然，此刻却品出滋味来。黛玉那般孤高的人，居然都看出她的困境了。
次日清晨，凤姐特意早起去给贾母请安。路上遇见探春，三姑娘竟绕道而校凤姐心里一刺，强笑着上前：“三妹妹这是往哪里去？”
探春淡淡行礼：“去给姨娘抄经。”罢就要走。
凤姐拉住她：“好妹妹，连你也厌了我不成？”
探春沉默片刻，道：“二嫂子，有句话不知当讲不当讲。昨日琴姑娘来辞行，史家要接她回去住些时日。我恍惚听见，是湘云姐姐的，咱们府里...闹得不像话了。”
凤姐顿时脸色煞白。史湘云最是快人快语，连她都这么，可见外头风言风语已经传到什么地步。
贾母房里却是一片和乐。宝玉正笑话逗老太太开心，见她来了，笑容淡了几分：“凤姐姐来了。”
凤姐心中酸楚，强笑着上前伺候。贾母拍拍她的手：“听你近日身子不好，这些事让丫头们做就是了。”
正着，邢夫人和尤氏一同来了。两人见了凤姐，倒是客客气气地打招呼，可那眼神里的疏离，分明比骂她还要难受。
王夫人最后到的，看了凤姐一眼，淡淡道：“你琏二哥哥昨晚歇在衙门了？听都察院接了桩案子，与咱们家有些关系。”
满屋子人都静下来。凤姐手一抖，茶盏差点摔了。
从贾母处出来，凤姐只觉得头重脚轻。平儿扶着她，低声道：“奶奶且宽心，二爷已经去打点了...”
话未完，就见周瑞家的急匆匆走来：“奶奶，不好了！张华在牢里上吊了！”
凤姐眼前一黑。
虽然人救了下来，可这事却闹得更大了。都察院派了人来查问，贾琏连日不归家，贾赦那边也传话来斥责凤姐“妇人之见，贻害无穷”。
最让凤姐心惊的是，这日傍晚，贾母亲自来了她房里。
老太太坐着吃了半盏茶，缓缓道：“凤哥儿，你可知我为何最疼你？”
凤姐跪在地上，泪如雨下：“孙媳不知...”
“因为你最像我年轻时候。”贾母叹息，“要强，能干，眼睛里揉不得沙子。可你要知道，咱们女人家，有时候太要强了，反倒害了自己。”
贾母走后，凤姐独自坐在窗前。夕阳西下，边晚霞如血。她想起那年刚嫁进来，贾琏牵着她的手：“娘子这般伶俐，是我的福气。”
又想起用黛玉比戏子那，黛玉苍白的脸。其实话一出口她就后悔了，可为什么就是要呢？仿佛只有刺痛别人，才能证明自己存在。
平儿悄悄进来，为她披上斗篷：“奶奶，起风了。”
凤姐喃喃道：“平儿，我是不是真的很蠢？”
平儿沉默良久，轻声道：“奶奶不是蠢，是太聪明了。聪明到以为所有人都能被算计，所有事都能被掌控。”
凤姐望着窗外渐渐暗下来的色，忽然想起时候听戏，有一句唱词：“聪明反被聪明误，反送了卿卿性命。”
她激灵灵打了个寒颤。
（完）
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