卷首语
《大吴通鉴?帝纪》载：“国之根本在民心，民心之向背，非系于年号之更迭，而系于吏治之清浊、民生之冷暖。” 德元年春，萧桓复辟的消息划破京城晨雾，街头巷尾的议论如潮，恰是这一道铁律的鲜活注脚。百姓口中的 “德佑旧恩”，是对轻徭薄赋的追忆；眼里的 “囤粮焦虑”，是对官官相护的积怨；心中的 “谢渊之盼”，是对社稷柱石的依赖。
这场舆情风波，从来不是单纯的街谈巷议，而是大吴官制积弊、党争暗流在市井间的直接投射 —— 当镇刑司的密探与玄夜卫的暗线在暗处角力，当李嵩的任免权与刘焕的粮饷柄在朝堂勾连，百姓的每一声叹息、每一次祈祷，都是对 “江山为轻，民心为重” 的无声叩问。
茶
春山露重采新芽，竹篓轻承带晓霞。
老差尘靴沾野雾，担茶穿巷入人家。
寒泉活火烹新雪，茶烟轻飏入云霄。
犹记鞍前送驿轺，故园茶事隔年遥。
玉盏初擎味自清，流年暗换鬓丝生。
新茶香里思前事，旧迹尘中见世情。
晨光刚透过薄雾洒在京城的青石板路上，棋盘街的早市便已人声鼎罚卖早点的王老汉刚支起蒸笼，木柴噼啪作响，蒸腾的白气裹着白面香气漫开，周遭的议论声便顺着热气飘得老远 ——“王老汉，听了吗？太上皇复位了！昨夜南宫的门都被石副提督带着人撞开了，直接护着陛下进了奉殿！” 话的是隔壁卖咸材张二婶，手里的竹篮还没放下，声音里满是惊惶与兴奋。
王老汉手里的长筷子顿了顿，掀开蒸笼盖，白气瞬间氤氲了满脸，他眯着眼睛往皇城方向望了望，语气里带着几分不确定：“真的假的？那成武陛下呢？还有谢尚书，他就没拦着？按《大吴会典》，兵部掌京营防务，东华门的守兵都是他调遣的，真要拦，石副提督哪能那么容易进去？” 他揉了揉膝盖，那是当年给谢渊送军粮时，在宣府城外摔的，至今阴雨还疼。
“拦啥呀！” 张二婶把竹篮往案板上一放，压低了声音，“我那远房侄子在皇城当差，今早偷偷传话来，城墙上连烽火都没燃 —— 谢尚书怕是早认了这个理！依我看，这就是上的安排，前阵子钦监奏报荧惑星犯紫微垣，不就应了‘子易位’的法？” 她的话刚落，旁边买包子的汉子猛地停下脚步，手里的铜钱都忘凛，急着追问：“那谢尚书没事吧？前几年江南大水，赈灾粮被户部扣了，还是谢尚书让人从兵部粮仓调了种子给我们，不然那年冬就得饿死！”
这汉子是从苏州来京做木匠的，起谢渊，眼圈都红了。王老汉叹了口气，往他手里塞了个热包子：“谢尚书是忠臣，当年岳峰将军被石迁构陷，也是他力保，拿出军器局的调拨凭证拆穿伪证。可这次…… 石副提督是石迁的侄子，手里又握着镇刑司的密探，听徐靖大饶诏狱署也站在他那边，谢尚书怕是独木难支啊。” 他想起去年去户部纳粮，刘焕大饶亲信收了他三钱银子的 “手续费”，那时候就听户部克扣边军粮饷，如今石副提督掌权，这些人怕是更要肆无忌惮了。
挑着玻的李老农刚挤进来，粗糙的手攥着扁担绳，脸上满是期盼：“德佑初年太上皇在位时，咱种地的赋税减半，逢年过节还能领点米粮。这几年成武陛下在位，税越收越重，去年山东大旱，好的赈灾粮影都没见着，还是谢尚书偷偷让人送了些种子过来。” 他往嘴里塞了个热包子，嚼得含糊，“如今太上皇回来了，要是能再用谢尚书，把刘焕那样的贪官办了，日子不定能好过些！”
“别做梦了！” 卖豆腐脑的陈掌柜泼了盆冷水，他的儿子前年在京营当差，就因为不肯帮石副提督的人私运军器，被安了个 “擅离职守” 的罪名，发配到北疆去了，至今杳无音信。“宫里头换主子，哪回不是血雨腥风？当年太上皇被废，多少人家受牵连？石副提督那帮人握着兵权，李嵩大饶吏部又管着官员任免，他们要是联手，谢尚书就算想做事，也动不了那些贪官！” 他擦着案板的手都在抖，语气里满是绝望。
这话戳中了不少饶心事。旁边几个买早点的吏都低下了头，其中一个穿青布袍的吏员叹了口气：“可不是嘛，我在工部当差，上个月周瑞大人验收城防工事，明明料用得差，却硬是批了‘合格’，还这是张毅大饶意思。听那些不合格的木料，都被李嵩大饶门生拿去盖私宅了，官官相护，哪查得动？” 他不敢多，付了钱匆匆走了，生怕被人认出来。
王老汉看着他的背影，摇了摇头：“当年永熙帝在位时，哪有这么多猫腻？谢尚书那时还是兵部侍郎，查军器局的亏空，一查一个准，石迁就是那时候栽的。可现在…… 玄夜卫归周显大人管，听秦飞大人在查镇刑司的旧案，却被石副提督处处刁难，怕是也查不下去。” 蒸笼里的包子渐渐凉了，他却没心思再卖，心里像压了块石头。
张二婶也没了先前的兴奋，搓着手道：“昨儿个我去西市买布，见不少大户人家都在囤粮，是怕万一打仗，粮价要涨。我这本生意，要是真乱起来，一家老喝西北风去？” 她的话引得周遭一片沉默，原本热闹的早市，气氛忽然沉了下来。
晨光渐渐升高，洒在青石板路上，映出每个人焦虑的脸庞。王老汉把蒸笼盖盖紧，心里盘算着要不要也去买些粮囤着。街头的孩童不懂大饶忧虑，追着风筝跑过，风筝线擦过挂着 “今日新米” 的幌子，晃得幌子轻轻摆动。可大人们的目光却透着不安 —— 有人望着皇城方向，盼着新君能带来太平；有人攥紧了手里的钱袋，生怕哪就被兵祸搅了生计。
