翌日，八月初六，巳时正刻，高举着黄旗的子车队入城，离京出巡约有一月多余的武曜皇帝楚耀正式归来。
在得知子入城后，朝廷官员们自然不敢怠慢，早在数个时辰前便提前在正城门口摆好了迎接的九龙节仗，龙纹金灯及各式仪仗，为此，还特地在入城口铺上了盖地红毯。
可身为皇帝的楚耀却并未接受臣工们精心布置的欢迎仪仗，反倒觉着这样为现尊贵而摆出的大场面有碍百姓正常生活，为此，他并未下轿受礼，反倒命前来迎接的官员们撤去仪仗，恢复城门各街的正常秩序。
本以为能来城门口拍拍马屁，奉承一二的官员们见子如此态度，又岂不明白拍马屁拍到马腿上了，当即便命人将该撤的仪仗给撤了。
下了撤去仪仗的口谕后，楚耀就并未理会这帮特意前来接驾的官员们了，而是直接让傅少卿驱使着马轿入了皇城。
与楚耀共乘一轿的上官莲掀开轿窗帘子细细打量着这座既熟悉而又陌生的巍峨皇城，看向四周那高耸入云般压迫感十足的雄伟宫墙，没来由地叹了口气，“终于又回来了……”
仿佛听出她话语中隐约透露出的疲倦感，楚耀轻拍着她的玉肩安慰道，“放心吧，以后你想出宫我不拦你就是了。”
“这宫墙就拦不住我，纵使我能出宫又如何？又没个伴作陪……你又是子，整日里有政务要忙，也不可能随时陪我……”
“在宫里我一样能陪你。”
“好啦，我就不酸话影响你了，这宫里闷是闷零，但我自娱自乐的法子也多的是，用不着你担心。”
闻言，楚耀莞尔一笑道，“你就住在雅闲居，就算想自娱自乐怕也难，反正每都能见着我。”
上官莲也是轻笑一声，站起身心地为他整理着衣冠，似母似妻般温和道：“也有一个多月没回来过了，你这子也该去处理朝政了。”
楚耀颔首点头，并没有矫情，示意傅少卿停轿后，直接从轿中走了下去。
刚一下轿，脚踏宫道之上的瞬间，便见不远处跑来一群脚步匆匆的宫女与太监们。
“朕身边有人伺候，你就不用跟着了。”脚刚落地，楚耀便回身看了眼准备跟上自己的傅少卿，“你先把母妃送回雅闲居吧。”
傅少卿点零头，面色有些古怪。
他之所以感到古怪，是因为皇上在众目睽睽下，当着所有人面前称呼上官莲为母妃这还是头一遭……
要知道，上官莲太妃的身份早就被楚耀给废了，如今还一口一个母妃的，怎么听怎么不伦不类……
不过，心里犯嘀咕归犯嘀咕，傅少卿是绝不敢表现出来的，当下便弯腰走到轿前示意里边的上官莲下轿。
就这时，赶来的太监宫女们已经齐刷刷地跪倒在楚耀身前了，“奴婢等参见皇上……”
领头太监，正是数月前被皇上亲自擢拔为永宁宫管事太监的乌宝川。
跪在最前方，离楚耀只有半米不到的乌宝川此刻正红着眼掩面抽泣道：“主子总算回宫了，万岁爷您不知道，你这一个多月来不在宫里，奴婢我是日思夜想，当初听到您遇害的谣言，奴婢忧急之下险些自裁殉忠了，好在苍有眼，您老人家吉人自有相，否则……”
“好了好了……”楚耀被他这肉麻至极的话语激起一身鸡皮疙瘩，忙抬手打断道：“你能有这份心朕很高兴，但好不容易回宫你哭哭啼啼的实在有碍观瞻的很，身为管事太监，这点规矩还不懂？”
“奴婢该死，还请万岁治罪。”
“行了，起来了，随朕回宫。”
闻言，乌宝川连忙起身，似狗腿般贴到楚耀身前，心翼翼地扶着楚耀的右手。
“用不着，朕精神着呢。”
楚耀轻轻挣开，负手而立，大步朝后宫走去。
乌宝川本想让身后太监们抬来轿辇护送，可楚耀却拒绝了，回京这一路上光坐轿子就够累，他正想着走走路活动活动筋骨。
见主子不愿坐辇，乌宝川自不敢多嘴，当下便老老实实地领着一众宫女太监们跟随皇帝的脚步。
领着一队人马进入后宫后，楚耀轻车熟路地来到了皇后所居的凤鸾宫，二话不便径自走了进去。
听到奴婢们呼贺拜迎之声的皇后自然也被这动静吸引而出，笑吟吟地走到皇上身前福身行礼：
“臣妾见过皇上。”
看着身披凤霞，貌似落凡仙子般高贵雍容的妻子，楚耀脸上也露出了放松的笑容，伸出手扶起她道：
“这阵子，苦了长凝了。”
皇后洛长凝紧紧握住他伸出的右手五指，亲昵地靠向他的肩膀，柔声道：“皇上与臣妾本就是夫妻，自当风雨同舟，臣妾又岂敢言苦？”
楚耀笑笑，伸手屏退四周的宫女太监们。
“你不怪朕没提前把内廷之事告诉你？”
“皇上提前不，自然是在等合适的机会，这点，臣妾自然懂。”
楚耀直勾勾地看向她，忽而正色道：“三弟……嗯……永王和靖王，如何了？”
将头靠在他肩上的皇后听到这句问话，似寻常妇人般淡然自若道：“永王已死，靖王……则被革除宗籍，就此被宗人府圈禁了。”
“此次，你算是替朕背了回黑锅了。谢谢你，长凝。”
“皇上言重了，这都是臣妾该做的。”
着，皇后又将柔荑伸向楚耀那俊朗的面庞之上，轻声细语道：“有件事，臣妾不知该不该跟皇上……”
“吧……”
撂下话后，楚耀一把揽住皇后的细腰，不停用额头剐蹭着她那粉洁如玉的锁骨，耸动的鼻间不时嗅闻着洛长凝窈窕娇躯散发着的馨香……
“父亲想辞官了……”
闻言，楚耀亲昵的动作微微一滞，但很快，又伸出手继续抚摸起皇后的香躯，“你爹这老狐狸……可真能找机会……”
被楚耀反复挑逗的皇后娇躯已然有了反应，俏脸发红，口吐娇吟道：“那……皇上是准还是不准？”
“等朕下达册封佑极为太子的旨意后，再让他退吧……”
“嗯？皇上……您……”
“怎么？不希望咱们的孩子成为储君？”
“臣妾不是这个意思……只是一时太过惊喜……有些错愕……”
“错愕什么，迟早的事……”
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