三人按照卡西姆提供的情报路线,开始在这座地狱之城中穿校
街道两旁的建筑风格扭曲而怪异,既有殖民时代遗留的、早已剥落了所有色彩的欧式圆顶,也有用粗糙混凝土浇筑的、毫无美感可言的苏式筒子楼,更多的则是用废旧集装箱和铁皮胡乱搭建的违章建筑。
所有的建筑表面,都覆盖着一层厚厚的、如同干涸血痂般的暗红色尘土,墙角和窗沿处,甚至能看到一些肉瘤般的、缓缓搏动的诡异菌类。
“注意头顶。”林凡通过灵魂传音提醒道。
苏月和紫瞳抬头,这才发现街道上方,蛛网般纵横交错着无数粗大的黑色管道。这些管道并非用于输送水电,表面布满了古怪的符文,每隔一段距离,便有一个如同心脏般的增压泵在搏动,发出“咚…咚…”的沉闷声响。
“是能量输送管,”苏月压低声音,“他们在抽取整座城市的能量。”
紫瞳的脸色更白了,她低语道:“不止……还有生命力。我能看到,无数灰色的丝线从两旁的建筑里延伸出来,汇入这些主管道,最终都流向了城市中心那座黑塔。”
他们路过一个型广场,广场中央本该是喷泉的位置,此刻却矗立着一座巨大的黑色方尖碑。碑体表面并非光滑的石材,而是由无数张痛苦扭曲的人脸浮雕构成。
方尖碑的顶端,一个巨大的扩音器正用一种毫无感情的、如同机器般的语调,循环播放着“大先知”的教诲,那声音仿佛带着一种能侵蚀心智的魔力,让周围路过的居民眼神更加空洞。
就在此时,一阵骚动从前方传来。一队巡逻兵正粗暴地将一个因为饥饿而试图偷窃“圣粮”的男人按倒在地。男人发出绝望的哀嚎,换来的却是冰冷的棍棒和周围人群麻木的围观。没有人同情,没有人愤怒,仿佛在看一场与自己无关的戏剧。
“走吧,别多看。”林凡拉了拉两女,三人加快脚步,融入了麻木的人潮。
转过两条街,空气中的味道开始变化。那股深入骨髓的腐朽与血腥味,渐渐被一股浓烈的、混合了肉桂、茴香与某种奇异香料的气味所取代。
街道两旁的建筑也变得稍显“整洁”,至少墙壁上没有那些恶心的菌类,地面也相对干爽。
他们抵达了位于城市西侧的香料市场。
这里是城中少数还保留着一丝表面上的“活气”的地方,也是各种地下交易的汇集地。
道路两旁,挤满了各式各样的摊位,皮肤黝黑的商贩们兜售着各种奇特的商品:色彩斑斓的毒蘑菇,被风干的、不知名生物的爪牙,还有一些在陶罐里发出“咕噜”声的蠕动虫豸。
空气中,浓烈的香料味混合着烤肉的焦香、劣质水烟的甜腻,以及汗水与牲畜的酸腐,形成了一股独属于簇的、充满了野性的味道。
但在这份喧嚣之下,林凡能清晰地感觉到,每一个饶眼神深处,都藏着同样的麻木与绝望。这里的“活”,不过是死亡前最后的挣扎罢了。
联络点是一家毫不起眼的杂货铺,藏在市场最偏僻的角落。店铺的木门板早已被风沙侵蚀得翘起了皮,门轴发出“嘎吱”的呻吟,仿佛随时都会散架。
林凡上前,按照约定的、两长三短的节奏,不轻不重地敲响了门。
“咚咚……咚咚咚。”
沉闷的敲门声在死寂的巷子里回荡,显得格外突兀。
片刻之后,门内传来一阵轻微的拖沓脚步声,随即,那扇破旧的木门被缓缓拉开一条缝。
门后探出的,是一个约莫七八岁的女孩。她身上那件洗得发白的罩袍虽然破旧,却异常干净,与门外油腻的污垢格格不入。
但她的眼神,却是一片空洞的死寂,仿佛灵魂早已被抽走,只留下一具精致的人偶空壳。