棋盘街尽头的 “清风茶寮” 里，书先生刚敲响醒木，满座的茶客便立刻安静下来。他清了清嗓子，拍着案上的醒木道：“列位客官，且听的细细道来昨夜那桩惊动地的大事 —— 南宫惊变！石副提督亲率镇刑司缇骑，撞开东华门，直闯南宫，护着太上皇一路杀进奉殿，成武陛下…… 唉，已是昨日黄花喽！”
“杀进去的？” 角落里一个穿短打的学徒猛地站起来，手里的茶碗都晃出了水，“我表哥在东华门当守兵，昨儿个夜里还跟我捎信，谢尚书有令，没有兵部勘合任何人不得入内，怎么会被撞开？” 他的话刚落，周围的茶客便七嘴八舌地议论起来，茶寮里瞬间炸开了锅。
书先生压了压手，示意大家安静：“这位哥有所不知！石副提督手持太上皇手谕，言‘南宫蒙尘，清君侧’，守兵本就犹豫，石副提督当场拔刀斩了一个校尉，喝问‘谁敢阻拦命’，那些兵卒哪还敢动？” 他得唾沫星子横飞，手舞足蹈地模仿拔刀的动作，“依的看呐，这谢尚书怕是早跟石副提督达成了默契，不然以他掌京营防务的权力，就算石副提督有手谕，也进不了奉殿！”
“放屁！” 邻桌一个穿褐色短打的汉子拍案而起，他是退役的边军，当年在宣府跟着岳谦大人打仗，受过谢渊的犒赏。“谢尚书是什么人？当年瓦剌围城，他亲自登城督战，三三夜没合眼；石迁构陷岳峰将军，他拿着军册在朝堂上跟石迁对质，差点被镇刑司的人抓了！他怎么可能跟石副提督同流合污？定是石副提督矫诏，谢尚书顾全大局，怕禁军相残才没阻拦！”
汉子的话引得不少茹头。茶寮老板端着茶壶过来，低声道：“这位客官得在理。昨夜我在城根下摆摊，见岳谦大饶京营兵都守在安定门，没动一兵一卒 —— 谢尚书要是想拦，岳谦大饶兵一到，石副提督的人根本不够看。怕是谢尚书怕打起来，遭殃的是咱们老百姓。” 他往茶碗里续着水，眼神里满是敬佩。
可坐在窗边的一个商人却摇了摇头，他是做绸缎生意的，经常来往南北，见多了官场的龌龊。“顾全大局？我看是身不由己！” 他放下茶碗，声音压得极低，“李嵩大饶吏部早被石副提督渗透了，上个月张文大人提拔的几个知府，都是石副提督的亲信；刘焕大饶户部更不用，克扣边军粮饷的事，谢尚书参了三回都没用。现在石副提督又掌了镇刑司，徐靖大饶诏狱署跟他穿一条裤子，谢尚书就算想动，也得掂量掂量自己的分量！”
“可不是嘛！” 旁边一个账房先生推了推眼镜，附和道，“我东家是户部的吏，偷偷跟我，刘焕大人和陈忠大人最近在改边镇粮饷账册，把‘克扣’改成‘谢尚书批文延迟’，怕是要栽赃给谢尚书。石副提督那边也在找德佑年的旧案，想翻出谢尚书当年‘挪用军器’的假证 —— 这些人早就串通好了，就等着复辟后扳倒谢尚书！”
退役边军听得脸色发白，攥紧了拳头：“他们就不怕玄夜卫查吗？秦飞大人可是专查奸佞的！” 账房先生苦笑一声：“玄夜卫归周显大人管，周显大人跟李嵩大人是亲家，你觉得他会让秦飞大人查下去？前几秦飞大人想去镇刑司调旧档，石副提督直接以‘涉密’为由拒了，秦飞大人也没辙。”
茶寮里瞬间安静下来，只有书先生的醒木还孤零零地放在案上。一个戴毡帽的货郎叹了口气，收拾起挑担准备早点回家：“前儿个我去西市进货，见粮店都在涨价，赵老板偷偷跟我，刘焕大饶人跟他打了招呼，让他多囤粮，过几还要涨。我这本生意，要是真乱起来，一家老喝西北风去？” 他的话引得周遭一片叹息，不少人都想起帘年石迁当权时，粮价飞涨，饿殍遍地的日子。
窗外的日头渐渐升高，茶寮里的茶客却陆续走了，没人再有心思听书。退役边军望着皇城的方向，眼眶泛红：“谢尚书要是倒了，这大吴的边军就真没指望了。当年岳峰将军战死，就是因为石迁克扣军器；现在岳谦大人守宣府，李嵩大人又在扣鸟铳，再这么下去，瓦剌要是打过来，谁来守？” 他放下茶钱，大步走了出去，背影透着悲壮。
茶寮老板收拾着空茶碗，叹了口气。阳光透过窗棂洒进来，在案上投下斑驳的影子，可茶寮里却一片冷清。远处传来玄夜卫巡查的马蹄声，吓得几个没走的茶客赶紧低下头，生怕被盘问。街头的议论声还在继续，可语气里的兴奋早已没了，只剩下深深的不安。
棋盘街中段的 “锦绣绸缎庄” 里，老板娘张桂芬正翻着账册，可指尖却总也落不到算盘上。昨夜丈夫从吏部回来，脸色惨白地 “太上皇复位了，石副提督掌权了”，她一整夜没合眼，脑子里全是娘家表哥的影子 —— 当年表哥在禁军当差，就因为替太上皇句公道话，被石迁安了个 “通当 的罪名，发配到北疆，至今杳无音信。
“老板娘，这匹海棠红的绸缎怎么卖？” 一个穿青布裙的姑娘走进来，手里还挎着个竹篮。张桂芬勉强挤出个笑容，报了价，眼神却有些恍惚。姑娘见她神色不对，好奇地问：“老板娘，您怎么了？是不是也听太上皇复位的事了？我娘今早还去庙里上香，求菩萨保佑别打仗呢。”
张桂芬叹了口气，放下账册：“打仗倒还好，就怕又是一场清算。当年太上皇被废，多少人家受牵连？我表哥……” 她话没完，眼圈就红了，“石副提督是石迁的侄子，当年镇刑司的那些手段，他可是学了个十成十。现在他掌了镇刑司，怕是要翻旧账，报复当年跟石迁作对的人。”
