只若搁在以往，从周家湾到崇塘镇，不过五里多地六里不到的路程，步行不过三刻钟半个时辰的工夫。若是顺风顺水坐船的话，沿着莲溪顺流而下，更是一刻钟就能到家。
可今光是出门，就花了许多工夫。
秦家诸人自是令行禁止。
一切都已准备妥当，既是决定离家，那就再没什么道儿了，当即熄火闭户，阖家启程。
一辆牛车、两辆板车，装满了箱笼包袱粮食吃食。板车上覆着油布，牛车上更是订上油布形成一个简易的车厢，四面密封，专门运粮。把粮袋捆扎妥当后，瞧着略有空隙，又把花椒、香叶两个的安置在米袋上头，免得淋雨伤风。
花椒被父亲抱上车安顿好，还没来得及再看上一眼自家院落，牛车已是冒着大风大雨，咕噜咕噜地沿着坑坑洼洼的泥泞村道向西疾行了。
这样的场景，让花椒刹那失神，有似曾相识的感觉一闪而过。
只来不及多想，就听到了熟悉的哭声。
是伯祖母黄阿婆的声音，翻来翻去不过那么几句话，却是绊着秦家人在雨中站了许久。又有站在秦家门口观望的诸人围拢上来，竟是走不脱身。
这样的大风大雨，就算披着蓑衣戴着斗笠，里外衣裳也很快半湿。好容易靠着人高马壮的秦家几兄弟摆脱诸人，行至村口，已是有好些个人家亦是携老扶幼，拉着行李，顶着大风大雨赶上秦家了。
领头的就是舅太公一大家子，还有秦老娘的两个内侄家。舅太公回头看了眼那些宁可站在雨中看热闹，也不愿同他们一道离开的族人们，脊背越加佝偻。
除了尚不知事儿的孩子或哭或闹或笑，没有人话喧嚣，俱是默不吭声地在泥地里一步一挪，冒着大风大雨往崇塘方向赶去。
路上行人车马越来越多，都是附近村落的村民。认识的不认识的，可看着这许多的人都拖家带口的离家避难，方向也都一致，心里却是松快了些许的。
行进的队伍很快经不住风吹雨打拖了老长，渐渐前不见头后不见尾。
秦家人始终不曾掉队，就连字辈的也都咬牙挺着。足足走了一个多时辰，才得进镇。之后的道路却是好走了不知多少，可饶是如此，也足足走了两刻钟，才终于停在了一处院门口。
看着面前白墙灰瓦的院落，所有人俱是长长的吁了一口气。
而牛车上的车厢内却是自成一统，一路颠簸，香叶已经不知何时呼呼大睡了起来。花椒一直张着手护着她，耳朵又竖得老长，时刻注意着车厢内的动静，就怕渗水漏雨祸害了这一车米面。
总算到达了目的地，花椒松了一口气。刚刚将香叶唤醒，油布门帘被掀起，赶车的秦老爹已是拿了块干净的油布把两个孙女一并裹紧抱进了屋。
香叶按着大人们的嘱咐紧紧拉着花椒的手站在屋内，却探头探脑的东瞧瞧西望望，满脸的好奇。
花椒看着大家伙把车上的什物一一搬进屋，粮食自是完好的，也没有箱笼包袱受潮，才有心思被香叶拉着看一看这座院。
是一座平房院，就是崇塘镇上的里巷里最常见的建筑模式。而不远处就能看到三层楼的沿街店铺。花椒心中暗忖，距离镇中心的南北大街应当不是太远。
院内三间正房，一间耳房，两间厢房，外加一个井。面积虽不算很大，还不如花椒家一个房头住的院子来得宽敞。好歹并不逼仄，一大家子勉强住得。
听得父亲一壁收拾一壁同叔伯们话，花椒才知道，原来这座院就位于崇塘南北大街三甲后头的一条明巷内。主家就住在隔壁里甲，往日这座院子是租给一位过来崇塘经商的外地客商落脚的。自打莲溪渐渐干涸，走不了船，断了饭碗，好些商贾陆陆续续都回乡去了，这座院也就空了出来。
秦连豹之前脑海中最先蹦出来的落脚地点，其实就是这条巷弄。
毕竟那些个寺庙虽好，可随着进镇避难的人势必越来越多，不免烦杂。而自家这么些妇孺，未必安全，还不如找个独门独户的院住着安心也方便。
况且这前头的三甲本就是崇塘中书院士绅的聚居区域，旁边四甲又是巡检司衙门的驻地，弓兵卒役来来往往的，倘有动静，也不至于一无所知。
而这条巷弄不仅位置四通八达，巷内还有一口水井，生活起居都算便利。
求上门去，再见这座院面积虽不大，可屋子井都很干净，家具家什也还齐全，灶头什物也都能用。屋不漏雨墙不渗水，井排水也很顺畅。
幸而主家是个心善的，秦家又是本地农户，秦老爹的名头更是有所耳闻，秦连豹便以一个极低的价格租下了这座院。
花椒听得津津有味，只暂且安顿好家里，用过午饭草草过几句，女眷们自是闭门不出整理行李，秦连虎兄弟几个却仍旧忙得不可开交。
除了秦连豹带着秦连凤帮着无处落脚的乡亲们安排住处，其余三人都往老丈人家去了。
姚氏几饶娘家都在崇塘附近，虽不倚山，却也都是莲溪边的圩乡人家，照样不安全，也不知道现在是个什么景况了。
花椒一路坐车，自是不知。其余人却都是看得清清楚楚的，一贯温柔绵长的莲溪已是受了刺激，看上去温温和和的，可好几处溪水更已是同堤坝道路齐平，风吹浪打，几如惊涛拍岸。
丁香自打下雨那偷跑出去，被长辈们找回来受了教训，已是乖了好些了。在院门口探来看去，却不敢迈出门槛一步。只好回来，告诉花椒香叶一路上满眼大水有多险恶。
花椒心里戚戚然，外头雨声渐止。
几个姐妹全都挤到门口去看，却见雨势渐缓，风吹云散，阴沉了三半的空也朗了起来。
只有细雨蒙蒙，像雨似雾，丫头子们俱是欢呼雀跃，家里的大人们却很有些面面相觑。又很快欢喜了起来，不管怎么样，雨停了，总是一件好事。
只不待人们欢喜太久，云雾聚拢，又是倾盆的大雨，毫无预兆的铺盖地。
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