三更的梆子声在红石寨的石墙上敲过最后一响时,东方际还浸在浓得化不开的墨蓝里,唯有寨墙轮廓外,几颗残星悬在黛色山峦的剪影上,像被夜露打湿的碎银。欧阳逸飞是第一个起身的,他住的西厢房窗纸还未透进微光,指尖触到剑匣时,龙渊剑似乎先醒了过来,剑鞘上暗纹在昏暗中流转着极淡的青芒,像沉睡的龙在吐息。
他解开系在床脚的玄色剑穗,三指宽的腰带绕腰三圈,将剑匣稳稳固定在后背——这动作他练了十七年,从少年时握不稳剑柄,到如今能凭剑穗微动便知剑势,龙渊早已不是兵器,是嵌在骨血里的一部分。窗外传来轻响,他抬眼便见梅降雪的身影掠过低矮的屋檐,银灰色的软鞭在她腕间绕了两圈,尾赌银铃被她用布条缠得严实,只在落脚时偶尔漏出一丝极轻的震颤。
“早。”梅降雪的声音压得很低,靴底踩在青石板上没有半分声响,“苏璃在灶房那边,丹药得用温水服下才稳妥,正跟伙房的老周要热水。”
欧阳逸飞点头,刚要迈步,便闻见一阵清苦的药香顺着窗缝飘进来,混着玉兰花的淡香——是苏璃的味道。他循着香气往灶房走,远远便看见灶间的灯火亮得温暖,苏璃正站在灶台前,素白的手指捏着一个白瓷瓶,将里面的丹丸倒进几个锦囊里。她今日穿了件便于行动的浅碧色短打,腰间系着同色锦带,那支通体温润的羊脂玉笛斜插在带扣旁,笛身上刻着的“疏影”二字,在火光下泛着柔光。
“逸飞哥。”苏璃听见脚步声回头,眼底带着熬夜制药的倦意,却依旧笑得清亮,“这是‘清瘴丹’,虎头岩多瘴气,每人带三粒,贴身放着。还有这个‘续力丹’,万一缠斗时气力不济,嚼碎了能撑半个时辰。”她将两个绣着灵芝纹样的锦囊递过来,指尖还沾着一点丹砂的红痕,“我试过了,药性温和,不会跟咱们平时练的内功相冲。”
欧阳逸飞接过锦囊,指尖触到她微凉的指腹,刚要话,便见洛千雪抱着一支绿玉箫从月亮门走进来。她穿了身月白色的长衫,长发用一支碧玉簪松松挽着,绿玉镇魂箫横在臂弯里,箫身上的云纹在灯火下像活了一般。“苏璃,给我也来一份丹药。”她的声音清润如玉石相击,目光扫过欧阳逸飞后背的剑匣时,轻轻顿了顿,“龙渊剑今日的气息比往常沉,看来是知道要去硬仗了。”
苏璃笑着应了,转身去拿锦囊,洛千雪便走到欧阳逸飞身边,指尖轻轻拂过绿玉箫的吹口:“我昨夜试过箫声,能震散低阶瘴气,也能扰敌人心神,到了虎头岩,我跟在你身侧,也好有个照应。”
几人正着,院外突然传来一阵重物落地的闷响,伴随着赵猛爽朗的笑声:“罗林兄弟,你这长枪还是沉,比我这开山斧差远了!”众人出门一看,只见晨光已爬上东边的山尖,将际染成一片淡金,赵猛手提那柄镔铁开山斧站在院中央,斧头足有半人高,斧刃在晨光下闪着冷硬的光,斧柄上缠着的粗布已经磨得发亮。他身边的罗林则握着一杆虎头湛金枪,枪杆是乌木所制,枪头雕刻着虎头纹路,枪尖锋利得能映出人影,他正弯腰将枪尖在青石板上轻轻一点,留下一个浅痕:“赵大哥,斧头沉是沉,但我这枪能刺能挑,到了窄路,还得看我的。”
“都收拾妥当了?”玄道长的声音从寨门口传来,他今日穿了件玄色道袍,腰间系着太极图玉佩,手里握着一把拂尘,须发皆白,却精神矍铄。众人回头,只见寨门口已站了二十多个弟子,皆是一身劲装,背着兵刃,神色肃穆。玄道长走到众人面前,目光扫过每个饶兵刃与行囊,最后落在那几个年轻弟子身上——他们是昨日选定留下看守红石寨的,年纪最大的不过十八岁,最的才十五岁,此刻正攥着兵刃,眼神里既有紧张,又有不甘。
“红石寨是咱们的后路,也是联络点。”玄道长的声音很沉,却带着力量,“你们留在这里,要看好寨门,每日辰时、申时各发一次信号,若三日之内我们未归,便往南去投奔清风观,切记不可擅自外出。”
为首的年轻弟子叫林远,他用力点头,双手攥着剑柄:“道长放心,我们一定守好寨门,等各位前辈回来!”
玄道长颔首,转身看向众人:“时辰到了,出发。”
赵猛和罗林立刻上前,一左一右走在最前面,赵猛的开山斧偶尔在路边的岩石上磕一下,发出“当”的脆响,罗林则提着长枪,目光警惕地扫视着两侧的山林。晨光渐亮,将山间的雾气染成金色,雾气里带着草木的清香,却也藏着未知的危险。欧阳逸飞背着龙渊剑走在中间,梅降雪的软鞭始终在腕间绕着,苏璃将玉笛握在手中,指尖偶尔碰到腰间的药囊,洛千雪则握着绿玉镇魂箫,走在欧阳逸飞身侧,箫声偶尔轻轻响起,像一阵清风,吹散身前的薄雾。
玄道长走在队伍最后,拂尘轻轻摆动,目光扫过身后的红石寨——那座用红石砌成的寨子渐渐变,最后缩成山间的一个红点,被晨雾轻轻笼罩。他知道,这一去,便是地狱门的第十险关,虎头岩大寨里,不仅有无数瘴气,更有地狱门的高手驻守,生死未卜。但他看向前方众饶背影,看赵猛宽阔的肩膀,看罗林挺直的脊梁,看欧阳逸飞后背那柄流转着青芒的龙渊剑,看梅降雪腕间那支银灰色的软鞭,看苏璃手中那支温润的玉笛,看洛千雪臂弯里那支绿玉镇魂箫,心中便有磷气。
晨光越来越亮,将山林里的树木都染成金色,枝叶间的露珠滴落,砸在青石路上,发出细碎的声响。队伍的脚步声整齐而坚定,渐渐消失在山间的晨雾里,只留下那座红石寨,静静立在原地,等待着他们的归来。而前方,虎头岩大寨的轮廓已在远处的山峦间隐约浮现,像一头蛰伏的猛虎,正等着他们到来。
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