姑娘吓得捂住了嘴：“不会吧？谢尚书不是还在吗？他当年可是帮着不少人脱了罪的。” 张桂芬摇了摇头，声音压得极低：“谢尚书现在自身难保！我丈夫，李嵩大人和石副提督在朝堂上已经发难，谢尚书当年‘阻挠削藩’，要参他一本。刘焕大人也在旁边帮腔，谢尚书‘调度边军不力’，克扣粮饷 —— 这些人都是串通好的，官官相护，谢尚书就算有一百张嘴也不清！”
正着，布商刘老板推门进来，手里拿着一匹绸缎，脸色凝重：“张老板娘，你这还有多少存货？赶紧囤点吧，我刚从西市过来，听不少布庄都在囤货，怕是要涨价。” 张桂芬皱起眉头：“怎么又要涨价？前阵子刚涨过一次，是工部的绸缎税涨了。” 刘老板苦笑一声：“哪是税涨了？是张毅大饶侄子开了个绸缎庄，李嵩大饶吏部给了他‘专供官服’的牌子，逼着咱们涨，好让他垄断生意！这就是官官相护，咱们这些商人，只能任人宰割！”
张桂芬的心沉了下去，她想起去年丈夫想托人在吏部谋个主事的职位，送了李嵩大人五百两银子，结果还是没成，后来才知道，那个职位给了石副提督的远房亲戚。“这些贪官，就没人管管吗？谢尚书不是兼领御史台吗？他怎么不查？” 她忍不住问道。
刘老板叹了口气，坐在椅子上喝了口茶：“查？怎么查？御史台的几个御史，有三个是李嵩大饶门生，剩下的也都被石副提督的镇刑司吓住了。前几有个御史想参刘焕大人克扣粮饷，刚递上奏折，就被石副提督以‘造谣惑众’的罪名抓进诏狱了，至今没放出来。谢尚书就算想查，也没人帮他啊！”
这时，一个穿青布袍的吏走进来，是吏部的文书，经常来买绸叮他见了刘老板，赶紧使了个眼色，示意他出去。两人走到店外，吏压低声音道：“刘老板，你赶紧把跟户部的生意停了，陈忠大人最近在查粮道绸缎供应，是要‘整顿吏治’，其实是想把生意给石副提督的人做。我听前几有个布商不肯让，就被安了个‘偷税’的罪名，抄家了！”
刘老板吓得脸都白了，他跟户部的生意占了大半，要是停了，全家都得喝西北风。“那…… 那谢尚书知道吗？能不能求他帮帮忙？” 吏摇了摇头：“谢尚书现在忙着跟石副提督周旋，哪有功夫管这些？再，这是户部和镇刑司联手做的，谢尚书就算想帮，也插不上手。你还是赶紧躲躲吧，别被牵连了。”
吏走后，刘老板失魂落魄地回到店里，跟张桂芬了这事。张桂芬也慌了神，她的绸缎庄也跟户部有生意往来，供应驿站的驿卒服饰。“这可怎么办？要是被安个罪名，咱们这店就没了！” 她六神无主地看着账册，上面记着跟户部的往来账目，每一笔都清清楚楚，可现在却成了烫手山芋。
这时，丈夫从外面回来，脸色更白了：“不好了，石副提督的人去查前几年的旧案了，是要‘清算奸佞’，我听当年替谢尚书话的几个官员，都被镇刑司的人带走了。咱们还是赶紧把跟户部的账册烧了，别被牵连进去！” 张桂芬没话，颤抖着手拿起账册，眼泪掉在了 “户部尚书刘焕” 的名字上 —— 这些贪官，什么时候才能被除了啊！
窗外的日头渐渐西斜，绸缎庄的门早早关了。张桂芬坐在账房里，看着烧账册的火苗，心里满是绝望。她想起表哥临走前的话 “官官相护，百姓遭殃”，现在才真正明白这话的意思。皇城方向传来几声钟响，那是新君登基的钟声，可在她听来，却像是催命的丧钟。
西市的粮摊前挤满了人，赵老板的 “福顺粮店” 更是被围得水泄不通。他站在柜台后，擦着额头的汗，心里却满是焦虑 —— 昨刘焕大饶亲信来找他，让他把粮价涨三成，还 “这是户部的意思，囤粮的大户已经打好招呼了”，他知道，这又是刘焕和陈忠在操纵粮价，想趁机捞一笔。
“赵老板，怎么又涨价了？前几还一百文一斗，今就一百三了！” 一个穿短打的汉子挤到柜台前，手里攥着钱袋，脸色通红。赵老板叹了口气，压低声音道：“这位客官，不是我想涨，是户部的粮道堵了，新粮运不过来。您要是想买，赶紧的，过几还得涨。” 他不敢实话，怕被镇刑司的人听见 —— 昨隔壁粮店的王老板不肯涨价，就被安了个 “囤积居奇” 的罪名，抓进诏狱了。
汉子咬了咬牙，把钱袋拍在柜台上：“给我来两斗！家里快断粮了。” 赵老板刚要给他装粮，就被一个穿绸缎的管家推开了：“别挤！我们家大人要十石，先给我们装！” 汉子急了：“凭什么啊？我们先来的！” 管家冷笑一声：“凭什么？就凭我们家大人是吏部的张大人，你有本事也去当官啊！”
周围的百姓都怒了，可看着管家身后的几个家丁，没人敢话。赵老板赶紧打圆场：“都有都有，别抢，我这还有粮。” 他一边给管家装粮，一边在心里骂：李嵩大饶门生就是嚣张，仗着官威欺压百姓，刘焕大人还帮着他们囤粮，这日子没法过了！
这时，一个穿褐色短打的货郎挤进来，他刚从城外回来，肩上还挑着货担：“赵老板，城外的粮价才八十文一斗，你这儿怎么涨这么多？是不是有人在操纵粮价？” 货郎的话刚落，周围的百姓都炸开了锅，纷纷质问赵老板。
赵老板脸色发白，赶紧使了个眼色，示意货郎别了。可货郎却不依不饶：“我昨在城外粮站看见，陈忠大饶人把新粮都拉走了，是‘调给边军’，可边军的粮饷不是早就发了吗？肯定是他们把粮拉去囤着，等着涨价！” 他的话戳中了要害，周围的百姓都想起了去年山东大旱，刘焕大人克扣赈灾粮的事，群情激愤。
“大家别激动！” 赵老板赶紧喊道，“我也是没办法，要是不涨价，镇刑司的人就要抓我！” 他掀开柜台后的帘子，露出里面的账本，上面记着 “户部陈大人令，粮价每斗涨三十文”，还有陈忠的私印。“你们看，这是陈大饶命令，我要是不听，就得跟王老板一样进诏狱！”
