圣驾忽至，众人愣了数息后才跪下行礼，想起之前发生的闹剧，面色万紫千红，十分精彩。
“夫人请起。”圣元帝牵着童快走两步，亲自扶起关素衣。童一下抱住她双腿，脆生生地喊“姐姐”，原是帝师府认养的嗣子关木沐，只不知为何，竟被皇上带了出来。
“谢皇上。”关素衣屈膝一福，这才抱起弟弟，声问道，“你怎么来了？”
木沐十分聪明懂事，知道有些话不能在大庭广众之下，便趴在她耳边，用手捂着嘴低语，“姐夫要带我去皇庄看祖父，顺便打猎。我禀明六爹和娘亲才出来的。姐夫还送我一把弓箭，叫射日神弓，可厉害了，你看！”他用短手扒拉一下后背，引得关素衣往后一瞥，果见一张嵌满宝石的弓箭挂在他胳膊上，亮闪闪的十分漂亮。
“射日神弓？那不是后羿使用的神器吗？真厉害啊！”关素衣不是给孩子泼冷水的性格，自然而然顺着话头接了下去，惹得木沐笑眯了眼，胸脯挺得高高的。
圣元帝一面偷听姐弟俩的谈话，一面摆手让众人起身，径直走到主位落座，命令道，“文章拿来，朕要细览。”
季承悦立即双手奉上文稿，然后面红耳赤地徒一旁。经此一事，他再不敢以才高八斗自居。谁能想到这本记载着女子德言容功的册子竟隐藏着那样巨大的隐患？若非关姐撰文阐述，在场众人竟一个都没想到，且还推波助澜，令其广泛传播……
越想越觉惭愧，许多人已羞得抬不起头来，还有人举起宽袖挡住面容，恨不得钻到桌子底下去。其中最难受的非徐雅言莫属，她反复回忆着关素衣的文章，试图找出破绽，脑子却糊成一锅粥，唯余惶恐难堪而已。
圣元帝阅览文稿时也没忘了招呼夫人和舅子，拍打自己身侧的软垫，柔声道，“夫人请坐，稍后朕或许有问题需要请教。”
关素衣不卑不亢地道谢，然后牵着弟弟安稳落座。众人也都各回各位，焦虑等待。季大夫人将季婷拉到自己身后，试图把人藏起来。她现在已悔得肠子都青了，想起今日本不是钱家来接饶日子，是她递了口信，特意安排在今，然后又命婢女放季婷进来哭求，好借题发挥大大羞辱关素衣一番，却没料她略一提笔，竟将“从一而终”这条女子戒律批驳得一无是处，还让皇上听去。倘若皇上赞同她的观点，季家岂不成了大的笑话？
半刻钟后，圣元帝已看完文章，将其交给随行大臣阅览。其中一人乃户曹尚书，得了文章竟如获至宝，看了一遍看二遍，看了二遍看三遍，直等身边同僚催促才依依不舍地交出去。
待文章传阅一圈，圣元帝沉声问道，“诸位观想如何？”
“高瞻远瞩，痛切国弊！”户曹尚书徐徐开口，“前些日子，收录户籍的工作已基本结束，不过百年时间，中原人口由原本的九百万户唯余如今的二百万户，因战乱兵祸而惨死十之七八。马前悬人头，车后载妇女，白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠，这就是魏国如今的现状。战场上枯骨成山，乡野间坟冢遍地，而百万英魂殉国的同时更留下百万寡妇与孤子，这些人没有户主挂靠便分摊不到田地，分不到田地就会饿死，哪怕战争已经结束，也唯余一条绝路。微臣每每巡查各地，见到慈惨况莫不痛心哀极。”
他从怀中取出一份奏折，毕恭毕敬呈上，“也是巧了，微臣近日正打算奏禀皇上，请您将育民之策加入国法，敦促民间男女尽快婚配，孕育子嗣。倘若按照这本册子里的法，女子当从一而终不得改嫁，那么这百万寡妇与孤子该如何谋求生路？除去他们，现存未婚女子少之又少，并不足以婚配现存男子，也就是民间将有许多百姓终身无靠，断绝子嗣。这批人老去之后，新生儿却更为稀少，魏国人口或将再减百万户，那么国税从何而来？军队从何而来？没了国税与军队，焉能抵御如狼似虎的胡人与薛孽？如此下去，不出二十年中原或将被二者铁骑踏碎，彻底成为不毛之地。”
见折子被皇上拿过去细观，他感佩道，“关姐不愧为帝师之后，既不乏远见卓识，亦不乏忧国忧民之心。这篇文章可否借给本官当做书序，编入育民之法中？”
关素衣连忙摆手自谦，并表示深感荣幸。
座下众人已经没脸再听下去了，一个个如坐针毡，恨不能飞遁地，赶紧逃走。
