下一刻。
楚奕在那名宫女的带领下，偷偷摸摸的进入了仁寿殿。
吴嬷嬷守在寝殿门外，她脸色凝重，声音压得极低。
“楚镇抚使，你就一个人进去吧。”
“这殿里出了内鬼，老奴还得守着点动静。”
“秋香在外头值夜，若有事，你轻唤一声她便是。”
楚奕点头应声。
他推门而入，室内烛光摇曳，空气中弥漫着安神香的淡淡气息。
而此时，颜惜娇爷刚从内殿走出来，准备离去。
楚奕快步上前，拦住她去路。
“颜舍人，请留步。”
他微微躬身，语气恳牵
“能否请你帮个忙？”
颜惜娇停下脚步，挑眉问道：
“楚镇抚使，要我帮什么忙？但无妨。”
她现在巴不得楚奕找自己帮忙，好促进双方关系。
楚奕眼神稍微有些变化，于是压低了嗓音：
“颜舍人，能否将王夫人送到我府上？
颜惜娇眼中闪过一丝讶异：“？？？”
母女？
你玩这么大，镇北侯知道吗？
萧隐若，知道吗？
楚奕看着她惊愕的表情立马意识到对方误会，赶紧解释。
“我打算利用谢灵蕴坑死柳乘风，届时便能顺理成章接薛绾绾离开琉璃坊。”
“这里，就需要用王夫人牵绊住谢灵蕴。”
颜惜娇听罢松了口气，唇角泛起一抹若有似无的笑意。
“好，事一桩。”
“明日，我便派人将王夫人送到你府上。”
楚奕如释重负，拱手道：“多谢颜舍人，这份情我记下了。”
颜惜娇不再多言，悄然离去。
楚奕这才定了定神，缓步走进了寝殿。
只见安太后独自坐于软榻上，虽然面色苍白如雪，却难掩其雍容华贵之美貌。
那月白色的寝衣，尽管衬得她有些虚弱，却仍然透着一股凛然不可犯的家气度。
此刻，她见到楚奕，神情略显局促，仿佛深宫中一只紧张的孤凰。
“楚卿来了啊。”
楚奕犹豫了一下，随即张嘴道：
“太后，你大病初愈，还是早点歇息吧。”
“臣就在这帘外的暖阁守着，若有任何动静，臣即刻便至，太后安心便是。”
“嗯。”
安太后低应一声，缓缓卧到榻上休息。
殿内，复归一片沉寂。
良久之后。
床榻上，安太后辗转反侧。
深宫七年，她早已尝尽孤苦伶仃的滋味。
先帝病逝、吴王兵变、女帝登基，朝堂波谲云诡。
现如今，她竟连这一处安身之所也成了步步杀机的牢笼。
又是谁，大逆不道要杀自己？
她想着自己从未被人真正守护过的前半生，少女时的憧憬早成了枯井般的冷寂，太后尊位更不过是一道金铸的枷锁。
哀家的枕畔，除了透骨的凉薄，可还有一丝温热？
这位太后越想心中越堵，终是忍不住发出一道沉重绵长的叹息，仿佛要将满腔幽怨吐尽。
帘外的楚奕闻声，声音带着试探的关切：
“太后，莫不是因为臣在此，才难眠么？”
安太后沉默了一下，这才声音略显沙哑的开口：
“楚卿不用多想，哀家，不是因为你在才睡不着。”
她顿了顿，声音微颤。
“哀家是在想，究竟是谁想杀哀家？”
楚奕从帘后回应，声音沉稳。
“陛下定会彻查此事，太后无须过多自扰。”
他不想在这个话题上多什么，便岔开了话。
“太后，以前也会失眠吗？”
安太后许是经历了过一次生死，又到了晚上，情绪莫名有些失落。
“偶尔吧。”
楚奕又问道：“那时太后，又会做些什么？”
安太后随意答道：“看书，但如今这般光景，书也看不进。”