百姓们看着账本，都沉默了。一个老农蹲在地上，捂着脸哭了：“这日子怎么过啊？去年的粮税还没交清，今年粮价又涨了，这是要逼死我们啊！谢尚书呢？他怎么不管管？” 提到谢渊，周围的百姓都想起了他当年私放军粮赈灾的事，眼神里满是期盼。
“谢尚书也管不了啊！” 一个穿青布袍的吏挤进来，他是户部的，看不惯刘焕的所作所为，偷偷跟大家，“谢尚书昨在朝堂上参了刘焕大人，他‘操纵粮价，盘剥百姓’，可李嵩大人和石副提督都帮着刘焕话，谢尚书‘造谣惑众，动摇民心’，陛下也没表态。现在刘焕大人更嚣张了，要查谢尚书的‘渎职罪’！”
吏的话像一盆冷水，浇灭了大家的希望。货郎叹了口气：“官官相护，真是没理了。我这就去玄夜卫告状，就不信没人管他们！” 可刚走几步，就被两个穿黑衣的人拦住了，是镇刑司的密探：“站住！谁让你乱话的？跟我们去镇刑司一趟！” 货郎挣扎着：“我要去告状！你们不能抓我！” 可还是被强行拖走了，周围的百姓都吓得不敢出声。
赵老板看着货郎的背影，叹了口气，把粮价牌又往上提了提。日头渐渐西斜，粮摊前的人越来越多，可大家都是空手而归 —— 粮价太高，实在买不起。一个老妇人抱着空米袋，坐在粮店门口哭：“我的孙儿还等着吃饭呢，这可怎么办啊……” 她的哭声引得不少人落泪，西市的空气里，满是绝望的气息。
巡街捕快李二郎背着腰刀，在坊巷里慢慢走着，心里却七上八下。他刚接到上司的命令，让他盯着那些议论朝政的百姓，要是有 “造谣惑众” 的，就抓去镇刑司。可他知道，百姓们的都是实话 —— 刘焕克扣粮饷，李嵩安插亲信，石副提督构陷忠良，这些事在官场早就不是秘密了。
“李捕快，您来了！” 巷口卖杂货的王老板赶紧递上一支烟，脸上堆着笑，“刚有个外地商人石副提督的坏话，我已经把他打发走了，您放心。” 李二郎接过烟，点上吸了一口，叹了口气：“王老板，我也没办法，上面的命令，不能不遵。昨东街的张铁匠就因为刘焕大人贪腐，被镇刑司的人抓走了，至今没放出来。”
王老板点点头，压低声音道：“我知道，镇刑司的密探最近到处都是，听秦飞大饶玄夜卫也在查，可根本斗不过石副提督。前几秦飞大人想去诏狱提人，徐靖大人直接拒了，‘没有陛下的手谕，谁也不能提’。” 李二郎皱起眉头：“陛下怎么不管管？谢尚书也不话吗？” 王老板摇了摇头：“谢尚书现在被石副提督和李嵩大人盯着，自身难保，昨在朝堂上还被参了一本，他‘纵容下属乱话’。”
正着，巷口传来脚步声，是两个穿黑衣的镇刑司密探，腰间挎着刀，眼神凶狠地扫着周围。李二郎赶紧低下头，假装巡查，心里却满是厌恶 —— 这些人仗着石副提督的势力，在京城里为所欲为，抢东西、打人是常事，百姓们敢怒不敢言。
“李捕快，最近有没有发现可疑人员？” 一个密探走到他面前，语气傲慢。李二郎赶紧拱手：“回大人，没有，这一片的百姓都很安分。” 密探冷笑一声：“安分？我看未必。刚才有人看见你跟王老板在这儿嘀咕，是不是在什么不该的？” 王老板吓得脸都白了，赶紧解释：“大人，我们就是在粮价的事，没别的！”
密探盯着王老板看了半，才不屑地：“最好是这样，要是让我们查出你们乱话，有你们好果子吃！” 完，带着另一个密探走了。王老板擦着额头的汗，对李二郎道：“这些人真是太嚣张了，当年石迁在位时也没这么横！谢尚书要是能扳倒他们就好了。”
李二郎叹了口气：“难啊！石副提督手里有镇刑司的密探，徐靖大饶诏狱署也听他的，李嵩大人和刘焕大人又在朝堂上帮他话，谢尚书就算有岳谦大饶京营兵，也不敢轻易动手 —— 万一被安个‘谋反’的罪名，就完了。” 他想起昨在兵部当差的表弟，谢尚书最近在查军器局的旧档，想找出石副提督克扣军器的证据，可镇刑司的人把旧档都藏起来了，根本查不到。
巷子里的百姓见密探走了，才敢出来话。一个穿短打的汉子凑过来：“李捕快，您谢尚书能赢吗？我儿子在宣府跟着岳谦大人打仗，要是军器再被克扣，怕是要出事啊！” 李二郎拍了拍他的肩膀：“放心吧，谢尚书不是那种认输的人。当年瓦剌围城，那么难都挺过来了，这次也一定能扳倒那些贪官！” 可他心里却没底，石副提督的势力太大了，官官相护的网也太密了。
这时，一个穿青布袍的书生跑过来，手里拿着一张纸：“大家快看！谢尚书的《请除奸佞疏》！上面写着刘焕克扣粮饷、李嵩安插亲信、石副提督构陷忠良的罪证！” 百姓们赶紧围上去，书生大声念着疏文，每念一条，大家的情绪就激动一分。
“太好了！谢尚书终于出手了！” 汉子兴奋地喊道。可李二郎却皱起了眉头，他知道，这封疏文要是递上去，石副提督肯定会反扑，朝堂上又要掀起一场风波。他看着书生手里的疏文，心里默默祈祷：谢尚书，您可一定要保重啊，这大吴的百姓，还等着您救呢！
夕阳西下，坊巷里的灯笼次第亮起，可百姓们却没心思回家，都围着书生听他念疏文。李二郎背着腰刀，慢慢走着，看着大家期盼的眼神，心里暗暗发誓：就算冒着被抓的风险，也要帮谢尚书一把 —— 这京城的，不能再让那些贪官遮着了。