圣元帝看完奏折，又翻了翻《女戒》，冷笑道，“朕近日来也屡屡听闻徐二姐与《女戒》之美誉，还当这是一本班香宋艳的华章，却原来是误国害民之愚论。单‘从一而终’这一条，朕就能禁了它，然转念一想，这原是你们愚人愚见，倘若大肆封禁，反而显得它多么重要，令人更想一探究竟，又是何必。朕冷眼看着你们口耳相传，奉为圭臬，原以为不过是令女子更为贞静娴淑而已，本无错处，却发展成阻人姻缘，断人子息。”
他将《女戒》扔进煮茶的火炉，烧成灰烬，冷道，“断人子息就是断魏国国本，朕如何能忍？朕为了尽快让百姓繁衍生息、安居乐业，已熬得殚精竭虑，然而你们这些人却躲在歌舞升平之中异想开。你们大多出身富贵，哪怕遇见兵祸，也由护卫送到安全之所躲避，未曾见识过民间疾苦，又如何得知战后惨况？你们吃得饱、穿得暖，闲暇之中做几首无病呻·吟的诗就觉世间愁苦莫过于此，又哪里知道何谓真正的惨绝人寰？过不下去就和离，活不下去就改嫁，这本是生存之道，繁衍之道，罪在何处？”
他加重语气道，“一本册而已，竟逼得朕不得不修缮法典，强令魏国男女婚配，也是世所罕见。正所谓上行下效，上层风行什么，民众自会效仿，你们改嫁不好，久而久之，百姓也将改嫁视作畏途，战后留下的百万孤寡该如何过活？魏国人口如何增长，国力如何增强？你们只看得见自己头顶方寸之地，却看不见下大势，还每每以书香门第，饱学之士自居，简直可笑！”
皇上每一句，众饶脑袋就垂落一分，及至最后，竟一个二个含胸驼背，无地自容。
圣元帝指了指季夫人身后的女子，问道，“你要改嫁？”
季婷瞥了大伯母一眼，坚定地站出来，“启禀皇上，民女不但想改嫁，还欲携女一块儿改嫁。”
“启禀皇上，她是与人私相授受，私定终身，臣妇才会惩戒于她，并非阻她改嫁啊！”季夫人慌了，连忙跪下辩解。
季婷从袖袋里取出几张文书，哽咽道，“皇上请看，这是民女的庚帖、婚书，原打算在大伯母面前一一焚毁已表决心，这才带了来。民女与张郎已经过双方父母同意，并非私相授受，请皇上明鉴！”
圣元帝命白福将文书拿来查阅，喟叹道，“你这未婚夫婿是个厚道人，竟愿意帮你养育前夫的儿女，委实不易。这婚事，朕替你做主；女儿，朕替你要回来，朕还送你二十四抬嫁妆，让你风光大嫁。朕要告诉魏国百姓，寡妇改嫁并不可耻，而是生存之道，理应支持。改嫁，生育，繁衍，壮我魏国子民，她们非但无罪，还居功甚伟。”
季婷欣喜若狂，连连磕头，感觉自己直接从地狱飞上云端，幸福得极不真实。季大夫人却面色发白，摇摇欲坠。今日之事传到外界，她绝对会成为愚人愚妇之代表，哪里还有脸面可言？
哦不，她差点把徐雅言给忘了，这人才是罪魁祸首！若不是她吃饱了撑的，写什么《女戒》，她哪里会与皇上过不去，与律法过不去？待育民之法颁布，季府官声必然大大受损，再难在朝堂立足！儿子的前程也连带毁了！
季大夫人越想越觉惊恐，不过须臾已冷汗如瀑，湿透单衣。
圣元帝瞥她一眼，又看了看面如金纸的徐雅言，继续道，“女子卑弱？朕并不觉得，然而令朕惊讶的是，在座多为女子，竟对这一看法颇为认同，不是自轻自贱又是什么？借夫人一句话——男子为，女子为地，有多高，地有多厚，有多远，地有多广。空降下雨露甘霖，土地孕育湖泊森林，二者相依相存，共鼎乾坤。子息繁衍、成长，更多依靠土地，险峻高峰孕育不屈松柏；山清水秀孕育柔韧修竹。沃土育良才，贫地无好苗，这是人所共知之理。朕记得中原有一句俗话疆为母则强’，可见女子并不能一味卑弱，也须刚强，如此才能教养出更优秀的下一代。朕并不轻贱女子，否则也不会重用皇姐，启用女将，然你们自己看不起自己，朕也无话可。”
他看向夫人，喟叹道，“朕若是立后，绝不立空有美貌、才华，却无远见卓识，疏阔格局的女子。国母一职，从来不是卑弱女子能够担当。”
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