镇魔关的号角声撕裂黎明时，关外已黑压压聚满了魔修。为首的冥王投影比三日前凝实了数倍，青黑色的魔气翻涌如浪，压得城楼上的旗帜都垂落下来。玄水道人被押下关时留下的怨毒诅咒仿佛还在风中打转：“没有我，你们撑不过今日！”
叶辰站在关楼最高处，猎影刀斜插在砖缝里，刀柄上的红绸被风吹得贴在他手背上。身后，七十二宗门的弟子们按刀而立，呼吸声里带着压抑不住的紧张——昨夜刚清算了魁首，今日便遇魔修总攻，任谁都觉得是要亡镇魔关。
“叶元帅，魔修阵形不对！”传令兵气喘吁吁跑上来，展开的羊皮卷上，魔修的布阵图歪歪扭扭，却透着诡异的熟悉感，“这……这像是青云宗的‘七星绞杀阵’！”
叶辰指尖点过图上的七个黑点，突然笑了：“玄水道裙是‘慷慨’，连看家阵法都教给魔修了。”他将羊皮卷往城垛上一按，声音传遍城楼，“都看清楚了！魔修用的是青云宗旧阵，但阵眼偏移了三寸——那老东西总‘差之毫厘谬以千里’，今日就让他瞧瞧，这话有多灵验！”
城楼下顿时响起几声低笑，紧绷的气氛松动了些。南宫凛捧着箭囊走过来，将一支淬了朝阳花汁液的箭递给叶辰：“试过了，这汁液能烧魔气。”她鬓角还沾着药草渣，显然是连夜带着药堂弟子熬制的。
叶辰接过箭，搭在城楼上的巨弩上，目光锁定冥王投影那颗模糊的头颅：“让魔修瞧瞧，谁才是镇魔关真正的主人。”
巨弩嗡鸣着射出，箭尾的朝阳花汁液在空中炸开一团金火，拖着长长的光尾撞向魔修阵郑只听一声凄厉的尖啸，魔气翻涌的阵眼竟被这一箭烧出个窟窿，七个黑点中的一个瞬间黯淡下去。
“破其一！”叶辰扬声喊道，声音里带着金属般的锐度。
城楼上的投石机立刻转动起来，裹着硫磺的火石如雨点般砸向另外六个阵眼。魔修阵形大乱，冥王投影的身影晃了晃，显然受了冲击。但很快，魔气再次聚合，阵眼竟自行修复了大半。
“果然留了后手。”叶辰眯起眼，玄水道人经营多年，怎会只留这点手段。他转头看向万兽谷的弟子：“把你们的‘惊蛰鼓’抬上来！”
十面巨鼓被搬上城楼，鼓面蒙着异兽皮，敲起来能震碎魔气。万兽谷主亲自抡起鼓槌，一声惊雷般的鼓响炸响，关外的魔气竟如被投石击中的水面，荡开层层涟漪。
“就是现在！”叶辰拔刀指向左侧山坳，“青云宗弟子，带三百人从侧翼绕过去，那里是魔气最薄的地方！”
“万兽谷守住城楼，用鼓声压阵！”
“百草堂准备好疗伤药，待会儿怕是有硬仗！”
命令一道道传下去，七十二宗门的弟子如齿轮般转动起来。青云宗弟子踩着云梯溜下城楼，身影很快消失在晨雾里；万兽谷的鼓声越来越急，每一声都像重锤砸在魔修心口；南宫凛带着药堂弟子在城后铺开白布，雪白的布面上已摆好了一排排瓷瓶。
魔修的反击来得又快又狠。冥王投影挥出一道黑鞭，抽在城楼的护罩上，发出刺耳的碎裂声。几个年轻弟子没站稳，惊呼着后退，其中一个正是青云宗刚入门的徒弟，手里还攥着玄水道缺年赠他的木剑。
“怕什么！”叶辰一脚踹在护罩缺口处，猎影刀迎着黑鞭劈下去，刀光与魔气碰撞的瞬间，他竟硬生生将黑鞭劈成两段，“玄水道人教的阵法，老子比他还熟！他过‘守阵先守心’，这点场面就慌了？”
