跟随着林平恭敬的脚步，白启云踏入了后山一处看似朴素的石屋。
石屋内部比想象中更为简朴，几乎没有任何装饰，只有简单的石床石桌，却异常干净整洁，空气中弥漫着一种淡淡的、如同水晶般纯净的咸涩气息。
而在石屋中央，一位女子正静坐在石凳上。
她身着一袭再普通不过的褐色麻衣，长发如同流淌的蜜糖般披散在肩头，温暖的褐色浸染了整头发丝。
她的面容并非若娜瓦那般惊心动魄的美丽，却极其柔美温和，眉宇间带着一种悲悯而沉静的气质，仿佛能包容世间一切苦难。
最引人注目的是她的眼睛，那是一种极为清澈的浅褐色，看向人时，仿佛能洗涤人心的浮躁，让人不由自主地平静下来。
她的周身没有任何迫饶威压，反而散发着一股令人心安、如同大地般宽厚温暖的温和气息。若非提前知晓，几乎难以将她与那位掌控盐之权柄的魔神联系在一起。
见到林平带着白启云进来，赫乌莉亚缓缓抬起头，目光温和地落在两人身上。
她对着林平微微颔首，唇角含着一丝极淡的笑意。
林平顿时心领神会，立刻躬身行礼，神态无比恭敬。
“大人，白氏部族使者已带到。属下告退。”
完，他便心翼翼地退出了石屋，并轻轻带上了门。
石屋内，只剩下白启云与这位盐之魔神赫乌莉亚。
赫乌莉亚的目光彻底落在白启云身上，那清澈的眼眸仿佛能看透人心。
她并未立刻话，只是静静地打量着眼前这个年轻却气息不凡的人类，眼神中带着一丝淡淡的好奇与审视。
白启云亦在观察着对方，心中快速评估。这位魔神给他的感觉，是一种内敛而强大的慈爱与悲悯。
确实跟传闻中如出一辙。
他率先拱手行礼，不卑不亢地道。
“白氏部族，白启云，见过赫乌莉亚阁下。感谢阁下愿意见我。”
赫乌莉亚终于开口，她的声音与她的人一样，温和而平静，如同春日的溪流。
“远来的客人，不必多礼。你的来意，我已知晓。坐吧，我们慢慢谈。”
她轻轻抬手，示意白启云在一旁的石凳坐下。
石屋内，气氛宁静而微妙。
“白启云...白氏部族。”
赫乌莉亚轻轻重复了一遍他的名字和部族。
“一路辛苦。林钧带回的消息，以及你带来的粮食，于我的子民而言，是雪中送炭。这份情谊，林氏部族会铭记。”
她的语调平缓而真诚，没有丝毫魔神的架子，反而像是一位真正关心子民生计的族长在表达感谢。
她继续用那温和的嗓音道。
“你途中遭遇之事，我也大致知晓。蛇村流离失所的人们....”
盐之魔神的眼中流露出一丝真实的悲悯。
“众生皆苦。”
她的声音微微停顿了一下，目光依旧柔和地落在白启云身上。
“你提出，希望我能接纳那些无家可归之人，给予他们一片安身立命之所，是么？”
赫乌莉亚的询问直接而坦然，没有绕任何圈子，仿佛只是在确认一件寻常的事情，而非决定一个村落的命运。
这种如同人类般平等交谈的姿态，让白启云心中对这位魔神的评价又高了几分。
白启云迎着她的目光，郑重颔首。
“正是。赫乌莉亚阁下。蛇村村民已无退路，若您能施以援手，白某代他们先行谢过。他们虽以捕蛇为生，但皆是勤劳肯干之人，若能得您庇护，必会恪守本分，成为林氏部族的一份子，为部族贡献力量。”
赫乌莉亚静静地听着，纤细的手指无意识地在石桌上轻轻划过，指尖过处，留下几粒晶莹剔透的盐晶，又很快消散于无形。
“庇护子民，本就是我存世的意义之一。”
她轻声道，语气中却带着一丝不易察觉的沉重。
“多一些人，少一些人，于我而言，并无本质区别。”
到这里，她突然间话锋一转。
“只不过，你知道蛇村遭受变故的原因吗？”
听到赫乌莉亚直接问及蛇村变故的根源，白启云神色一凛，知道这才是真正关键的问题。
他端正了坐姿，没有添油加醋地将从老村长那里听来的消息复述了一遍。
听到白启云提及林中大蛇，赫乌莉亚微微颔首，浅褐色的眼眸中闪过一丝了然与凝重。
“那位村长所言无误。”
她的声音依旧温和，却带上了一份确认的意味。
“盘踞于深林，能驱使万蛇，其力可令草木枯朽、众生惊惶...确是一位魔神无疑。其权柄，大抵与‘蛇’、‘毒’或‘腐朽’相关，绝非良善之辈。”
她的话语肯定了蛇村灾难的根源，也将其定性为了魔神层面的冲突。
随即，她看向白启云，目光中带着探询。
“如此，你想要拯救那些村民，便意味着终有一日，须直面那位魔神，乃至与之对抗。你...可知晓魔神之间的冲突，意味着什么？”
白启云神色不变，沉稳应答。
“晚辈略知一二。权柄之争，疆域之夺，动辄山河变色，生灵涂炭。”
赫乌莉亚轻轻叹息一声，那叹息声中带着无尽的疲惫与一丝无奈。
“你既知晓，便应明白。我虽愿庇护众生，但...”
她略微停顿，声音低沉了几分。
“以我如今之力，尚不足以对抗那位充满攻击性与毁灭欲望的邻居。守护现有子民已需竭尽全力，贸然开启战端，恐会为林氏部族招致灭顶之灾。”
这是坦诚的无奈，也是现实的制约。
她并非不愿，而是不能。
可白启云等待的就是这个机会。
他目光灼灼，迎上赫乌莉亚温和却深邃的眼眸，顺势提出了早已准备好的构想。
“阁下所虑，正是关键，若仅凭一己之力，自然难以应对。但若...并非独自应对呢？”
他稍微加重了语气。
“实不相瞒，晚辈近来游历四方，深感时局动荡，魔神之间的冲突逐渐扩大，独善其身愈发艰难。故而萌生一个念头，如果能促成志同道合之魔神相互结盟，守望相助，共抗外敌，或许能为各自子民争得一线生机。”
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