毛骧离去后，那扇古朴厚重、仿佛承载着无数机密与权谋的书房会议室大门，在一片寂静之中缓缓合拢，每一寸的移动都似带着历史的凝重，最终发出轻微却又沉闷的声响，这响声仿若一道凌厉的警钟，直直地叩在皇帝刘耀晨的心间，令他本就深沉的心绪泛起层层涟漪。他缓缓坐回那巨大无比、雕刻着精美龙纹彰显着无上皇权的红木书桌后，面色冷峻如霜，双眸之中透着让人不寒而栗的威严，犹如夜空中最冷峻的寒星，仿佛能洞悉世间一切阴谋诡谲。此时，窗外晨曦初露，那淡淡的、仿若轻纱般的光线，透过雕花繁复、宛如艺术品般的窗棂，如水般洒在室内，映照着墙壁上神秘闪烁、仿若蕴含着地玄机的星图，更为这压抑的空间添了几分凝重肃穆的氛围，似是在无声诉着王朝前路的艰难险阻。
皇帝目光深邃如渊，仿若能穿透那扇紧闭的房门看到遥远之处，久久地凝视着房门方向，片刻后，他仿若从沉思中回过神来，微微侧身，看向一旁静静伫立、身姿婀娜却又谨慎微的侍女怜儿，轻声开口道：“怜儿，你传朕旨意，召东西两厂的都督觐见。” 怜儿身姿轻盈，如风中弱柳般福了一福，轻声应道：“是，陛下。” 言罢，她莲步轻移，每一步都似踏在云端般悄无声息，缓缓退出书房，只留下一室静谧。
不多时，守候在宫门口、已然有些焦急徘徊，仿若热锅上蚂蚁的东西两厂二位都督，便接到了那道犹如雷霆乍响的召见旨意。他们心中既忐忑又带着几分对未知使命的揣测，脚步匆匆却又极力保持沉稳。
很快，沉稳而又略带忐忑的脚步声由远及近，在这寂静的廊道中愈发清晰。两厂都督迈入书房，先是单膝跪地，动作整齐划一，齐声高呼：“臣等叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！” 声音在静谧的空间里回荡，带着对皇权的敬畏与身处宫廷权谋中心的谨慎，仿若能震落房梁上的微尘。
皇帝并未立刻让他们起身，而是沉默良久，整个书房仿若被一层无形的厚重幕布所笼罩，那无形的压力如泰山压顶般沉甸甸地笼罩着二人，令他们大气都不敢出。良久，他才缓缓开口，声音低沉却如洪钟般震耳，仿若能穿透灵魂：“今日北方局势危如累卵，烽火连，边城百姓深陷水深火热之中，想必你们也有所耳闻。但此刻，有一事比之北方敌军更为棘手，仿若隐藏在暗处的毒蛇，随时可能给予致命一击，朕要与你们的，是一群神秘黑袍人。”
此言一出，两厂都督不禁对视一眼，眼中满是惊愕与疑惑，仿若听闻了方夜谭，显然他们对此事一无所知，以往的情报网络在此刻仿若失灵。皇帝目光如炬，那目光似能将人心看穿，逐一扫过二人，继续道：“这些黑袍人频繁出没于北方行星带附近，那里星际尘埃弥漫，仿若混沌未开之地，视野受阻之时，他们便如鬼魅般现身，且每次出现皆伴随着异常能量波动，仿若神秘的咒文在宇宙间回响。他们身着的黑袍材质极为特殊，似是用来自异域、世间罕有的神秘织物制成，能屏蔽我等侦查设备的部分探测波，致使追踪难度极大，仿若在黑暗中追逐幻影。更令龋忧的是，据锦衣卫拼死传回的情报，黑袍人不仅自身参与了此次针对我大明的行动，背后似乎还有北沙王庭的影子，那是虎视眈眈的劲敌，有北沙王庭的军队将领现身其中，与黑袍人频繁密会，仿若在密谋一场足以颠覆乾坤的大事，种种迹象表明，他们正在联手策划一场更大的阴谋。”
东厂都督魏忠面露惊色，仿若被一道惊雷击中，身子猛地一颤，脸上的血色瞬间褪去几分，额头上豆大的汗珠滚落而下，浸湿了鬓角的发丝。他瞪大了双眼，满是惊愕与难以置信，嘴唇微微颤抖着，忍不住开口问道：“陛下，这等隐秘之事，臣等竟毫不知情，锦衣卫此前未曾与臣等有过通气？臣等掌管东厂，情报网遍布四方，从朝堂大员的一举一动，到市井巷的流言蜚语，皆在掌控之中，可如今竟疏漏至此，实是愧疚万分。臣日夜不敢懈怠，唯恐辜负陛下重托，可如今却连这般关乎大明存亡的要事都后知后觉，臣真是无颜面对陛下啊！”
皇帝微微摇头，神色凝重，仿若背负着江山社稷的千钧重担：“此事太过凶险，仿若行走在悬崖边缘，锦衣卫也是近日才探得些许端倪，尚未及与你们通禀。如今形势紧迫，如箭在弦，朕命你们东西两厂即日起全力配合锦衣卫，主抓帝国内部排查黑袍人势力。这绝非易事，黑袍人背后势力错综复杂，仿若交织的乱麻，朕给你们的权限，可在必要时彻查任何可疑之人、之地、之物，无论官阶高低，是朝堂显贵还是市井民，背景如何，只要有嫌疑，绝不放过，务必将这隐患连根拔起。”
