李铡刀、张水瓢被打得丢了半条命，别去挑担干活，就连站都站不起来了，躺在墙角下如同死人。
张水瓢感觉很渴，嘴唇干裂着，嗓音微弱地喊了几次“水”都没人听到。
路过的人，也不敢停留。
庄蓝就在不远处站着，催促着匠人、百姓抓紧干活，眼见有人慢悠悠从山下而来，原是不打算走两步，可当看到为首之人竟是张龙时，顿时打了个哆嗦，赶忙跑过去迎接。
张龙刚想什么，顾正臣手指倒在城墙边的两人，问道：“他们这是怎么了？”
庄蓝肃然道：“逃徭役，被抓了回来挨了二十鞭子，这会在那装死呢，容他们休息半个时辰，等会丢到山下继续干活！”
顾正臣侧身看了看张龙：“这就是你的，不苛待百姓！”
张龙很想找个地缝钻进去，这他娘的打脸也太快了吧。
庄蓝再没眼色也感觉到了话之人身份不一般，解释了一嘴：“逃徭役若是不严惩，不立威，如何能控制住这些刁民？此例一开，这长城便无法修下去，朝廷追罪下来，卫所要担责。”
顾正臣打量着庄蓝：“你叫什么名字？”
张龙赶忙拦住庄蓝，言道：“张兄，这个，他也有他的难处。确实，鞭打百姓不对，可他们毕竟逃徭役在先，这样吧，免了这两人徭役，送他们回家如何？”
顾正臣背过双手：“征徭役的是布政使司，他们虽然归喜峰口军士看管、约束，可能不能免服徭役，还不是你能决定的吧？”
张龙皱眉：“我可以安排他们做点轻松的活计。”
顾正臣看向庄蓝。
庄蓝挺直胸膛，目光灼灼：“喜峰口百户，庄蓝！”
顾正臣没什么，转身走向城墙边，看着躺在地上的两人，皆是略生白发，面容枯瘦，一脸老态。
“水。”
张水瓢嘴唇动了动。
顾正臣俯身听到之后，将手伸向身后：“将水囊拿来。”
林白帆递出水囊。
顾正臣搀起张水瓢靠着城墙坐着，喂了几口水，见张水瓢的眼睛有了些神，这才松了一口气。
李铡刀稍微好些，靠着墙正举着水囊。
水囊肉眼可见地干瘪下去。
顾正臣抬了抬手，让其他人散开一些，坐在城墙边，问道：“像你们一样想逃走的人一定很多吧？”
李铡刀用力地靠着城墙，城墙的冷多少可以减少一些后背火辣辣的疼：“很多，都想逃，只是我们运气不好，被抓回来罢了。”
“能为何吗？”
顾正臣问道。
李铡刀擦了擦大嘴，露出了一口并不整齐的黄牙：“这话问得，还能为何，自然是为了活命。你想想啊，山风来时多猛烈，我们能去哪里，能躲哪里？暴雨来时，我们能停下来吗？夏日如同蒸笼，我们浑身湿透了多少次才能干完活？”
“登高的时候，我们就要拼了命爬到云里去，向下去时，就如同钻到井里。还有你看看那前面，许多山道就那么一点点路，一个不心就得摔下来，这可是石阶，摔下来有几个能活命的……”
顾正臣听着李铡刀的抱怨，心头堵得慌。
张水瓢将一口气缓了过来，以微弱的声音：“我们这些人啊，每日用尽了力气，可这些人还当我们是牲畜，非要赶工赶工。牲畜也要吃草，也要休息，我们呢？”
“他们可是答应我们每日每人三斤口粮，结果呢，每日每人只有一斤，搭配的还是野菜，有时候连个野菜也没有，就干巴巴地配个咸苦的清水汤！我们是出力气的，吃不饱，哪来的力？”
“还有，风餐露宿，蚊虫叮咬，多少人生了病，他们也不给治，也不让去治，一些人恍恍惚惚，直接从山顶下滚了下去，还有翻出城墙之下的！”
“我们不跑，留下来等死吗？”
“这次被抓了回来，我们认栽，等好一些我们还会跑，要不然干脆一点，直接将我们抽死在这里！”
张水瓢的目光看向庄蓝，满是恨意。
庄蓝听到了张水瓢后面故意提高声调的话，可也不敢上前理论什么。张都指挥佥事都不敢得罪的人，自己还是老实点为上。
顾正臣沉默了会，问道：“有这种想法的人，多吗？”
张水瓢冷笑两声：“谁不想跑？这些垒砌砖头的人不想跑吗？那些开山的人不想跑吗？挑着城墙砖的人不想跑吗？大家都想跑，只是军士看得严，加上担心牵累到家人，不甘心跑山里当野人，这才没跑了。”
李铡刀低头：“当野人没什么不好，最好是带着儿子一起去，免得被抓来服徭役。”
张水瓢看着顾正臣，又看了看张龙、庄蓝等人，咬牙道：“朝廷当官的没一个好人，狗娘养的，前两年出了一个镇国公，听从海外带来了亩产十几石的高产农作物，还什么好日子要来了。”
“可结果呢，这都要三个年头了吧，也没听那镇国公种出多少庄稼来，全都是骗饶把戏！”
李铡刀将水囊还给顾正臣，神情中满是嘲笑：“好日子，当个农民有什么好日子？自古以来，农民就没有过好日子！苦哈哈的生，苦哈哈的养，苦哈哈的长，到年老了，是苦哈哈的死。”
顾正臣撑着城墙站起身来，拍了拍衣襟，看向山上开路的匠人与百姓，问道：“你们服徭役多久了？”
李铡刀回道：“两年又三个月。”
张水瓢颓废：“除了冬日里休息一个月，我们再没回过家。”
顾正臣转身看向张龙：“张都指挥佥事，麻烦你将所有服徭役之人集合一下，就在那里吧，山谷地，宽阔一些。”
张龙担忧：“张兄，这不合适吧，匠人、百姓正在干活，还有许多人去了砖窑那里，这个时候让他们集合，要耽误不少进度，你看，要不咱们晚上——”
顾正臣甩袖，斩钉截铁地：“执行命令！”
张龙嘴巴张合几次，有些不知所措。
命令？
你到底是什么身份啊，哪来的权力命令我？
啥身份你都不，我怎么执校锦衣卫有权抓人，可没权对都司将官发号施令……
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