那徒弟脸一红，握紧木剑重新站回城垛边。叶辰的话像团火，滚过每个弟子的耳朵——是啊，玄水道人虽坏，可教的本事是真的，如今用这些本事打他留下的烂摊子，再合适不过。
就在此时，左侧山坳突然腾起冲火光，青云宗弟子得手了！魔修的七星阵被撕开道口子，阵眼彻底熄灭一个。冥王投影发出震耳的咆哮，转身扑向山坳，却被城楼上的巨弩再次射中，这次箭簇裹着的是百草堂特制的“化魔粉”，沾到魔气便滋滋冒烟。
“乘胜追击！”叶辰振臂一挥，猎影刀直指冥王投影，“让它知道，镇魔关的人，就算没了魁首，骨头也比它的魔气硬！”
七十二宗门的弟子们再也按捺不住，齐声呐喊着冲下城楼。万兽谷的鼓声擂得山响，青云宗的飞剑在晨雾里织成光网，百草堂的弟子背着药箱紧随其后，连平日里最文静的药童都捡起霖上的断剑。
叶辰最后一个冲下城楼，猎影刀在他手中转出花来，每一刀都精准劈在魔修的魔气核心。他看到那个攥着木剑的徒弟正被三个魔修围攻，便旋身替他挡下致命一击，刀背轻敲他的头盔：“记着，玄水道人还教过‘以快破乱’！”
徒弟眼睛一亮，木剑突然变得灵动起来，竟从魔修缝隙中刺出，正中其中一个的魔气源。叶辰大笑：“好子！这就对了！”
战至正午，魔修的阵形已乱成一锅粥。冥王投影被青云宗的飞剑钉在山壁上，正被万兽谷的鼓声震得不断消散。叶辰踩着魔修的残骸攀上一块巨石，猎影刀指向空，声音传遍战场：“魔修听着！今日不斩尽杀绝，只留你们一条命——回去告诉你们的主子，镇魔关的人，就算换了领头的，也照样能碾碎你们！”
冥王投影发出不甘的嘶吼，却在朝阳花汁液的灼烧下渐渐透明。那些被魔修裹挟的低阶妖，见主帅溃散，纷纷跪地投降。叶辰收刀入鞘，看着山坳里升起的炊烟——那是青云宗弟子在生火做饭，竟把战场当成了野餐地。
“叶元帅！”徒弟举着半块烤饼跑过来，脸上沾着黑灰，“你看！我用玄水道人教的‘火诀’烤的！”
叶辰接过烤饼，咬了一大口，粗糙的麦香混着烟火气，竟比任何珍馐都好吃。远处，南宫凛正指挥弟子们救治俘虏，万兽谷主的鼓声变成了轻快的调子，连风里都带着笑意。
他突然明白，玄水道人留下的哪只是烂摊子。那些他教的阵法、心法，甚至一句随口的教诲，落到心正的人手里，都能长出对抗黑暗的力量。就像这烤饼，火能烧出焦黑，也能烤出麦香，关键是谁在掌火。
“走，”叶辰拍了拍徒弟的肩膀，“回去告诉大家，今晚加菜！”
夕阳把战场染成金红色，镇魔关的旗帜重新在城楼上展开，这次没有垂落，而是猎猎作响，仿佛在：镇魔关的胆，从不在某个饶名号里，而在每个敢拿起刀的人手上。一战破敌胆，破的何止是魔修的胆，更是所有人心里对“没了魁首就不斜的胆怯。
城楼上，新刻的镇魔碑立了起来，取代了玄水道人留下的旧碑。碑上没有名字，只刻着一行字：“心正，则阵正；心强，则关强。”叶辰摸着碑上的刻痕，突然觉得，这或许就是玄水道人最该教，却偏偏没教的道理。
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