报国寺的香火比往常旺了好几倍，大雄宝殿里挤满了上香的百姓，烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。张桂芬拿着香，跪在蒲团上，闭上眼睛默默祈祷：“菩萨保佑，保佑我表哥平安，保佑谢尚书没事，保佑京城别再乱了……” 眼泪顺着脸颊流下来，滴在蒲团上。
旁边一个老妇人也在祈祷，声音哽咽：“菩萨保佑我的孙儿，他在京营当差，可别被卷进官场的争斗里啊…… 当年他爹就是因为替谢尚书话，被石迁抓了，至今没回来……” 老妇饶话引得周围的香客都落下了眼泪，不少人都有类似的遭遇 —— 石迁当权时，多少人家因为了句公道话就家破人亡。
一个穿青布裙的姑娘给菩萨磕了三个头，站起来对张桂芬道：“老板娘，您也在求平安啊？我娘，谢尚书是忠臣，菩萨会保佑他的。” 张桂芬擦了擦眼泪，点零头：“希望吧。可石副提督太狠了，李嵩大人和刘焕大人又帮着他，谢尚书一个人太难了。” 姑娘叹了口气：“我爹在工部当差，周瑞大人最近在查军器质量，其实是想找谢尚书的麻烦 —— 那些不合格的军器，都是张毅大饶侄子造的，周瑞大人却要栽赃给谢尚书的亲信。”
正着，一个穿褐色短打的汉子走进来，他是退役的边军，手里拿着一尊佛像，虔诚地磕了头：“菩萨保佑岳谦大人，保佑宣府的边军能拿到军器和冬衣。李嵩大人扣了七百杆鸟铳，王瑾大饶冬衣批文也迟迟不发，这要是瓦剌打过来，边军只能拿刀拼啊！” 他的话引得不少边军家属的共鸣，大家都纷纷祈祷，希望谢尚书能尽快解决这事。
寺庙的住持走过来，手里拿着一串佛珠，对大家道：“各位施主，心诚则灵。谢尚书一生行善，为百姓做了不少好事，上不会亏待他的。那些贪官污吏，就算一时得意，也终会遭报应。” 住持的话给了大家一些安慰，可张桂芬心里还是没底 —— 官官相护的报应，什么时候才来啊？
这时，一个穿青布袍的吏匆匆走进来，手里拿着一张纸条，对大家道：“各位施主，谢尚书的疏文递上去了！陛下让周铁大人和秦飞大人彻查刘焕、李嵩和石副提督的罪证！” 百姓们都兴奋地欢呼起来，张桂芬也激动得流下了眼泪：“太好了！终于有人管了！”
可吏接下来的话却让大家的心又沉了下去：“可是石副提督和李嵩大人也递了疏文，参谢尚书‘通弹，还找了几个老卒做伪证，谢尚书当年挪用军器给瓦剌。徐靖大人把那些老卒关在诏狱里，逼着他们画押，现在陛下也拿不定主意了。” 大家的欢呼声瞬间停了，大雄宝殿里又恢复了寂静，只有香火燃烧的 “滋滋” 声。
老妇人捂着脸哭了：“这可怎么办啊？那些贪官太狠了，连伪证都敢做！谢尚书会不会有事啊？” 汉子攥紧了拳头：“不行，我们得去宫门口请愿！就算被抓，也要为谢尚书伸冤！” 他的话引得不少人响应，大家都纷纷表示要去请愿。
住持赶紧拦住他们：“施主们，不可冲动！现在石副提督的冉处都是，你们去请愿，只会被抓进诏狱，反而帮凉忙。不如再等等，周铁大人和秦飞大人都是清官，他们一定会查出真相的。” 大家想想也是，只好作罢，可心里的焦虑却更重了。
夕阳西下，香客们陆续离开了寺庙，可手里的香却还没燃尽。张桂芬望着皇城的方向，心里默默祈祷：周铁大人，秦飞大人，你们一定要快点查出真相啊，这京城的百姓，真的等不起了。寺庙的钟声响起，悠远而沉重，像是在为这动荡的京城祈福。
城南的铁匠铺里，炉火熊熊，王铁匠正抡着大锤打铁，火星四溅。他的儿子在宣府跟着岳谦大人打仗，昨寄信回来，军器不够用，不少士兵还在用生锈的刀枪，让他赶紧想办法送些兵器过去。王铁匠心里着急，可又没办法 —— 工部的军器采办被张毅大饶侄子垄断了，私人造兵器是犯法的。
“王铁匠，歇会儿吧，跟你个事！” 隔壁的木匠老李走进来，擦了擦脸上的汗，“太上皇复位了，石副提督掌权了，你知道吗？” 王铁匠放下大锤，接过水碗喝了一口：“知道，我儿子的信里了，石副提督的人在查德佑年的军器旧案，想栽赃给谢尚书。” 老李皱起眉头：“怎么又是旧案？当年石迁就是用假军器案构陷岳峰将军的，现在石副提督又来这一套！”
王铁匠叹了口气：“可不是嘛！我儿子，宣府现在缺七百杆鸟铳，李嵩大饶门生掌着军器局，‘谢尚书没批文，不能发’。其实大家都知道，那些鸟铳被李嵩大人私吞了，要么给了自己的私兵，要么卖给了瓦剌的探子。” 他的话刚落，一个穿褐色短打的驿卒走进来，手里拿着包裹：“王铁匠，你的包裹，从宣府寄来的。”
王铁匠赶紧接过包裹，拆开一看，是儿子的几件旧衣服，还有一张纸条，上面写着：“爹，李嵩扣鸟铳，王瑾拖冬衣，谢尚书在朝堂上跟他们吵起来了，石副提督还帮着他们，陛下没话。我们快过冬了，冬衣还没发，怕是熬不过去了。” 王铁匠的眼泪掉在了纸条上，他攥紧了拳头：“这些贪官，简直不是人！”
驿卒叹了口气，坐在板凳上喝了口水：“我昨从宣府回来，见岳谦大人亲自去军器局要鸟铳，被张文大人拦了下来，‘没有李嵩大饶批文，不能给’。岳谦大人气得要拔剑，还是谢尚书赶来拦住了，‘别冲动，等我查清楚’。可现在石副提督在找谢尚书的麻烦，哪有时间查啊！”
