暮色渐沉，运河上浮起一层薄雾，楼船船头悬着的茜纱灯笼在雾中晕出朦胧的红晕。
黛玉斜倚着雕花围栏上，淡紫色的绫衫被夜风吹得簌簌作响，手中攥着的帕子被露水浸透，渲染出斑驳的痕迹来。
“姑娘，心着凉。”
紫鹃捧着掐牙青缎披风，轻手轻脚的靠近，将其披在黛玉身上。
黛玉方才正在走神，此时被紫鹃惊动，微微一扭身，手腕上的黄翡镯子磕在楠木上，发出细碎的声响。
紫鹃神色担忧，又有些心疼道：
“姑娘别太过担心了，伯爷不是此时不得已经到了扬州，正和林大人在一块儿呢，等姑娘到了扬州，林大人和伯爷没什么事，姑娘又病倒了，岂不是自找苦吃？”
黛玉勉强一笑：
“船行日夜不息，骑马未必就能快多少，况且陆路不比船运平缓，崎岖难行，师兄不知要多吃多少苦头。
咱们在这船上，又收不到信儿，父亲究竟如何，我心中实在没底，如何能不牵挂？”
罢眼眶又有些泛红，扭头朝着窗外，幽幽的叹了口气。紫鹃也顺着黛玉的方向去瞧，但见运河尽头仍隐藏在雾霭中，远处有几星渔火明灭不定，倒像是被谁随手抛弃的碎玉。
船舱内烛影摇红，香菱正往鎏金博山炉里添了些苏合香，因听晴雯提起过，这位林姑娘大抵就是日后的主母了，见黛玉正在感伤，也急忙从袖子里取出一包手帕，将之解开，屈膝蹲下，递到黛玉跟前：
“姑娘瞧瞧，今儿靠岸采买的时候，见着这菱角，这时节倒不多见，吃起来也爽口，姑娘也尝尝。”
自打林思衡入主东府，黛玉跟林思衡身边几个丫鬟也都熟悉了，几人都有意讨好她，黛玉也有心拉拢，相处倒十分和谐，况且如今又在一条船上，言语来往，并不见外。
黛玉扭头去瞧，香菱正蹲在她身边，藕荷色的裙裾微微散开，几颗已经剥好的菱肉莹白如玉，带着些微微的粉红，正被香菱捧在手心，眉间的胭脂记被烛火映照，整个人便已成了一朵盛开的荷花：
眼见几个丫鬟瞧着也都一副忧心忡忡的模样，黛玉到底振作起精神来，不忍拂了香菱的好意，取了一颗菱角吃了，起身往里走了走，浅笑道：
“快起来，蹲着可怪累的，倒难为你眼尖，一眼就能找着这东西。”
香菱见黛玉面色好转，也嘿嘿一笑，起身凑过来：
“姑娘喜欢吃，就都拿去，给姑娘打嘴。”
黛玉婉拒一二，仍叫香菱收着，她又喜爱香菱的单纯，便笑问道：
“这一套陪着我往南走，日日都在船上，可憋着你了？到底是师兄多事，我就在船上，又能出什么事？可是苦了你们几个。”
香菱连忙摇头道：
“这不算什么，姑娘还不知道，我时候是去过扬州的，金陵也待过，扬州也待过，被爹...人带去扬州学艺，只是我人笨，总学不会，那时候整被关在柴房里，连饭也没得吃。
如今不过是坐船，这样慢慢的走，星垂平野阔，月涌大江流，就跟诗里写的一样，哪里谈得上辛苦。”
黛玉便笑道：
“你既起诗词，我倒听晴雯提起，师兄教你读诗来着，师兄文采斐然，有五步成诗的美名，世所罕有，如何？你这高徒，可有什么佳作，也念来让我听听。”
香菱便把头摇头跟拨浪鼓一般，羞惭道：
“姑娘别笑话我，我不过是认得几个字，爷怕我无聊，才送了两本诗集来叫我瞧瞧，不过是打发时间，哪里敢提笔去写？”
晴雯打着水进来，吭哧一声笑道：
“姑娘还呢，香菱刚来的时候，我倒常见他跟爷借了诗词来看，如今却少见她用功了，不是在瞎玩，就是跑到厨房里去添乱，那诗集只怕都被拿去垫桌脚了。
姑娘可得把雪雁看紧着些，雪雁这两可算跟香菱混熟了，两人只要一不见，准保是凑在一块找什么东西吃呢。”
香菱臊红着脸，扭扭捏捏的不话，她原本沉迷于诗词之中，一则因她确实喜爱，二则也是在现实里吃了太多的苦，又无力挣扎，只得往诗词里去寻解脱，看的也多是杜甫的诗词。
如今被林思衡捧在手心里，是个丫鬟，却再没什么苦日子过，十成心思，有七成挂在林思衡身上，两成留在吃食上，还在诗词上的，连一成也无了，连读的诗词也渐渐都换成了王维的。
黛玉便笑着打趣道：
“的时候，我见师兄教绿衣读书认字，便也捉了雪雁来学，可惜总没成效，我还当是我没有本事，如今看来，原来是性使然，这可怪不得我了。”
香菱左看看，右看看，眼见众人都拿她打趣，轻轻跺一跺脚，又把袖子里的菱角拿出来散了，只当是讨饶，惹得众人哈哈大笑起来。
等绿衣领着红玉进来问安，黛玉便又招招手，将红玉和香菱一并招到跟前，又叫紫鹃从柜子里翻出两个青玉镯子，一个赏了一个，等两人谢领了，黛玉撇撇嘴，戏谑道：
“早该给你们的，只是一时没姑上，今儿停船的时候才得了，亏得眼下也只有你们四个，绿衣和晴雯又都有了，我倒还拿得出来这笔钱来买，要是再多些，我可没银子使了。”
绿衣嘻嘻哈哈的一笑，与晴雯一道来服侍黛玉洗漱：
“这可得跟姑娘提个醒，姑娘别光瞧着我们四个，姑娘自己身边可还有两个呢，也得提起备着才好。”
雪雁正躲角落里奋力剥着菱角，闻言抬起头来，脸微微一红，张了张嘴没话，又低头心不在焉的忙自己的事情。
紫鹃猛然涨红了脸，反驳道：
“和我有什么关系，怎的又到我头上来？”
绿衣便故作诧异道：
“原来紫鹃竟是要嫁出去？是有心上了？快是谁？爷和姑娘都是善心的，必是要成全了你。”
紫鹃声音一梗，嗫嚅着嘴：
“我....我哪里有什么心上人，我是姑娘的丫鬟，自然听姑娘安排。”
绿衣哈哈笑道：
“好紫鹃，这事可含糊不得，你若有什么心事，还是快些清楚的好，可别等和姑娘一道进了东府，到时候要再些有的没的，可不好使了。”
这话连黛玉也“牵扯”进来，叫她也坐不住了，轻轻拍打了下绿衣的肩头，止住了话头，也算是救了紫鹃一遭：
“打我瞧着你是个安安静静的性子，怎的如今愈发话多了，早听你如今与二嫂子常打交道，可是跟她学的不是？连我也敢拿来饶舌，仔细我不饶你。”
两人年纪相仿，又几乎能见着，着一主一仆的，实则和姐妹也没分别，绿衣压根也没在怕的，仍笑着朝紫鹃丢过去几个眼神，惹得紫鹃眼神心虚的游移不定，不敢与她对视。
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