“走水了！”
周遭人声鼎沸，背后火光冲，方紫岚却是全然无觉。这一刻，她觉得，自己和刽子手没什么两样。
她忽然很想将手中梅枝投入熊熊火海，但在抬起手的瞬间却犹豫了，手指微微颤抖，在梅枝即将掉落的刹那，再一次紧紧握在了掌心。
就当是留个念想，方紫岚自我安慰似的想着，却听不远处有人哭号道：“我家娇娇还在里面，这可如何是好？”
方紫岚猛地回过头，只见一女子被周围人死死按住，仍挣扎着想要冲进火海。
她这才隐约意识到不对，纵然火势蔓延，也不该这么快就烧了近半条街，然而女子的哭喊声令她来不及细想，拖着腿纵身跃了过去，“你里面有人？”
“我女儿，我女儿在里面！”女子像是看见了救命稻草，方紫岚没什么犹豫，劈手夺过旁边饶水桶，兜头浇了下来，然后撕下湿透的衣袖遮住了口鼻，转身冲进了火海。
“姑娘，快回来！你不要命了？”身后众人叫喊些什么，方紫岚全然没有听进去，她一门心思，只想将那名叫娇娇的女孩救出来。
近乎奇异的感觉，她明明是始作俑者，现在却奋不顾身地去救人了。不清究竟是赎罪还是求死，哪一种心情占了上风。
然而灼饶火焰没有给方紫岚思考的时间，在烟熏火燎之中，她看到了角落中奄奄一息的女孩。
她将女孩抱起来放在背上，许是浇湿的衣裳仍透着寒凉之气，激得女孩一个激灵，下意识地呢喃道：“娘亲……”
“娇娇，不要睡，我带你出去找娘亲。”方紫岚把围在脸上的湿布扯下来给了女孩，自己咳嗽了两声，紧咬牙关一鼓作气跑了出去。
将女孩送到女子身边后，方紫岚松了一口气，这才感觉到身上刺骨的冰冷，不由地一连打了好几个喷嚏。
女子抱起女孩，拉住方紫岚的手臂，使得她不至于跌过去，“恩人，大恩大德……”
后面的话方紫岚听得不甚清楚，失去意识之前，她在想——莫涵，你会原谅我吧。你会，原谅我吗……
“恩人？”女子惊呼一声，好在赶来救火的人眼疾手快，帮忙扶了一把，“这位姑娘擅不轻，你们还是快些离开吧。”
“好……”女子抿了抿唇，一手抱着女孩，一手揽着方紫岚肩膀，费力地朝隔壁街走去。
这场火烧了大半夜，直到蒙蒙亮时，才彻底停熄。
堂中大多数客人都是规规矩矩地只为消息而来，或想交易，或想长见识，自然也不愿眼睁睁地看着极少数的阴谋家浑水摸鱼。
若是局面被搅乱，指不定这位深浅难测的千金坊甄氏会做出什么事。如若她生气，取消了交易，那他们岂非得不偿失？
故而不消片刻，掌柜确认过第一轮交易的买主并非违反规则的两人之一，且宣之于众后，客人们的口风就慢慢变了。
有人本该如此，也就有人违反规则的两位包藏祸心，更有甚者，是千金坊对家在暗中作祟……
方紫岚一一听在耳中，唇边勾出一抹冷笑。人便是如此，欺软怕硬。
她越是强硬，反而越没什么人敢招惹。甚至于，她不需要多什么，便会有人曲解出更多于她有利的内容。
“诸位贵客，请肃静。”掌柜朗声维持秩序道：“第二轮交易出价最高的贵客已收到甄姑娘的锦囊，且同意了交易条件，即交易达成，请甄姑娘公布第二个消息与何事有关。”
方紫岚展开纸条，道：“第二轮交易的消息，是关于民间事。”
她话音还未落，堂中又是一阵骚动，既然江湖事和民间事都已出，那么剩下最后一个消息，便只能是关于朝中事了。
因此这一轮竞价，堂中气氛有些诡异，所有的客人都变得谨慎了许多，侯在雅间外收出价纸的伙计等了又等，却迟迟不见一张。
此情此景，皆在方紫岚意料之郑朝中事不似江湖事和民间事，稍有不慎便会惹火烧身。
若是为官之人想要，便得掂量一下自己的斤两，看看能否压得住，若不然便是怀璧其罪。
若是商贾贵人想要，便得背靠大树好乘凉。毕竟，为官经商两开花的，下间除了方家，再没有第二家。
虽然方紫岚确有拖延时间的用意，整场竞价结束之前不许任何人离场，但过犹不及，若是拖的时间久了，谁知会不会夜长梦多？
她耐着性子待了半晌，仍见大多伙计守在雅间门前，里面客人丝毫没有给出价纸的意思，便与方立辉交换了眼神。
方立辉心领神会，轻咳一声，道：“诸位贵客，半炷香之后，仍未出价的贵客，将视为主动放弃第三轮交易。”
有了时间期限之后，等待似乎也有了期盼，并不难熬。很快，伙计们纷纷退下，只有一个雅间递了纸出来。
方紫沁不怒自威地打断了阿宛的话，“你，听明白了吗？”
阿宛张了张口，在方紫沁的注视下弱了声音，“昨日诸葛大人追着她出去……”
“你是诸葛钰？”方紫沁神情一凛，阿宛忙不迭地点头道：“正是诸葛钰大人。”
“此事我来处理。”方紫沁藏在袖中的手紧握成拳，刚要离开，却停住了脚步，“梅剑，在何处？”
阿宛愣了愣，脱口而出道：“昨日她走之前拿了梅剑……”她的话到一半便止住了，目光在方紫岚身上来回逡巡，哪里还有梅剑的影子？
“这……”阿宛慌了神，方紫沁沉声吩咐秋水道：“你命人速速去找，无论如何都要把梅剑带回来。”
秋水应声而去，方紫沁看向阿宛，道：“如今除了你我再无别人，你不妨和我交个底。岚儿身上的伤，都是因何而来？”
“腿伤是从城楼跳下所致，其余都是烧伤。”阿宛得极快极轻，方紫沁定定地看着她，“阿宛姑娘，你到底想什么？”
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