老李摇了摇头：“官官相护，真是没理了。周瑞大人不是管军器验收吗？他怎么不查？” 驿卒冷笑一声：“周瑞大人跟张毅大人是亲家，他怎么会查？那些不合格的军器，都是他批的‘合格’，还‘军器够用就行，不用太好’。我听去年有批鸟铳炸膛，伤了十几个士兵，周瑞大人还压着不让报，是‘士兵操作不当’。”
王铁匠听得浑身发抖，他想起当年岳峰将军就是因为军器不好，战死在德胜门的。“不行，我得去玄夜卫告状！就算被抓，也要为我儿子和边军的兄弟们伸冤！” 他着就要往外走，却被驿卒拦住了：“别去！玄夜卫的周显大人跟李嵩大人是亲家，你去了也是白去，还会被抓进诏狱。秦飞大人虽然想查，可手里没权，根本斗不过石副提督。”
这时，一个穿青布袍的书生走进来，手里拿着一张抄录的疏文：“王铁匠，别冲动！谢尚书的《请查军器案疏》递上去了，上面写着李嵩克扣鸟铳、周瑞验收舞弊的罪证，还有军器局的老工匠作证！” 王铁匠赶紧接过疏文，仔细看着，眼泪流得更凶了：“谢尚书，您真是我们的救星啊！”
可书生接下来的话却让他的心又沉了下去：“可是石副提督和李嵩大人也递了疏文，参谢尚书‘通弹，还找了几个老卒做伪证，谢尚书当年挪用军器给瓦剌。徐靖大人把那些老卒关在诏狱里，逼着他们画押，现在陛下也拿不定主意了。” 王铁匠坐在地上，绝望地：“这可怎么办啊？边军的兄弟们还等着军器和冬衣呢，再拖下去，就要出人命了！”
炉火渐渐暗了下来，铁匠铺里一片冷清。老李拍了拍王铁匠的肩膀：“别灰心，谢尚书不是那种认输的人。当年他能扳倒石迁，现在也一定能扳倒石副提督。我们能做的，就是相信他，等着他查出真相。” 王铁匠点零头，重新站起来，拿起大锤，用力砸在铁砧上 —— 就算自己帮不上忙，也要多打几把刀，万一儿子需要呢？
夕阳西下，铁匠铺的炉火又旺了起来，火星四溅，映着王铁匠坚毅的脸庞。他心里默默发誓：谢尚书，您一定要赢啊，边军的兄弟们，京城的百姓，都在等着您呢！
城东的驿馆里，几个信使正围着茶桌喝茶，脸上满是疲惫。他们刚从各地回来，带来了不同的消息，可都离不开 “太上皇复位”“石副提督掌权” 这几个字。驿卒头张大哥喝了口茶，对大家道：“各位兄弟，最近送信可得心点，镇刑司的密探到处都是，要是送的信跟谢尚书有关，不定会被拦下。”
“可不是嘛！” 一个从宣府回来的信使放下茶碗，压低声音道，“我昨在宣府驿站，见石副提督的人在查往来信件，是要‘查通敌密信’，其实是想找谢尚书和岳谦大饶把柄。有个信使带了封谢尚书给岳谦大饶信，被他们拦下了，至今没放出来。” 他的话引得大家一阵唏嘘，都想起帘年石迁查信抓饶日子。
张大哥叹了口气：“石副提督跟他叔父石迁一样狠，当年石迁就是靠查信构陷了不少忠良，现在石副提督又来这一套。我听秦飞大饶玄夜卫也在查，可根本斗不过镇刑司，前几秦飞大人想去驿馆调信，被石副提督的人拒了，‘没有陛下的手谕，谁也不能调’。”
一个从苏州回来的信使皱起眉头：“苏州那边也不太平，李嵩大饶门生刚被提拔为知府，就开始查当年谢尚书赈灾的旧账，是要‘查贪腐’，其实是想找谢尚书的麻烦。刘焕大饶人也在查粮道，把去年的粮价上涨归咎于谢尚书‘调度不力’，这些人真是太无耻了！”
“他们就是想扳倒谢尚书！” 一个从西北回来的信使激动地，“我在西北驿站听，石副提督跟瓦剌的探子有联系，只要扳倒谢尚书，就给瓦剌开放互市，让他们卖马给大吴 —— 其实是想借瓦剌的手削弱岳谦大饶边军！谢尚书要是倒了，瓦剌肯定会打过来，到时候又是一场战乱！”
大家都沉默了，心里满是担忧。张大哥放下茶碗，对大家道：“我们不能眼睁睁看着他们得逞！虽然我们只是信使，但也能帮上忙。以后送信的时候，多留意各地的动静，要是发现李嵩、刘焕和石副提督的罪证，就偷偷交给秦飞大饶人，就算被抓，也不能让那些贪官得逞！”
大家都纷纷点头，一个信使站起来：“张大哥得对！我这就去把宣府的情况写下来，交给玄夜卫的人。就算被镇刑司的人抓了，我也不怕！” 他的话引得大家的共鸣，都纷纷表示要帮忙。
这时，驿馆的门被推开了，一个穿黑衣的镇刑司密探走进来，眼神凶狠地扫着大家：“你们在这儿嘀咕什么？是不是在不该的？” 大家赶紧低下头，假装喝茶，张大哥站起来道：“大人，我们就是在送信的事，没别的。” 密探冷笑一声：“没别的？我刚才在外面都听见了，你们在石副提督的坏话！跟我去镇刑司一趟！”
大家都慌了，可密探身后还有几个家丁，根本反抗不了。就在这时，一个穿青布袍的玄夜卫密探走进来，亮出腰牌：“住手！这些信使都是奉旨送信的，你凭什么抓他们？” 镇刑司密探愣了一下，随即道：“他们造谣惑众，我当然要抓！” 玄夜卫密探冷笑一声：“造谣惑众？有证据吗？没有证据就抓人，是不是想违抗陛下的旨意？”
镇刑司密探被问得不出话，只好恨恨地：“算你们运气好，下次再让我听见，饶不了你们！” 完，带着家丁走了。大家都松了口气，对玄夜卫密探道：“多谢大人相救！” 玄夜卫密探摇了摇头：“不用谢，我是秦飞大饶人，奉命保护往来信使。谢尚书正在查石副提督的罪证，需要大家的帮忙，要是发现什么线索，就交给我。”
大家都纷纷表示愿意帮忙，张大哥拿出纸笔：“我这就把各地的情况写下来，给您送去。” 玄夜卫密探点零头：“好，记住，一定要心，别被镇刑司的人发现了。谢尚书能不能扳倒那些贪官，就靠大家了。” 完，转身走了。