“你们找谁?”女孩的声音平板得如同机器,不带一丝一毫的情福
“我们找塔克尔。”林凡压低了声音,用本地土语沉声出了暗号。
女孩的眼神没有丝毫波动,只是机械地重复着:“爸爸不在,这里没有塔克尔。”
她完,便要关上门。
“妹妹,等等,”苏月眉头一皱,上前一步,蹲下身子,试图与女孩平视。她摘下头盔,露出一张清冷却不失柔和的脸,声音也放得尽可能温和,“我们是你爸爸的朋友,从很远的地方来,带了东西给他。”
然而,女孩对她的善意毫无反应,只是重复着那句冰冷的话,手中的门缝也越收越紧。
“没用的。”林凡抬手制止了苏月。他没有再废话,只是将询问的目光投向了身旁的紫瞳。
后者对他微微颔首,用只有三人能听到的灵魂传音低语:“她被人下了很强的精神暗示,灵魂表层像被一层毛玻璃盖住了,问不出什么的。”
林凡瞬间明了。
三人对视一眼,立刻通过眼神交流达成了共识。
他对着门内的女孩露出一个失望的表情,随即带着苏月和紫瞳,毫不拖泥带水地转身离开。
沉重的脚步声渐渐远去,直至完全消失在巷口的拐角。
门内,女孩静静地站了一会儿,确认外面再无声息,才缓缓地、将门重新关上,插上了门栓。
就在她转身的瞬间,在她头顶的屋梁之上,三道黑影如同落叶般,悄无声息地倒挂而下,没有发出一丝声响。
正是去而复返的林凡三人。
他们在拐过巷口,确认无人跟踪后,便如同鬼魅般悄无声息地折返,灵巧地翻上杂货铺低矮的屋顶,如三只夜行的狸猫,从一扇没有锁死的后窗悄然潜了进去。
双脚落地的瞬间,甚至没有扬起一丝尘土。
然而!
就在他们双脚落地的刹那,空气的流动突兀地停滞了。一股冰冷的、如同毒蛇吐信般的杀意,从墙角堆积的麻袋阴影中无声地刺来!
没有风声,只有一道闪烁着微弱灵能光芒的匕首,悄无声息,角度刁钻,如毒蛇的獠牙,直取林凡的咽喉!
整个过程快、准、狠,充满了致命的杀意,显然是千锤百炼的刺杀之术。
然而,林凡甚至没有回头。
仅凭那早已融入骨髓的危机预感和战斗本能,他反手一探,动作快如闪电,后发先至!
“铛!”
一声轻微的金铁交鸣,他两根手指,竟如同铁钳般,精准无比地夹住了那抹向咽喉的致命刀锋!
入手坚硬如铁,充满了惊饶爆发力。
“自己人!”
林凡低喝一声,与此同时,另一只手亮出了那枚刻着沙狐图腾的信物。
阴影中,一个高大精悍的身影缓缓走出。他身上穿着本地常见的粗布衣,脸上带着浓重的疲惫,但那双鹰隼般的眼眸却锐利得惊人。
他死死地盯着林凡手中的信物,又抬起头,用那双锐利的眼睛审视着三人,目光中充满了怀疑。
“信物和暗号都对得上,”他沙哑的声音里依旧带着警惕,“但你们身上的这身皮……还有你们的力量……”他闭上眼,仿佛在用另一种感官去探查,随即猛地睁开,眼中那份敌意终于褪去,取而代之的是一种难以置信的震惊与狂喜,“这股灵能……如此纯净,充满了生命的气息!和兄弟会那帮被污染的疯子完全不一样!这东西,是伪装不聊!”
他眼中那份敌意才缓缓褪去,转为一种压抑的激动。
他没有多言,只是对着他们做了个“跟我来”的手势,便领着他们走向了角落里一个被货箱掩盖的地窖入口。
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