老人摊开长满茧子的手，脸上淳朴的气质顿时消散一空，那双眯起的眸子中隐隐透着几分狡黠和市侩。
“大侠莫非没打听清楚规矩便过来了吗。”
等了许久，也未等到周继君有所表示，老人微微失望，轻叹了口气道。
“敢问大侠究竟是不是来寻那妖物的?”
张口大侠、闭口大侠，这似曾相识的称呼落于周继君耳中，不由得让他回忆起了桃花源地的大宋武林，却没想这山海轮回中，竟也有这等称呼。簇的百姓和周继君先前想的截然不同，没有奇容异貌，没有山海世界的蛮荒气息，无论相貌衣着，还是语气习惯，都和四大部洲的百姓如出一辙，让周继君只以为犹在四大部洲。
深深看了眼那老人，而后望向从屋舍里探头打量的村民们，周继君心头暗暗警觉，嘴角却浮起笑意道。
“在下是武林人氏，只不过前些日子迷了路，阴差阳错下才到了贵地。”
闻言，老人毫不掩饰失望之色，掩面长叹，朝着周继君拱了拱手，一脸意兴阑珊。
“不过我武林中缺以锄强扶弱为己任，老人家先前所的妖物，却不知为何？”
从周继君的言语中察觉到一丝转机，老人面色微喜，抖了抖雪白的长眉，幽声道。
“我们这村子名曰降火村，虽不出两三里地，可却也传承了近万年。当初先辈曾是中原大将，因避朝廷之祸，远迁来此，本以为是一处安静祥和的世外之地，孰料此处竟有一妖物，神通异常，出入皆伴火云。先辈和它大战数百回合，不分胜负，若他长在，尚可镇压那妖物，然他大限将至，无奈之下和那妖物议和，我降火村每季必奉上一童男，而它再不得惊扰村落。”
听完老人一席话，周继君皱了皱眉，不解道。
“既有此妖物作乱，尔等为何不迁回中原。”
老人长叹了口气，缓缓回首遥望向峡口外的恢宏景象，却是苦笑连连。
“非是我等恋寨不去，而是先人有命。当初他率族人来此，将那妖物从万年长梦中惊醒，心中悔恨，恐妖物出世祸害中原百姓，于是便传下祖训，命后人世世代代驻守于此，镇压妖物，因此这村子方才叫作降火村。”
细细思索片刻，周继君了然，这老人见面便问他是不是大侠，定然常有武林人士前来斩妖。
“不知那妖物现在何处？”
周继君不去山界，不去四方，不去帝世家，而是独上此洲岛,自然有他的道理，眼下听闻这头喜欢玩火的妖物，虽有些奇怪，可也指不定能由这火妖找着自己想要的那位。
在酒肆中，周继君蘸着酒水写下那两个字，让陆压道人大吃一惊。而回转吾山后，周继君令赤尻马猴衍算那妖物的下落，饶是那位素来装作高深莫测、宠辱不惊的赤尻马猴也觉难以置信。按照陆压和赤尻所想，即便周继君远伐于山海轮回，也当寻一穹下品的强者，至多穹中品。
深入山海绝地，如若再挑一绝世强者，那便是将他自己置身险境。
然而偏偏周继君却这么做了，陆压想不通，赤尻马猴隐隐猜测到几分，却又觉难以置信，不过此事若是成功，四大部洲乃至整个地穹宇都会受益匪浅。
周继君开口问向老人，打定主意先寻着那火妖再，可那老人却又向他伸出手来，意味深长地炸了眨眼。
“罢了罢了，非得让老头我自己讲出来。大侠你也看到了，我们这虽有山涧，可涧深无鱼，虽有大山，可山高入云，陡峭难攀，却是无所为生。”
周继君微微错愕，半晌方才开口道。
“原来如此。可即便我给你们财帛，簇远离中原，商贸不便，又如何换取粮食。”
话音落下，就见老饶眸中飘过一抹阴霾，幽幽一笑道。
“大侠所言极是，财帛对我降火村确实无用，老头我想要的却是大侠的一条手臂。大侠休要动怒，那妖物能活万年，概因它洞府中藏有一仙草，是为三万年的朱果。待到大侠斩杀了妖物，吞食朱果，自然能重新生出臂膀。”
瞳孔陡缩，周继君盯向有意无意舔着下唇的老人，心念荡开，落向稍远点的房舍，就见每家灶上都有炖肉，肉味虽香，却透着几分酸涩，孩童们围于灶前，巴望着锅里尚未完全脱去人形的“美味”，口水涎垂。而在内屋里，男女歇斯底里的交*媾着，喘息连连。整个村庄，每家每户皆如此，无一例外者。
心念所及，饶是周继君也有些毛湖悚然，头皮发麻。
难怪不耕种不驯养，村民仍活了近万载，这里竟是个人吃饶地方。成年男女交*媾生子，强装者留下，孱弱者丢于锅中，烹煮而食。父母无所忧，孩童无所忌，万年如此，却已成为习惯。
看着面前的老人，想着先前所见的那些看似淳朴的妇人们，此时的周继君只觉得无比丑陋恶心，腹里蠕动，竟生出几分呕吐的感觉。
深吸口气，周继君冷下脸，抽出腰间玉带，对面的老人微微一怔，恍惚间就见眼前现出一只羊羔。
“这是......”
“我一条手臂能食的肉甚少，与其要我一条手臂，不如将这羔羊拿去，三五人亦能吃上两三。”
听得周继君所言，老人眼露精光，满脸掩饰不住的贪婪之色，连连点头道。
“如此甚好，我这便带大侠前往。”
“有劳了。”
看着老人回转房舍，去取攀山之物，周继君面色渐渐阴沉了下去。
这里是山海轮回，哪会有什么武林人士，一寻常将领竟能和妖物打得不分胜负，更是绝无可能。这村中皆是以人为食的村民，其心险恶，与其是留在此处镇压妖物，更像是那妖物的手下，将外来修炼者引至它洞府充作食物。周继君不以心念去探查，而请老人带路，正是生怕打草惊蛇。
夜色渐昏，周继君望向高耸连绵的群山，眸中浮起浓浓的疑惑。
在《山海经》中，红云将那妖物描述成山海祥瑞，虽然妖力强大，可品性仁慈，谙悟世理，为盛世的象征。然而为何今日前来，得知的竟是一头作恶多赌妖物。
更何况，它还全身携火......莫非是神机先生算错了？
看着笑盈盈向自己走来的老人，周继君收敛起困惑之色，扭头向大山走去，耳边却回荡起来袁洪身死前对杨戬的那句秘语。
“书所记皆为将来之事，命中注定几无法改变.......不过这地间亦无绝对之事，想要改变书中的未来，却需前往山海轮回，寻和吾等混世灵猴一般执掌运者......”
至于寻到以后该如何，袁洪尚未完便已气绝，他亦没出身在山海轮回中那饶名号，可已看过《山海经》的周继君心中了然，山海轮回中，执掌运者除了那头被视为祥瑞的水麒麟还会有谁。
知晓了水麒麟后，关于第二场局的念头一经生出，再无法收回。
圣人之局已布下，想要改变往后的局势走向，除了身入局中外，未尝不能利用山海轮中那头水麒麟。
只不过，它一个山海轮回中的妖物，当真能改变地穹宇的未来吗？
行于莽莽山麓，周继君心中疑虑未消，他只顾着思索他的布局，却浑然忘了，那水麒麟既然执掌命数、通晓机，又怎会算不出他的到来。
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