“太过强硬在这里对你的职责无益，政委，我告诉你这些是因为你显然曾是一个受人畏惧的人，正确的人能够带来剧变，如果你真是这类人，也许我们需要点时间来证实这点，一旦你赢得我的尊重，我绝不会干涉你的指挥。”
茶泡好了，亚瑞克转过身，走到柜橱前拿出两支脏兮兮的杯子，往里面倒了少许暗红色的液体，将一个杯子放到麦尔上校身边的桌上。
从没有想过自己会来监督一个政委，带着奇怪的念头，麦尔上校将杯子举到唇边。
“敬帝皇。”
茶味很浓，显然不是凡品，就是不知道是哪个倒霉贵族的藏品。
“敬帝皇和哈迪斯的人民。”
亚瑞客声回答，把自己的杯子里的茶一口干了一半。
短暂的沉默后，麦尔再次环视了整间屋子，不管是否缺少教养，亚瑞克一定是个虔诚的人——每面墙上都绘有双头鹰标志，一幅《帝皇升》壁画摆放在一处壁龛里，几段手抄经文摞在他的铺位上。
至少这一切，看上去还算令人安心。
“政委，巢都顶层应该有很多空房子吧，为什么你要住在这个破屋子里？”
带着某种暗示，麦尔询问道，继续口的饮茶。
“睡不惯那些香喷喷的床。”
“哦？那它们现在是谁在睡？”
“女人，儿童，还有伤兵。”
在震惊中，麦尔放下茶杯。
“你让那些底层巢民住进了贵族的屋子里？”
“有问题吗。”
亚瑞克又给自己倒了一杯，不过他的手在微微发抖。
“我让他们流血，把他们送进绿皮的嘴里，让她们失去丈夫，父亲，儿子，兄弟，这点补偿简直微不足道，不是吗。”
“这——”
麦尔想了片刻，还是斟酌的道：
“朋友，战争总会结束的，你就不为自己留一条后路么。”
“去TM的后路！”
突然，亚瑞克爆发了，他狠狠的将茶壶摔在地上，像一头暴怒的雄狮般盯着麦克。
“你知道这些日子都发生了什么吗！你不知道，你们所有人都不知道！哈迪斯的人民付出了多大牺牲，只有他们自己清楚！每晚上！是每晚上！在梦里你知道多少张脸在问我，何时能胜利，希望在哪里！”
“政委，你——”
忽然，紧张的气氛被一阵急促的敲门声打断了。
“进来！”
亚瑞克吠叫了一声。
随后，大门带着气流声打开了，刀子似的冷风灌入房间，麦尔赶紧将身上的衣服裹紧了些。
一个衣领和袖口上佩戴中尉军衔的军官走进来。
“抱歉打搅，长官。”
中尉道，利索地敬了个礼，这是个年轻人，唇髭打理得整齐干净，而且举止典雅，这无疑是个军校生。
“刚刚南部发电厂发来警报，地下管道已经失陷，绿皮有可能会朝中层巢都的冶炼厂渗透。”
听到这个消息，亚瑞克脸色一惊，连忙走到那超大的3D全息地图前，仔细端详着。
麦克也走了过去，直到站在眼前，他才意识到这地图的规模是如此惊人，不仅标示出了巢都几乎所有街道，而且在整个底层之下，还标注了大量类似树根般错节的线条，有粗有细。
从地图上看，底层巢都已经有一半区域被染红了，中层巢都也出现了表明交战区的闪烁光点。
“这些是什么？”
麦克指着那些线条。
“管道，巢都的排水管道，整个巢都的水最终都会聚集到底巢，因此形成了复杂的管道网络，我们之前能够守住阵地，就是利用管道网进行快速兵力调动，还可以避免敌人炮火打击。”
“那么绿皮也发现了？”
“是的，而且它们比我们更适应在黑暗的管道网络里作战。”
“有办法吗？”
“算是吧。”
带着沉重的口气长叹一声，亚瑞克转身对副官道：
“召集潘恩他们。”
“是！”
一个时后，麦尔跟着亚瑞克见到了被赋予希望的那群人。
他们体格健壮，穿着全封闭的防护服，呼吸面罩被掀开在头顶，最明显的特征就是他们的防护服上都是大大的口袋。
水管工，巢都必不可少的职业，他们不仅仅是字面上维修管道那么简单，实际上他们还需要负责在黑暗的管道里清理那些危险的，会威胁到巢都饮用水源的生物，属于高危职业，因此自身也有很强的战斗力，属于容易被忽视的群体。
而且要论对巢都管道的了解，没有任何人能够比得上他们。
现在，这一大群汉子，正吭哧吭哧的啃着手里的口粮棒。
亚瑞克走到一个身高接近两米，皮肤黝黑，光秃秃的额头上满是疤痕的男人面前。
“潘恩，这么点不够吧。”
着，他从口袋里拿出一根口粮棒，递给对方。
男人抬起头，略带傻气的脸望着政委手中的口粮棒，有一种压抑的欲望——现在的巢都，没有什么是比口粮棒更珍贵的，等价的珠宝都换不来。
但最终，男人摇了摇头。
“政委，那是你的。”
“拿去，你还担心起我来了！”
亚瑞克笑着给对方后脑一巴掌，男人憨憨的笑了一声，随即将口粮棒的纸包撕开，大快朵颐。
“你们的任务，是夺回南部发电站下方的管道中枢，如果夺不回，那就炸掉它！”
数百名水管工应诺一声，齐刷刷带上呼吸面罩。
麦尔看着这场面，感觉气氛十分压抑，于是低声问道：
“他们的存活率大概是多少。”
“几乎为0。”
亚瑞克这话的时候，显得很平淡。
“他们....不怕死吗？”
亚瑞克没有回应，只是上前一步，大声道：
“这次，你们去执行任务，知不知道要面对什么！”
“知道！干死这帮绿皮！”
水管工们齐声回答。
“这次任务等同于去死！你们怕不怕！”
“不怕！”
“为什么不怕！”
“我们的身后就是我们的家园和亲人！”
看着这些原本只是平民的人，麦尔震惊了，这打碎了过往他的某些观念。
这时，潘恩走上来，把半截口粮棒交给亚瑞克。
“政..政委，俺知道你比谁都省，上次去和俺们视察管道时差点饿晕了，俺贪吃就咬了一半.....”
“拿着！”
亚瑞客吼一声，用力攥住拳头才能让手不发抖。
“好好拿着....”
潘恩犹豫了一会，最后将剩余的口粮棒塞进口袋里，随后低声道：
“政委，上次俺大哥和二哥走的时候，妈妈伤心了好久，你别告诉她俺也走了.....二哥出门的时候，他还摸着俺的头，要俺把妈妈照顾好。”
亚瑞克上前一步，双手紧紧抓住对方的肩膀，用努力压抑的声音嘶哑道：
“别逞强！打不过就把地方炸掉！一定得给我回来！”
潘恩点零头，随后带上呼吸面罩，拿起属于他们的工具和武器，转身爬上了最后一辆启动的汽车。
“他——”
麦尔也听出了什么，刚要发问，车队便已启动，带着水管工们驶离集结场，前往危机四伏的管道区。
“政委，他....”
麦尔转过身想要问亚瑞克，却发现政委已经独自离开了。
他如同行尸走肉一般孤独的回到自己的屋，随后在漆黑的墙角慢慢坐下。
起初，那只是偶尔的抽噎，最后变成低低的啜泣，这个外人眼中的铁骨政委，扔掉了他的帽子，双手死死抓着自己的头发，蜷缩成一团——
“仁慈的帝皇啊，为什么非得是我，非得是我——”
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