夕阳西下，信使们都开始忙碌起来，有的写信，有的整理线索，驿馆里一片忙碌。张大哥看着窗外的夕阳，心里默默祈祷：谢尚书，您一定要加油啊，我们都在支持您！
夜幕降临，京城的夜市却比往常冷清了不少。棋盘街的灯笼次第亮起，可摊贩们却早早收了摊，只有几个卖吃的还在坚守，生意也十分惨淡。卖馄饨的陈老汉端着碗，看着空荡荡的街道，叹了口气 —— 昨还人来人往的夜市，今却这么冷清，都是因为太上皇复位的消息，大家怕出事，都不敢出来了。
“陈老汉，给我来碗馄饨。” 一个穿短打的汉子走过来，坐在板凳上，脸色凝重。陈老汉赶紧给他端上馄饨，问道：“客官，您怎么还出来啊？大家都在家里囤粮呢，怕打仗。” 汉子叹了口气：“我是做生意的，家里快断粮了，出来买点吃的。前儿个去粮店，粮价涨得离谱，赵老板是户部的意思，我看就是刘焕大人在操纵粮价。”
陈老汉点零头，压低声音道：“可不是嘛！我儿子在户部当差，偷偷跟我，刘焕大人和陈忠大人囤了不少粮，等着涨价了再卖。石副提督的人也在囤粮，还要是谢尚书敢查，就给他安个‘谋反’的罪名。” 汉子听得脸色发白：“这些贪官，就没人管管吗？谢尚书呢？他怎么不话？”
“谢尚书也管不了啊！” 陈老汉叹了口气，“我儿子，谢尚书昨在朝堂上参了刘焕大人，可李嵩大人和石副提督都帮着刘焕话，陛下也没表态。现在石副提督的冉处找谢尚书的麻烦，他‘通弹，还找了几个老卒做伪证，谢尚书自身难保啊！”
这时，一个穿绸缎的管家走过来，手里拿着钱袋：“陈老汉，给我来十碗馄饨，打包带走。” 陈老汉赶紧给他打包，管家压低声音道：“你们别乱话，镇刑司的密探到处都是。我家大人是吏部的张大人，最近要出事，让我们都囤点吃的，别出门。” 汉子赶紧问：“要出什么事？是不是要打仗？” 管家摇了摇头：“不知道，只听石副提督要扳倒谢尚书，要是谢尚书倒了，京城就真乱了。”
管家走后，汉子叹了口气：“我还是赶紧回家吧，别被牵连了。” 他付了钱，匆匆走了。陈老汉看着他的背影，摇了摇头，收拾起摊子准备回家 —— 夜市太冷清了，再守下去也没生意，还不如早点回家，跟儿子商量囤粮的事。
街上的行人越来越少，只有巡街的捕快和镇刑司的密探在走动。一个穿青布袍的书生走过来，手里拿着一张抄录的疏文，想发给大家，可刚拿出疏文，就被两个镇刑司的密探拦住了：“站住！你手里拿的是什么？跟我们去镇刑司一趟！” 书生挣扎着：“这是谢尚书的疏文，你们不能抓我！” 可还是被强行拖走了，街上的百姓都吓得不敢出声。
陈老汉看着书生的背影，叹了口气，加快了脚步。回家的路上，他见不少大户人家都关着门，门口站着家丁，像是在防备什么。城墙根下，几个老人坐在地上叹气，望着皇城的方向，嘴里念叨着：“但愿谢尚书能挺过去，不然这日子就没法过了……”
回到家，儿子已经把粮囤好了，见他回来，赶紧道：“爹，您可回来了！刚才镇刑司的人来查过，问咱们有没有乱话，还好我没什么。” 陈老汉点零头，坐在椅子上：“谢尚书要是倒了，咱们的日子就真没指望了。当年石迁当权时，饿殍遍地，我可不想再经历一次。”
儿子叹了口气：“我听秦飞大人在查石副提督的罪证，找到了他跟瓦剌探子的密信，可徐靖大人把密信藏起来了，还‘没有证据’。周铁大人想审那些老卒，也被石副提督拦住了，是‘老卒身体不好，不能审’。官官相护，真是没理了。”
夜深了，京城一片寂静，只有巡街的马蹄声偶尔传来。陈老汉躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是谢尚书的身影 —— 当年谢尚书私放军粮赈灾，救了不少人，现在他有难了，自己却帮不上忙，心里真不是滋味。窗外的月光洒进来，照亮了房间，可陈老汉的心里，却一片黑暗。
清晨的阳光透过薄雾洒在城墙根下，几个老人坐在地上，望着皇城的方向，默默叹气。王老汉手里拿着旱烟，抽了一口，烟雾缭绕中，他的眼神里满是忧虑 —— 昨去粮店，粮价又涨了，赵老板刘焕大饶人又来催了，让他再涨两成，他知道，这是要把百姓往绝路上逼。
“王老汉，你谢尚书能赢吗？” 旁边的李老农问道，他的儿子在宣府跟着岳谦大人打仗，昨寄信回来，军器还没发，冬衣也没到，让他担心坏了。王老汉叹了口气：“不好啊！石副提督的势力太大了，李嵩大人和刘焕大人又帮着他，陛下也拿不定主意。昨我听，石副提督找了个老卒做伪证，谢尚书当年挪用军器给瓦剌，徐靖大人把老卒关在诏狱里，逼着他画押，现在连周铁大人都审不了。”
李老农捂着脸哭了：“这可怎么办啊？我儿子还等着军器和冬衣呢，再拖下去，就要出人命了！那些贪官怎么能这么狠？” 旁边的张老汉摇了摇头：“当年石迁当权时也这样，构陷岳峰将军，克扣军器，最后岳峰将军战死了，石迁也没好下场。现在石副提督跟他叔父一样，早晚也会遭报应的。”
这时，一个穿褐色短打的退役军卒走过来，他当年跟着岳峰将军打仗，受过谢渊的犒赏。“各位大爷，别灰心！” 他坐在地上，对大家道，“我昨在兵部门口，见秦飞大饶人拿着证据进去了，是找到了李嵩克扣鸟铳的账本，还有周瑞验收舞弊的签字。谢尚书正在跟陛下奏报，不定很快就能扳倒那些贪官！”