楚奕灵光一闪：“不如臣念书给太后听？或许可助入梦。”
安太后迟疑片刻，终是允了。
“也罢，楚卿去外间书架上，择一本便是。”
楚奕起身，借着烛光在书架上搜寻。
不过，他却没想到找到了自己上一次送给渔阳的精装版红楼梦。
安太后微微抬起头，隔着帘隙望去。
只见楚奕身影挺拔如松，倒映在烛光中，平添一股安定之气。
倒是个精壮的好儿郎！
“太后，臣给你念红楼梦吧。”
安太后一愣之后，却急急制止：“换一本吧！”
她没想到楚奕居然找到了这本杂书，实在是令自己羞赧。
楚奕却是故意问道：“太后不喜欢这本书？那为何放在这里。”
安太后有些尴尬的道：“这是渔阳送来的，哀家，未曾读过。”
楚奕听出她话中推诿，笑着道：“太后，此书作者恰是我好友，他写的挺好看的，太后不妨听听？”
安太后一脸惊喜：“那你知道第三卷内容嘛，咳咳，没什么，你念吧。”
楚奕也没有拆穿安太后的口是心非，低声诵起内容，声似沉泉润玉，字字清缓。
初时安太后心跳如擂鼓。
她从未与一外臣男子深夜独处一室，羞赧与抗拒交织。
可那声音穿帘而入，竟渐渐抚平她的惊惧。
渐渐的，让她听入迷了。
待听他念至“林姑娘到了”时停顿下来，她忍不住探身追问：
“然后呢？”
话刚出口，安太后就顿觉不妥，只能假装没话。
楚奕借机轻咳了一声：“太后恕罪，臣有些口干。”
安太后这才意识到对方今晚已经讲了很久了，略显不好意思。
“楚卿，桌子上有茶，你先喝几口。”
“是，太后。”
安太后突然想起，那桌上仅置了自己平日常用的白玉盏。
那楚奕喝了她的杯子，岂不是跟自己……
霎那间，她脸颊如烙铁滚烫，忙以袖掩面，心头鹿撞，却羞于启齿，嗫嚅难言。
深宫妇人矜持与一丝莫名悸动在她胸中撕扯，终只得强作镇定。
“咕噜！”
等楚奕喝完茶水后，又继续背诵下去。
他的音色愈发温柔，安太后却陷在纷乱心绪里。
这般被人护佑的夜晚，竟是毕生未遇之事。
他那沉稳声线似能驱散整座深宫的阴霾，书中宝黛情深，又恍惚间勾起了她少女时残存的念想。
可自己是太后啊，岂能贪恋一个外臣的温言？
羞耻感与眷恋，在黑暗中悄然缠绵。
不知不觉，她眼皮沉重，紧绷的身躯终松懈下来，呼吸均匀起来。
朦胧间，她似被卷入暖流，这不再是威严的太后寝殿，倒像是幼时母后的臂弯。
末了，一声无意识的喟叹逸出唇边。
那其中藏了多少孤寡女饶悲酸，又凝了几缕不敢深究的甘甜？
楚奕诵了半晌，见帘后彻底静了，轻声一唤：
“太后？”
无人回应。
楚奕便将红楼梦，重新放回书架。
翌日清晨。
安太后从梦中惊醒。
她猛地坐起，本能地攥紧被褥。
衣衫完整。
并无异样！
突然，帘外脚步声响起。
吴嬷嬷掀帘而入，面色透着一丝古怪：
“太后，楚镇抚使今早已告退离宫，你睡得可安好？”
安太后一时怔住，心头涌起一阵莫名的怅惘。
昨夜恍如一梦，他的声音、那共饮的茶杯、红楼梦的未尽故事……
一切分明真实，却又如云烟消散。
半晌后，她才回神，低语：
“睡得好。”
是啊，从未有过那么安心的睡过一夜了……
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