官道上的尘土被马蹄扬起又落下，已经整整两了。自离开香居所在的城镇后，欧阳逸飞四人便沿着蜿蜒的官道一路向西，马蹄踏过青石板，碾过黄土路，从晨光熹微走到日落西山，又从星夜低垂走到晓雾初散。
这两日气还算晴朗，只是越靠近伏牛山，风里便多了几分山野的凉意。路两旁的景致也渐渐变了，从平坦的田畴变成起伏的丘陵，稀疏的林木慢慢变得茂密，偶尔能看到山间窜出的野兔或飞鸟，惊得马匹打个响鼻。
苏璃骑在马上，偶尔会取下腰间的玉笛吹奏几句，笛声被风吹散在旷野里，添了几分行路的寂寥，却也冲淡了连日奔波的疲惫。罗林性子最是耐不住寂寞，时不时会策马跑到前面探路，又或是在队伍里讲些江湖趣闻，逗得大家会心一笑。梅降雪则始终沉静，目光偶尔扫过两侧的山林，警惕地留意着周遭的动静，腰间的软鞭看似随意，实则随时可以出手。
欧阳逸飞走在最前，龙渊剑的重量在背后稳稳贴着，让他心里多了几分踏实。他时不时勒住马缰回头看看，确认同伴都跟在身后，目光扫过远处渐渐清晰的山峦轮廓时，总会多停留片刻——那便是伏牛山了，也是他们此行的目的地。
第二黄昏时分，夕阳将空染成一片金红，云层被镀上耀眼的金边，连带着路边的草木都披上了一层暖光。连续两日的疾驰让马匹也有些倦怠，放慢了脚步，鼻息间喷出的白气在微凉的空气中格外明显。
“看色，咱们该快到栾川地界了。”欧阳逸飞勒住马，抬头望了望边的日头，夕阳已经快要触及远山的轮廓，“前面应该有村落或人家，今晚正好歇脚。”
梅降雪顺着他的目光望去，轻轻点头：“风里有烟火气，应该不远了。”
正着，前方的岔路口处出现了一个身影。那是个背着柴挑子的老伯，穿着打满补丁的粗布衣裳，裤脚沾着泥土，显然是刚从山里打柴归来。他挑着沉甸甸的柴捆，脚步有些蹒跚，额头上布满了汗珠，正沿着路边慢慢走着。
欧阳逸飞翻身下马，动作轻捷利落，龙渊剑的剑穗在身后轻轻晃动。他快步上前，对着老伯拱手行礼，语气温和：“老伯请了，晚辈有礼。”
打柴老伯闻声停下脚步，放下肩上的柴挑子，用袖子擦了擦额头的汗，打量着眼前这几个骑马的年轻人。见他们衣着虽利落却无骄横之气，尤其是领头的年轻人眼神坦荡，便也放下了戒心，憨厚地笑了笑：“客官是问路？”
“正是。”欧阳逸飞点头，“我们想去伏牛山，不知从这里过去还有多远？”
老伯闻言，伸出布满老茧的手朝着西南方一指，夕阳的光落在他黝黑的手上，能清晰看到指关节处的厚茧和裂痕：“从这儿再往前走三十多里地，就到栾川伏牛山脚下了。”
他顿了顿，又补充道：“山脚下有个黄家村，住着几户姓黄的人家。你们到了黄家村再问问，他们是这里的老户，在这儿住了几十年啦，对山里山外都熟得很。”
到这里，老伯的神色忽然严肃起来，压低了声音：“不过我得劝你们一句，没人带路的话，那山你们可千万别随便进。最近不太平得很，夜里常能听到山里有怪响，还有人见过黑影在山边晃悠，前阵子村西头的二柱子进山找牛，到现在都没回来……”
欧阳逸飞听到“不太平”三个字时，下意识地摸了摸背后的龙渊剑，剑柄的温度透过布料传来，让他心头一凛。他面上不动声色，依旧保持着礼貌：“多谢老伯提醒，我们晓得了。只是路过簇，想在山脚下歇歇脚，不会贸然进山的。”
老伯见他听劝，这才松了口气，又絮絮叨叨地叮嘱了几句：“那就好，那就好。黄家村的人都实诚，你们去了报个信，找村头的黄老爹，他是村里的老人，最是热心。”
“多谢老伯指点，这份恩情晚辈记下了。”欧阳逸飞再次拱手道谢，从行囊里取出一块碎银子递过去，“这点心意，还请老伯收下，买碗热茶暖暖身子。”
老伯连忙摆手推辞：“客官客气了，问路哪能要钱！出门在外都不容易，你们快赶路吧，黑前到黄家村正好，夜里山路不好走。”罢，他重新挑起柴挑子，佝偻着背，一步一步慢慢朝远处的村落走去，夕阳将他的影子拉得很长很长。
欧阳逸飞望着老伯离去的背影，直到那身影消失在路的拐角，才转过身对同伴们：“老伯了，前面三十多里就是伏牛山下的黄家村，咱们到那里落脚，顺便打听情况。”
梅降雪已经下了马，正牵着马缰绳，闻言清冷的眸子里闪过一丝思索：“黄家村的老户住了几十年，必然知道不少当地的事，尤其是老伯的‘不太平’，不定和地狱门有关。咱们一会儿到黄家村了仔细问问，别露了行迹。”
“嗯，我也觉得这老伯的话有蹊跷。”苏璃也下了马，伸手理了理被风吹乱的鬓发，“‘黑影’‘怪响’，听起来和店二的传闻能对上，看来伏牛山一带确实有问题。”
“管他什么问题，到了村里一问便知！”罗林手提长枪，翻身上马，枪杆在阳光下泛着冷光，“再磨蹭黑就赶不到了，咱们快走吧！”
欧阳逸飞点点头，也翻身上马，龙渊剑在背后随着动作轻颤，仿佛也在期待着即将到来的探寻。“走，去黄家村！”
四匹马再次踏上征途，朝着老伯所指的方向疾驰而去。夕阳渐渐沉入西山，色一点点暗了下来，远处的伏牛山轮廓在暮色中变得愈发清晰，像一头蛰伏的巨兽，沉默地注视着前来的访客。晚风从山间吹来，带着草木和泥土的气息，也夹杂着一丝若有若无的寒意。
三十多里的路在马蹄声中渐渐缩短，边的最后一抹霞光褪去，夜幕悄然降临，只有几颗早亮的星星在际闪烁。就在众人觉得眼皮有些沉重时，前方的黑暗中忽然透出几点灯火，隐约能看到错落的屋舍轮廓。
“是黄家村！”苏璃眼睛一亮，指着前方轻声道。
欧阳逸飞勒住马，放缓了速度：“到了。大家收敛气息，咱们先找地方落脚，明日再细打听。”
四匹马踏着夜色，朝着那片灯火缓缓走去，将身后的尘土和疲惫都抛在了路上。伏牛山下的黄家村，会藏着他们要找的答案吗？夜色渐浓，山风呜咽，仿佛有什么秘密正沉睡在这片土地之下，等待着被唤醒。
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