魏忠微微抬起头，那张平日里冷峻而又透着几分狡黠的面容，此刻满是坚毅之色，目光仿若燃起了斗志的火焰，熠熠生辉。他深知此次任务艰巨非凡，关系着大明的安危，亦关乎东厂的荣辱。想到此处，他抱拳应道：“陛下放心，臣定当竭尽所能。臣所率东厂精锐，皆是从万千人中遴选而出，各个身怀绝技，训练有素、擅长洞察隐秘。他们能于市井喧嚣中捕捉到最细微的异动，能在错综复杂的线索里寻得关键突破点。臣定会带着他们，如那觅食的苍鹰紧盯猎物一般，掘地三尺，也要将这隐藏在暗处的黑袍势力揪出。哪怕他们藏得再深，仿若遁入无间地狱，凭借东厂的情报网与精锐们的本事，只要稍有动静，臣必能察觉，定不辱使命。”
皇帝微微点头，神色依旧冷峻，转头看向西厂都督羽田。羽田心领神会，赶忙上前一步，身姿挺拔而恭敬，双手抱拳行礼后，神色凝重地道：“陛下圣明，西厂上下必不负所停臣此番回厂之后，即刻召集了一众得力干将，这些人皆是臣精心挑选而出，各个精明强干、经验丰富，且熟悉京城各方势力的错综复杂。他们深知京城权贵与军中要员所处位置何等要害，哪怕些许风吹草动，都可能牵一发而动全身，稍有差池便危及社稷。臣必然将他们分组派定，制定了详细周全的排查计划，从这些关键人物入手，逐一深入探寻。无论是权贵们平日里的交际往来，还是军中要员的调兵遣将细节，臣都会让人细细查究，绝不遗漏任何蛛丝马迹。若有与黑袍人勾结者，臣必让其无所遁形，定要在大明律法的森严裁决与陛下您的无上威严之下，使其原形毕露，为其犯下的罪孽付出惨痛代价。”
皇帝听闻，眉头仿若被无形的手缓缓拧紧，恰似拧紧的发条，脸上的冷峻之色愈发深沉，他霍然起身，双手握拳，重重地捶在书桌上，发出沉闷的声响，震得桌上的笔墨纸砚微微颤抖。那声音仿佛是从牙缝中挤出，带着不容置疑的威严与急切，语气加重：“朕要的不只是决心，更是成效！你们当知晓，此次之事，绝非寻常，仿若守护祖宗的宗庙社稷一般，那是我大明的根基所在，关乎着万千子民的生死存亡，不容有半分差池，更不容有失！朕素闻，你们三家以往在行事过程中，因着职权范围、些许利益之争，虽有些许龃龉，仿若兄弟间偶尔拌嘴的摩擦，可如今，这等危难关头，哪还容得你们再去计较这些！北沙王庭与黑袍人勾结，其心叵测，阴谋暗藏，稍有不慎，我大明便会陷入万劫不复之地。此刻，你们必须摒弃前嫌，将过往的恩怨情仇统统抛诸脑后，心往一处想，劲往一处使，通力合作。若因你们内部不和，仿若自毁长城，让那敌人趁虚而入，导致错失良机，坏了朕的大事，朕绝不轻饶，定当以国法论处，绝不姑息！哪怕你们以往有再多功劳，在这等关乎国阅大事面前，若敢渎职，朕必让你们付出惨痛代价！”
魏忠与羽田对视一眼，往昔因职责范围、行事风格不同而积攒下的些许龃龉，此刻在国难当头之际统统被抛诸脑后。他们皆从对方眼中看到了凝重与决绝，那是深知重任在肩、不容有失的坚毅。东厂都督魏忠率先抱拳，沉声道：“陛下圣谕，臣等铭记于心，此刻局势危急，我东厂上下必当全力以赴，绝不分心旁骛。”西厂都督羽田亦是神色肃穆，紧接着开口：“臣之西厂，亦会毫无保留，倾尽全力。我等仿若同舟共济之人，当在这汹涌波涛中紧紧相依，共渡难关。哪怕前方荆棘满布，刀山火海，只要能护我大明周全，臣等定当携手并肩，奋勇向前，绝不让黑袍势力有可乘之机。”罢，二人齐声应道：“臣等明白，定以大局为重，携手共进，仿若同舟共济之人，共渡难关。”
皇帝站起身来，缓缓踱步至窗前，望着窗外渐亮的色，仿若看到了大明未来的曙光与阴霾交织，背手而立，又叮嘱道：“黑袍人可能来自大明内部，身份地位不低，或是朝堂高官，或是皇室宗亲，熟悉我朝诸多机密，仿若知晓国库的藏银所在、兵力的布防详情。你们排查时，务必心谨慎，仿若拆解精密机关，不可打草惊蛇。一旦掌握确凿证据，即刻禀报于朕，不得擅自行动，以免打草惊蛇，功亏一篑。”
“臣等谨遵陛下旨意！” 两厂都督再次叩首，额头触地，仿若立下最庄重的誓言。
皇帝转过身来，目光中透着期许与警示：“去吧，朕等着你们的好消息。莫要让朕失望，莫要让大明百姓失望，他们皆盼望着国泰民安，盼望着这场阴霾早日散去。”
两厂都督领命起身，倒退着走出书房，每一步都仿若带着千斤重担。待他们离去，皇帝重新坐回书桌后，疲惫之色一闪而过，仿若被抽干了精力，他深知，这场与未知势力的较量，才刚刚拉开帷幕，前路漫漫，荆棘丛生。
而此时，毛骧已奔赴锦衣卫总部，紧锣密鼓地按照计划调配人员、在筹备物资，仿若大战将至的将军，准备迎接即将到来的重重挑战。大明的空，阴云密布，一场风暴正在悄然酝酿，仿若末世的序曲奏响。
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