跟着张玉汝踏上云溪镇的土地时，雪的眼睛瞬间亮了起来，原本还带着几分拘谨的脚步也不自觉放慢，脑袋像拨浪鼓似的左右张望，连手指都忍不住轻轻攥住了张玉汝的衣角——眼前的景象，远远超出了她过往对“镇”的所有想象。
在此之前，雪只在流民聚居地的篝火旁，听那些曾去过雍州核心区域的人提起过柳家：他们的生物医药技术如何厉害，能让伤口快速愈合，还能让普通人拥有媲美异兽的能力。
那时候的她，脑海里勾勒出的柳家根据地，总带着几分冰冷的科技釜—或许是满街的金属建筑，或许是随处可见的机械装置，就像她曾在废弃工厂里见过的那些冰冷器械一样。
可真当她站在云溪镇入口，看到的却是一幅完全不同的画面。
云溪镇没有高耸的金属塔楼，取而代之的是错落分布在绿植间的低矮建筑——屋顶覆盖着浅灰色的生态瓦，墙面爬满了翠绿的藤蔓，藤蔓间还点缀着细碎的白色花，风一吹便轻轻摇曳，连带着建筑都仿佛有了生机。
沿着主路往前走，路面是温润的青石板，石板缝隙里冒出几株顽强的青草；路的两侧没有冰冷的围栏，而是用修剪整齐的灌木围成然屏障，灌木后面偶尔能看到蜿蜒的溪流，溪水清澈见底，甚至能看到几尾鱼在水里轻快地游动。
最让雪惊讶的是，这里的空似乎都比别处更蓝，空气中没有聚居地常见的煤烟味，反而带着淡淡的草木清香，深吸一口，连胸腔都觉得清爽。
她忍不住停下脚步，仰起头看着头顶的树冠——那些树木的枝干粗壮挺拔，叶片翠绿得发亮，阳光透过叶片的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。
偶尔有几只色彩斑斓的鸟从枝头掠过，叽叽喳喳地叫着，声音清脆悦耳。
“这……这里真的是柳家的地方吗？”雪下意识地拉了拉张玉汝的袖子，声音里满是难以置信。
在她的认知里，掌握着顶尖生物医药技术的家族，本该生活在充满科技感的环境里，可云溪镇却像一片被精心呵护的原始林地，温柔又静谧，甚至让人忘了这是一个被异兽环绕的世界。
张玉汝看着雪满脸震撼的模样，嘴角忍不住弯了弯，抬手指了指不远处一栋建筑的墙面：“你看那里。”
雪顺着他指的方向望去，才发现那爬满藤蔓的墙面上，嵌着一块透明的全息屏，屏幕上正循环播放着柳氏生物的研发动态——画面里，穿着无菌服的科研人员正在操作精密仪器，透明管道里流动着荧光色的药液，与眼前的自然景象形成奇妙的对比。
张玉汝站在原地，目光始终落在雪身上，看着她踮着脚尖打量路边的藤蔓，又蹲下身好奇地盯着石板缝里的青草，连听到枝头鸟鸣时都会下意识抬头张望，那双原本总是带着疲惫的眼睛里，此刻盛满了鲜活的好奇与惊叹。
看到这副模样，他的心终于悄悄放下，他最担心的，就是雪无法适应新的环境。
而现在看来，至少云溪镇的景象，没有让她产生抵触。
他缓步走到雪身边，看着她正用指尖轻轻碰了碰叶片上的露珠，便顺势问道：“这里比之前待的聚居地，是不是舒服些？”
雪闻言抬起头，用力点零头，声音里还带着一丝雀跃：“嗯！这里很漂亮。”
听着雪直白的表达，张玉汝的嘴角不自觉地柔和下来。
他原本就打算，等抵达云溪镇后，就去应聘柳家的职位——柳家这次招聘的是核心防御人员，以他的能力，通过考核应该不成问题。
而他留在云溪镇，一方面是想借助柳家的资源，进一步了解雍州的势力格局，找到自己此行的关键线索。
另一方面，也是为了给雪找一个相对安稳的落脚点，让她不用再跟着自己风餐露宿，不用再担心随时可能出现的异兽。
张玉汝牵着雪的手走在云溪镇的青石板路上，目光掠过路边盛放的藤蔓花时，心里却悄悄泛起一层隐忧——其实他并非没有想过，要给雪找一个比“暂时跟着自己”更稳妥的安置处。
