“你们做事麻利些，前面又传热茶了！”
“新来那姑娘，一会儿你去帮忙烧火，现在先抱几捆柴备用！”
“愣着做什么？听清了没有？”
被老嬷嬷连番指使，英莲只得点头，然后走出了屋子。
因皇家规矩约束，朱景洪虽救下了英莲，却不能将她带身边，所以交给陆育新安顿。
在膳房待这几，英莲的心逐渐安定下来，再不像在拐子手里时那般惊恐。
当英莲去柴房忙碌时，一名宦官出现在了膳房，引得膳房众人接连招呼，个个神态语气恭敬无比。
“张公公，您怎么过来了，要什么菜你给招呼一声！”
“前两日到了一匹贡物，乃是南海送的那个江…叫椰瓜的物什，味道甘甜无比，奴婢给张公公拿个尝尝？”
膳房内的太监来自尚膳监，里面这些女官和宫女，则是尚食局受皇后所命额外派遣。
男女一共四十多人，专门负责朱景洪兄弟二人吃喝，所以个个都很轻松。
“瓜果就不必了，前两日安置在这里的姑娘，现在何处？”张平安沉声问道。
“新来的姑娘？”
新来的人就这么一个，管事太监当即答道：“在吴典膳手下！”
张平安是朱景洪的人，此刻却来问英莲的事，让吴典膳心底咯噔一下。
莫非那丫头和十三爷有关系？可她明明是姓陆那子送来的……
张平安随即道：“吴典膳，把人叫过来吧！”
只因英莲是新来的，干的全是脏活儿累活儿，这要真和朱景洪有关系，面见时一通乱……
想到这里，吴典膳神色越发凝重。
“去把那姑娘请过来！”
吴典膳使了个眼色，手下掌膳顿时明了，转身便往柴房方向走去。
留在原地众人各自散去，吴典膳也忙活了起来，亲自给张平安开了个椰子。
院子另一头，英莲手中柴火已被接过。
看着英莲绝美的模样，余掌膳心中羡慕嫉妒恨，此刻却只能笑脸相迎。
“姑娘，这几可累着你了？”
“那些混账懒得很，啥事儿都往你身上推，今日我才知道这些事，回去后定会教训她们！”
“你有委屈只管，我和吴典膳都会替你做主！”
这个时候让英莲诉苦，总好过让她到朱景洪面前。
而且这番话里，余掌膳把自己摘出去了，后面有事也找不上她。
正当余掌膳还在组织语言时，英莲却是一脸担忧道：“姑姑，这几我不累，我还能干很多活儿，你不要赶我走！”
漂泊无依这些年，好不容易有个安身的地方，英莲当然不愿意离开。
见英莲关注重点在此，余掌膳便知她以往孤苦无依，且不知道自己为朱景洪所搭救。
这样标致的模样，被十三爷看上也属正常，日后在王府挣个名分也不是没可能，今日倒要结个善缘。
“你放心，孩子……没人会赶你走！”
露出慈祥的目光，余掌膳给她整理着衣袍，接着道：“你这孩子，有什么难处委屈要出来……我会替你做主！”
这是英莲头一次被人关心，这让她不由得回想起，记忆中已经模糊的母亲。
想到此处，这些年无人倾诉的委屈，全都涌上了她的心头，一时间英莲泪如雨下。
虽是心机使然，可余掌膳毕竟是女人，此刻也泛起了怜惜之情，一边安抚一边给英莲拭去泪珠。
好容易安抚下来，待英莲止住了哭泣，余掌膳才告知有人要见她。
“姑姑，谁要见我？”
英莲不知朱景洪的身份，其中必然有缘故，余掌膳也不敢随意告知。
“你去了就知道了！”
顿了顿，余掌膳又嘱咐道：“去了之后，你要心应答，不要冲撞了贵人，否则只怕性命不保！”
英莲这般懵懂模样，倒叫一生未嫁的余掌膳，起了一丝舐犊之情，所以才会有此叮嘱。
“哦，我知道了！”
很快，英莲被带到了膳房正院，此刻张平安已喝下了两杯椰汁，心情正舒畅得很。
“张公公，人已经带到了！”
看了一眼英莲，张平安赞了一声绝色，便领着英莲去见朱景洪。
一路上，张平安没完没了在，主要是跟英莲介绍规矩，如何行礼如何进退之类的。
在学习的同时，英莲的也注意打量着周遭环境。
气势威武的站岗士兵，低头趋步的太监宫女，都让英莲感到新奇且震惊，她实在想象不出这是何等富贵之家。
穿过一重又一重宫门，走了大概有半个时，她被带到了一处圆林内。
应行宫被重建，位于北侧的园林也不例外，此刻朱景洪正泛舟于湖上。
“十三爷，安子回来了！”
“靠岸吧！”朱景洪慢悠悠道。
这两没啥事，先是舞枪弄棒，然后骑马射箭，前身的武艺逐渐回归，让朱景洪过得极为充实。
今他给自己放了假，这才到园子里来逛逛。
没一会儿船靠了岸，英莲才看清楚要见的是谁，这让她的心顿时忐忑起来。
亲眼见过朱景洪痛打薛蟠，英莲又怎会不害怕呢，谁知道他跟薛蟠谁更坏。
但经过这一路所见，英莲已经可以确定，抢过自己这饶势力一定比薛家强。
下船上岸，朱看着低头站着的英莲，朱景洪微微一笑：“怎么，不认识了？”
一旁的邓安跟着道：“十三爷跟你话，抬起头来！”
英莲这才抬起头来，手捏衣角不知所措。
认为英莲是认生，于是朱景洪吩咐道：“你们都退下，我单独跟她话！”
可他这一举动，却让英莲更害怕了，心里有苦却不敢。
“十三爷，这没人伺候……”
“退下！”朱景洪皱眉道。
他这语气提高，不只几名宦官不敢多言，一旁的英莲也是惧怕无比，宛如面前有猛虎扑食。
待几名宦官离开，朱景洪做到潦子上，看向英莲问道：“这两日过得如何？”
“姑姑们待我很好，我和他们一起干活儿！”
见英莲低眉顺眼的模样，朱景洪无奈道：“你很怕我？”
本是随口一问，谁知这老实姑娘当真点头，倒教朱景洪哭笑不得。
收起折扇，朱景洪又问道：“我有什么可怕的？”
英莲又是不语，缺乏安全感的她，始终无法放下戒心，尤其是对朱景洪这等“凶人”。
“你叫什么名字？”
“兰儿！”
“兰儿？谁给你起的？”
刚问出这句话，朱景洪就有了答案，很明显是那拐子给起的。
瞧着英莲眉间胭脂记，朱景洪又问道：“你可知……你真实姓名！”
正当英莲摇头时，朱景洪徐徐道：“可我知道！”
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