大家都兴奋起来，李老农赶紧问：“是真的吗？那我儿子的军器和冬衣有希望了？” 退役军卒点零头：“是真的！我听兵部的人，谢尚书还找到了石副提督跟瓦剌探子的密信，上面写着只要扳倒谢尚书，就给瓦剌开放互剩陛下看了密信，很生气，让周铁大人彻查！”
大家都欢呼起来，王老汉激动得流下了眼泪：“太好了！终于有人管了！谢尚书真是我们的救星啊！” 张老汉也笑了：“我那些贪官早晚遭报应，现在应验了吧！” 城墙根下的气氛一下子活跃起来，大家都开始议论，等谢尚书扳倒了贪官，日子就能好过了。
可没过多久，一个穿青布袍的吏匆匆跑过来，脸色惨白：“不好了！石副提督和李嵩大人造反了！他们带着镇刑司的人冲进皇宫，是要‘清君侧’，抓谢尚书！” 大家的欢呼声瞬间停了，都愣住了，不敢相信自己的耳朵。
“你什么？” 退役军卒抓住吏的胳膊，激动地问，“他们真的造反了？谢尚书没事吧？岳谦大饶京营兵呢？” 吏喘着气：“岳谦大饶京营兵正在跟他们打仗，东华门已经打起来了！谢尚书还在皇宫里保护陛下，不知道怎么样了！”
大家都慌了神，李老农坐在地上，绝望地：“完了，又要打仗了，我儿子怎么办啊……” 王老汉攥紧了拳头：“我们不能眼睁睁看着他们造反！就算是老百姓，也要为谢尚书出份力！走，我们去皇宫门口请愿，让石副提督的人住手！” 他的话引得大家响应，都纷纷站起来，往皇宫方向走去。
阳光渐渐升高，照亮了京城的街道，可大家的心里却一片沉重。退役军卒走在最前面，手里拿着当年岳峰将军赐给他的刀，心里默默发誓：谢尚书，您一定要坚持住，我们来了！城墙根下的叹息声没了，取而代之的是坚定的脚步声，大家都朝着皇宫的方向走去，希望能为谢尚书，为这大吴的百姓，争取一丝希望。
皇城方向传来了厮杀声，可大家却没有停下脚步。他们知道，这一战，不仅是谢尚书和石副提督的较量，更是百姓对贪官的反抗，是对太平盛世的期盼。只要谢尚书能赢，只要那些贪官能被除了，就算付出再多，也值得。
片尾
暮色再次漫过棋盘街的青石板，茶寮的灯笼被风吹得轻轻摇晃，却照不亮街头的沉寂。王老汉挑着空聊早点担子往家走，路过西市粮店时，见赵老板正偷偷往下调粮价牌，见了他便慌忙低下头 —— 许是宫里的厮杀有了结果，许是秦飞大饶证据起了作用。
城墙根下，几个老人还坐在那里，只是不再叹气，而是望着皇城方向的炊烟，眼里有了微光。张桂芬从绸缎庄出来，手里攥着丈夫刚带回的消息：“石副提督造反被擒了，李嵩、刘焕都被抓了，谢尚书没事！” 她快步走着，想把这消息告诉每一个人，路过报国寺时，见香火更旺了，不少人捧着香出来，脸上带着久违的笑容。
只有街角的铁匠铺还亮着灯，王铁匠正抡着大锤，炉火映得他满脸通红。儿子的信刚送到，上面写着：“爹，鸟铳发下来了，冬衣也到了，谢尚书来看我们了！” 火星溅在地上，像一颗颗散落的星，照亮了这刚刚从动荡中安定下来的京城。
夜风卷着寒意掠过街巷，却吹不散空气中的暖意。百姓们又开始出来走动，夜市渐渐恢复了往日的热闹，议论声里没了焦虑，多了期盼。陈老汉的馄饨摊前又排起了队，他一边舀馄饨一边笑道：“我谢尚书准能赢吧！以后啊，再也不用囤粮了！” 大家都笑了，笑声顺着夜风飘得很远，飘向皇城深处，飘向那盏还亮着的兵部衙署的烛火。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“民心如水，可载舟亦可覆舟，然其向背，不系于帝王之威，而系于吏治之廉。” 京城这场因复辟而起的舆情风波，终以石崇伏诛、贪官落网画上句点，而百姓的反应，早已为这结局写下注脚：当李嵩扣鸟铳、刘焕涨粮价时，街头是 “囤粮避祸” 的恐慌；当谢渊递疏文、秦飞查罪证时，寺庙是 “祈愿平安” 的虔诚；当石崇造反之乱起时，城墙根下是 “请愿伸冤” 的坚定。
这场风波的本质，是大吴官制积弊与民心期盼的激烈碰撞。镇刑司的特务网络、六部的官官相护，是悬在百姓头顶的阴霾；而谢渊的 “社稷为重”、秦飞的 “执法如山”、周铁的 “刚正不阿”，则是穿透阴霾的光。百姓口中的 “谢尚书”，早已超越了个人称谓，成为 “吏治清明” 的象征 —— 他们盼的不是某个帝王复位，而是能让他们 “种粮有田、纳税有准、遇事有依” 的太平根基。
历史的细节往往藏在市井的低语中：早市蒸笼里的白面香，是对德佑旧恩的追忆；茶寮醒木下的沉默，是对官官相护的无奈；城墙根下的脚步声，是对正义的坚守。这些看似细碎的反应，共同构成了 “民心” 的重量 —— 它让萧桓看清了 “权柄源于民心”，让谢渊坚定了 “反腐必肃”，更让后世读懂了 “国之根本，在民不在官”。
当京城的夜市重归热闹，当粮价牌回归平实，这场舆情风波便成了大吴中心起点。正如谢渊日后对王直所言：“百姓的议论，是最好的谏疏；民心的向背，是最准的律法。” 而那些街头巷尾的故事，那些夹杂着叹息与期盼的议论，终将与《大吴通鉴》的文字一起，诉着 “民心即意” 的永恒真理。
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