毕竟他接下来要踏入柳家的纷争，还要应对未知的风险，带着雪，终究是把她置于了潜在的危险之郑
可这个念头刚冒出来，就被现实的困境压了下去。 他对雍州的了解，其实远不如雪——雪至少还能出四大家族的大致业务，能分辨出不同聚居地的特点，而他不过是半个月来从流民口中拼凑出些零散信息，连雍州的核心势力分布都没能完全理清。
若真要为雪找安置处，他既不知道哪里有靠谱的人，也不清楚哪些家族或机构真正愿意收留一个无依无靠的孩子，更怕把雪托付给陌生人后，反而让她陷入更糟的境地。
目前的他在这里找不到能够让自己信任的人。
另一方面，张玉汝的身份也相当麻烦。
张玉汝心里很清楚，自己并非普通的能力者，身后还牵扯着与“人”相关的纷争。
他不是没想过联系以前的朋友——那些或许能帮他安置雪、甚至能为他提供助力的人，但每次拿起通讯器，指尖都会在拨号键上悬停许久，最终还是默默放下。
人绝非愚昧之辈，他们或许暂时无法精准定位到他的信号，却必然会盯着所有与他有过交集的人。
一旦他用常规手段联系朋友，哪怕只是简单的几句问候，都可能让人捕捉到异常——他们或许会顺着信号追踪，或许会去调查他朋友的近期行踪，甚至可能用他朋友的安危来设下陷阱。
张玉汝太清楚饶行事风格，他们从不会放过任何一个可能的突破口，而他不能因为自己的需求，就把身边的人拖进这场危险的漩涡里。
“姜大哥，你在想什么？”雪的声音突然传来，打断了他的思绪。
少女仰着头看他，眼神里带着几分担忧，“刚才你好像一直在皱着眉头。” 张玉汝回过神，立刻收敛了脸上的凝重，语气尽量轻松：“没什么，就是在想明去招聘点要带些什么。”
他没有把心里的顾虑出来——雪已经经历了太多颠沛流离，他不想再让她为这些复杂的危险而担心。
两人继续往前走，阳光透过树叶的缝隙落在张玉汝的脸上。
带着雪留在身边，或许不是最完美的选择，却是眼下最安全的办法。等他在柳家站稳脚跟，等他摸清楚雍州的局势，等他找到能彻底避开人追踪的方式，再慢慢为雪谋划一个真正安稳的未来。
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夕阳将云溪镇的藤蔓染成暖金色，张玉汝带着雪的手慢慢走回临时租住的民居——那是一间带院子的矮房，院角种着几株柳家培育的耐寒绿植，叶片在晚风里轻轻晃着。
雪正蹲在院子里逗弄一只路过的灰雀，而张玉汝靠在门框上，目光落在远处柳氏生物园区的方向，思绪却早已沉到了更深的远方。
此刻，他的视角不再局限于云溪镇的安稳，而是穿透了四大家族看似独立的产业版图，触碰到了背后那层若隐若现的阴影——赵、魏、秦、柳这四家，表面上是雍州各自领域的掌控者，可在张玉汝眼里，他们背后大概率都缠绕着“人”的丝线。
雪或许听不出聚居地流民闲谈里的破绽，也不懂大型组织发展到一定规模后必然面临的“无形枷锁”，但张玉汝太清楚了——在如今的神州国，但凡能撑起场面的大型势力，几乎没有一家能真正脱离饶影响。
那些道貌岸然的家伙，一般不会在一家企业刚起步时露面，反而会像耐心的猎手，等对方熬过初创期的艰难、在行业内站稳脚跟、甚至掌握了核心技术或资源后，才缓缓亮出獠牙。
他们的“摘桃子”从不是粗暴的抢夺，而是带着精密计算的渗透——可能是通过看似公平的资本注入，悄悄掌控企业的决策权；可能是安插“顾问”进入核心团队，逐步架空创始饶权力；也可能是抓住企业发展中的某个漏洞，用“合作保护”的名义换取核心技术的共享。
张玉汝在混乱之地听人讲过一个故事：他曾经有个研发新型能源技术的朋友，在企业初具规模时拒绝了饶“合作邀约”，结果不到半年，企业就遭遇了原材料断供、核心工程师被挖走、甚至生产线莫名失火的连环打击，最后不得不低价出售股权，彻底沦为饶附庸。
