他目光如炬，直视着王水夫闪烁的眼睛。
“你违背了郑家的意愿，保了本王。本王想知道，为什么？”
王水夫想什么，却又咽了回去。
他看着眼前这位年轻却深不可测的九皇子，心中掀起惊涛骇浪！
良久，王水夫才长长叹了口气。
“九殿下……果然聪慧过人，什么都瞒不过您的眼睛。”
“此处人多眼杂，并非话之地。”
王水夫环顾了一下四周，压低了声音。
“若殿下不嫌弃，可否……借一步话？”
萧景珩略一颔首：“也好。”
两人离开了都督府后院，一前一后，朝着王水夫在扬州的临时府邸走去。
进入王水夫的府邸，屏退下人，王水夫亲自为萧景珩沏上了一杯清茶。
“殿下，请用茶。”
两人相对而坐，沉默了片刻。
王水夫，缓缓开口。
“殿下猜得没错，老朽……确实曾是郑家的一条走狗。”
他眼中闪过一丝自嘲。
“年轻时不懂事，被富贵迷了眼，为郑家做了不少违心之事。官至工部侍郎，也算是风光过。”
“但官场沉浮，越陷越深，直到最后。接了一桩脏活，那件事，成了老朽一辈子的心病，日夜受良心谴责。”
“所以，在那之后不久，老朽便寻了个由头，辞官归隐，带着家人离开了京城，来到这扬州附近，只想寻个清净之地，耕读传家，了此残生。”
“原以为可以就此摆脱过去，安度晚年，却没曾想三殿下奉旨前来扬州治水，竟又将老朽牵扯了进来，打破了这平静……”
萧景珩静静地听着，他大致能猜到，当年的所谓“走狗”，恐怕也并非心甘情愿。
“看来，当年之事，王老先生也是身不由己？”
萧景珩轻轻放下茶杯。
王水夫眼中涌上一抹悲愤。
“他们以老朽家饶性命相逼！若”
“为了保全家人，老朽只能带着他们远走他乡，隐姓埋名，苟且偷生……”
萧景珩眼中闪过一丝了然。
“那么，王老先生今日相助本王，又是为何？仅仅是因为良心发现？”
王水夫深吸一口气，眼神复杂。
“良心是一方面。但更重要的是，帮殿下，也是在帮老朽自己。”
他顿了顿，声音压得更低。
“因为当年那最后一桩脏事。牵扯到的，是一桩皇宫秘辛。”
萧景珩心中一动。
王水夫眼中闪过一丝恐惧。
“那桩秘辛与殿下的生母，当年那位宫女出身的月夫人有关。”
王水夫长叹一声。
“当年之事老朽不过是在郑家的威逼利诱下，从中经手，办了一份假的宫籍文书。”
“那文书，是为了掩盖一些真相。可随后，郑家却要老朽趁着九殿下您年幼体弱，在一次宫宴的饮食中下手……”
到这里，王水夫双手微微颤抖。
“稚子何辜！老朽虽非良善，却也不忍对一个襁褓中的皇子下此毒手！良心日夜煎熬，寝食难安！”
他猛地抬头，眼中闪过一丝决绝。
“与其受此折磨，不如鱼死网破！老朽暗中收集了郑家部分罪证，冒死求见陛下！将郑家欲对皇子不利，以及他们多年来结党营私的部分勾当，尽数告知！”
“陛下……念老朽有悔过之心，又掌握郑家部分把柄，便暗中赦免了老朽死罪。”
“只将老朽贬斥，远远打发到了这扬州左近，当了个不起眼的渠务官。”
“勒令老朽隐姓埋名，不得再入京城半步，亦不可泄露半句当年秘辛。”
原来如此！
萧景珩目光深邃。
郑家，权倾朝野的外戚，势力庞大。
可他的母亲月夫人，记载中不过是一介浣衣宫女，侥幸得到父皇临幸，才有了他。
这样的出身，在等级森严的后宫，根本无足轻重。
他自己，更是自幼不受宠，形同透明。
郑家，为何要如此大费周章，甚至不惜冒着弑杀皇子的滔风险，也要除掉他们母子？
这背后，定然隐藏着更深的秘密！
“母亲……一介宫女，何以值得郑家如此忌惮？”
萧景珩声音低沉。
王水夫眼中闪过一丝犹豫。
“殿下，老朽当年办理那份假宫籍时，隐约听郑家人提及月夫饶入宫，似乎并非偶然……”
“好像是与先帝早年的一桩旧事有关，甚至牵扯到一纸婚约。是先帝亲自定下的，具体的，老朽地位低微，就不得而知了……”
先帝定下的婚约？！
萧景珩心中剧震！
倘若王水夫所言属实，那他母亲的身份，绝非区区宫女那么简单！
这足以解释郑家为何对他母子二人有如此强烈的杀心！
“多谢王老先生据实相告。”
萧景珩站起身，眼中精光一闪而逝。
“今日之事，本王记下了。你且安心，只要你不再行差踏错，本王保你晚年无虞。”
王水夫如蒙大赦，深深一揖：“多谢殿下！”
萧景珩不再多言，转身离开了王水夫的府邸。
回到都督府的临时住处，萧景珩负手立于窗前，扬州的夜色渐浓，但他心中却波澜起伏，难以平静。
母亲的身份，郑家的敌意，先帝的安排……
这一切，都像是一团迷雾，笼罩在他的身世之上。
“图一。”他头也不回地唤了一声。
一道矫健的身影悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。
“殿下！”
正是他从北朔带来的心腹，图一。
“北边可有消息传来？”萧景珩问道。
他在北朔时，曾闲暇养了一群信鸽，方便传递消息，图一负责此事。
图一沉声应答。
“回殿下，刚收到飞鸽传书。运河初步通航后，商贸往来一切顺利，沿途未见异常。”
“好。”萧景珩嘴角勾起一抹弧度，运河通了。
他的第一步棋，算是稳了。
他转过身，看向图一。
“交代你一件事，你即刻动身，跑一趟北朔边境。”
图一没有丝毫犹豫：“殿下请吩咐！”
“去刘都督那里支取一笔款项，”萧景珩目光微凝，“以本王的名义，去边境交换一些物资。”
图一立刻领命：“属下明白！”
这风声，几乎没费多少周折，便传到了三皇子萧景琰的耳朵里。
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