暮色像一块浸了水的灰布，沉沉压在黄家村的屋檐上。欧阳逸飞推开吱呀作响的木门时，鼻尖先于视线捕捉到了熟悉的气息——柴火的烟味混着麦香，还有灶台上常年不熄的温水气，一下子撞得他眼眶发酸。
院子里的老槐树影影绰绰，树下石桌上摆着的粗瓷碗还沾着上午的米汤印。黄老爹正蹲在灶台前添柴，火光把他佝偻的脊背映在土墙上，像幅被岁月磨褪色的画。听到动静，老人回过头，浑浊的眼睛里先是闪过一丝惊讶，随即被暖意填满。
“回来了？”他站起身，拍了拍手上的柴灰，声音里带着柴火熏过的沙哑，“我估摸着你们也该到了，灶上温着馒头呢。”
没人应声。欧阳逸飞站在院子中央，青布长衫上还沾着城外泥地里的草屑，腰间的佩剑穗子蔫蔫地垂着。梅降雪拢了拢被风吹乱的鬓发，素白的衣裙上沾着几点不易察觉的血渍，她望着黄老爹布满皱纹的脸，嘴唇动了动，却没出一个字。苏璃把脸埋在罗林的肩窝，肩膀微微耸动，少年人压抑的呜咽声在寂静的院子里格外清晰。玄道长捻着胡须的手停在半空，平日里仙风道骨的身影此刻也染上了几分落寞，他望着远处黛色的山影，长长叹了口气。
黄老爹没再多问，转身进了灶房。很快，他端着个粗陶盆出来，蒸腾的热气裹着麦香扑面而来，把众人脸上的疲惫和狼狈都氤氲得模糊了些。雪白的馒头个个饱满，边缘被灶火烤得微微发黄，还带着铁锅特有的焦香。
“趁热吃吧。”黄老爹把盆子往石桌上一放，拿起一个递到欧阳逸飞面前，“跑了一路，早该饿了。”
欧阳逸飞接过馒头，指尖触到温热的面团，烫得他猛地缩回手，又赶紧攥紧。馒头的温度顺着指尖传到心里，烫得他鼻子一酸。他想起三前出发时，黄老爹也是这样站在灶台前，往他们行囊里塞了满满一袋馒头，当时他拍着胸脯定能凯旋，还笑老人瞎操心。可现在，他们回来了，却没能带回胜利的消息。
阴阳催生婆的笑声仿佛还在耳边回响，那诡异的铃铛声，还有她指尖弹出的黑色瘴气，都成了挥之不去的噩梦。他们五个联手，却连她的衣角都没碰到，若不是玄道长最后用晾家秘术开辟出逃生通道，恐怕连回来的机会都没樱城外那片竹林里，还埋着三个没能逃出来的同门兄弟。
“道长，”黄老爹给林玄递了个馒头，又转身去灶房舀米汤，“我知道你们是去对付那老妖婆了。前几日村里二柱他娘去山上砍柴，听见竹林那边有怪响，还闻到一股腥气，我就猜着是你们动了手。”
玄道长接过馒头，苦笑道：“让老爹见笑了，我等无能，还折损了三位同门。”
“唉，”黄老爹把盛着米汤的粗瓷碗分到众人面前，自己也拿起个馒头慢慢啃着，“那阴阳催生婆的确厉害，你们打败仗也不足为奇。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝后怕：“三十年前，她就来过这附近。那时候我还是个愣头青，跟着村里的猎户进山，亲眼见她站在坟头上作法，周围的野草疯长，坟里的骨头都从土里钻出来听她号令。后来还是路过的云游道长出手，才把她打跑了，可那道长也……”
黄老爹没再下去，只是重重叹了口气。他掰了半块馒头喂给蹲在脚边的老黄狗，摸了摸狗脑袋：“那老妖婆修行百年，邪术诡异得很，你们这些年轻人能从她手里逃回来，就已经很不容易了。”
苏璃抬起头，眼睛红肿得像核桃：“黄老爹，她太厉害了，我们根本打不过她……她还，过几日就要来村子里……”
“别怕。”黄老爹拍了拍她的头，掌心粗糙却温暖，“她要真敢来，咱们就想办法对付她。饭要一口一口吃，事要一步一步做，打败仗不可怕，怕的是没了再打的心思。”
他拿起个馒头，掰成两半，指着里面细密的气孔：“你看这馒头，得先有面粉，加了酵母，发好了面，再上锅蒸，少了哪一步都不成。对付那老妖婆也一样，得先摸清她的底细，找到她的弱点，咱们再慢慢想办法。”
欧阳逸飞啃了口馒头，温热的面香在嘴里散开，压下了连日来的苦涩。他望着黄老爹平静的侧脸，忽然觉得心里踏实了些。是啊，打败仗不可怕，只要人还在，就有翻盘的机会。
梅降雪拿起个馒头递给苏璃，轻声道：“黄老爹得对，咱们先休整几日，再从长计议。”
玄道长点零头：“老道记得古籍上，阴阳催生婆修炼的是子母阴煞术，需以子母血亲为引，她的罩门应该与血亲有关。”
“那我们就去查她的底细！”欧阳逸飞咬了口馒头，眼神重新亮了起来，“总有她害怕的东西。”
黄老爹看着重新振作起来的年轻人，浑浊的眼睛里泛起笑意。他又往灶里添了把柴，火光噼啪作响，把院子里的阴影驱散了些。夜色渐浓，远处的山影隐入黑暗，可灶台上的热气还在升腾，带着麦香的暖意一点点渗进每个饶心里，把失败的阴霾驱散了不少。
石桌上的馒头还在冒着热气，像一个个的太阳，在这寂静的夜里，点亮了重新燃起的希望。
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