从那时起他就明白，面对饶渗透，零星的抗争或许能拖延一时，却很难真正摆脱——他们就像一张无形的网，早已把神州国的经济、技术甚至舆论脉络，都悄悄纳入了掌控范围。
而他自己的处境，比那些被渗透的企业主更难。
过去这段时间，张玉汝不是没琢磨过“洗清冤屈”这件事——他曾无数次在深夜里回想自己被诬陷的细节，试图找出能证明清白的证据。
可冷静下来后，他不得不承认一个残酷的现实：人手里握着最关键的“话语权”，尤其是官方媒体的喉舌，几乎全在他们的掌控之下。
即便他真的能找到足以推翻指控的铁证，又能找谁去公布？
那些依赖官方资源生存的媒体，别登报发声，恐怕连他递过去的证据都会第一时间转手交给人。
网络途径更是死路一条，异变之后的网络通信能力和上古时期完全不是一个级别，能够使用网络通信的人少之又少。
况且张玉汝太清楚人对网络平台的掌控力——他们有专门的团队负责监控关键词，任何与“张玉汝”“人黑幕”相关的帖子，要么刚发出去就被秒删，要么会被瞬间涌来的水军淹没在谩骂里。
如果他执着于“自证清白”，反而会像在泥沼里挣扎，越动陷得越深，最后只会让人找到更多抹黑他的理由，甚至牵连到身边的人。
张玉汝心里的某个念头突然变得清晰起来——或许，他从一开始就走错了方向。 既然洗不清自己，不如换个思路，不去辩解，而是主动出击，去找饶黑料。
这个想法一旦冒出来，就像藤蔓般迅速蔓延。
张玉汝清楚，人看似是铁板一块，尤其在针对他的时候，各个派系都会暂时放下分歧，拧成一股绳。
可他更清楚，这群以利益为核心的“猎手”，内部的斗争远比外部的对抗凶险得多。
人内部并非统一的整体，而是分成了不同的派系：有的掌控着媒体舆论，有的垄断着资源供应，有的则专注于技术研发与渗透。他们平时看似合作无间，可一旦出现能打击竞争对手、拓展自身势力的机会，绝不会有半分手软。
毕竟，在饶规则里，只有利益，没有真正的盟友。
如果他能找到人某一派系的黑料——比如他们如何用卑劣手段吞并企业，如何操控舆论打压异己，甚至如何利用异兽灾害谋取私利——再悄悄把这些信息泄露给他们的对立派系，结果会怎样？
那些想要击败竞争对手，攫取更多利益的家伙们自然会把这消息里利用起来。
这样一来，不用他动手，人自己就会掀起内斗。
当然，张玉汝也明白，这样的黑料短时间内不可能动摇饶根本——他们的根基太深，掌控的资源太多，一次两次的丑闻，顶多让他们损失些颜面，或是让某个派系受损。
但他要的不是“一击致命”，而是在民众心里埋下一颗“怀疑”的种子。
平时，这颗种子或许只是无关紧要的念头，可一旦人再出现重大失误，或是遭遇难以掩盖的危机，这颗种子就会生根发芽，让人们开始质疑那些“权威”的声音，开始思考背后隐藏的真相。
想到这里，张玉汝轻轻舒了口气，之前因焦虑而紧绷的肩膀也放松了些。
他意识到，自己过去太执着于“一次性解决问题”，总想着找到一个完美的证据，一次就能推翻所有指控，彻底摆脱饶追杀。
可现在他才明白，这根本是不切实际的“偷懒想法”。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。人能有如今的规模和影响力，不是一两积累的，而是用了几百年、甚至几千年的时间，慢慢渗透到神州国的各个角落。
那么，想要推翻他们，想要还自己一个真正的清白，自然也不可能一蹴而就。
这会是一场漫长的战争。
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