西岭废庙外的风卷着沙粒打在断墙上,发出细碎的响声。颜洛汐刚把灵安置进角落,用半塌的土炕遮住身形,便听见远处马蹄声如雷压来。她没回头,只抬手示意猴子蹲下,自己缓缓站起身,走出了那扇只剩半边的门框。
三十多名黑衣人已列阵于庙前空地,手持长刀,肩披铁甲,胯下战马尚未停稳,尘土还在翻腾。为首之人翻身下马,靴底踩在碎石上发出沉闷声响。他身材高大,脸上一道斜疤从眉骨划至嘴角,步伐稳健有力。他站在队伍前方,目光直逼废庙门口。
“交出神器,留你全尸。”他的声音不高,却字字清晰,像是早已排练过多次。
颜洛汐站在断柱之间,双手垂落,指尖轻轻擦过短刃的柄端。她没有应答,而是微微侧头,目光扫过对方阵型。左侧三人持盾在前,但盾牌边缘磨损严重;右侧骑兵虽装备整齐,可缰绳松紧不一,显然临时拼凑而来。更关键的是,那名首领发令后,后排有两人迟疑了片刻才向前踏步,动作明显脱节。
她心中已有判断:这并非一支训练有素的死士队伍,更像是多方势力临时联合而成。
“神器呢重器,”她终于开口,语气平稳,“岂能随意交付?你们既敢追至此处,总得让我知道,你们是谁的人。”
那人冷笑一声:“我们是谁不重要,重要的是,你已无路可退。”
“是吗?”颜洛汐目光微动,视线落在他腰间一块铜牌上——那牌子样式古旧,纹路呈环形三叠,与她在守渊盟残卷中见过的一种地方护卫军标识极为相似。但她记得,这类编制早在十年前就被朝廷裁撤。
她不动声色,继续道:“若我交出神器,你们如何保证我不被灭口?又如何证明你们不是另一股势力假扮,只为引我现身?”
对方脚步微顿,似乎没料到她会提出这样的问题。
“你没资格谈条件。”他冷声道,抬手一挥,“再给你十息时间。否则,杀进去,连孩子一起埋。”
颜洛汐眼神未变,手指却悄然收紧。她知道,此刻不能退,也不能硬拼。她必须拖住时间,同时摸清这支队伍真正的指挥核心。
她缓步向前两步,站到一片裸露的青石板上,让自己的身影完全暴露在对方视野之郑“我可以给你们一个机会验证身份。若你们真是奉命行事,就该知道‘镇厄归元’开启的第一道密语。”
她完,静静看着那首领。
果然,对方眼神一闪,虽极力掩饰,但她捕捉到了那一瞬的迟疑。
他们不知道密语。
这支队伍,根本不是冲着神器本身来的,而是听闻她夺宝的消息后赶来抢夺的乌合之众。
她心底冷笑,面上却不露分毫,反而退后半步,似作犹豫状:“若你们不出密语,我也无法轻信。不如这样——你们派出一人,与我当面对质,若能出三件关于神器的真相,我便考虑交出它。”
“你在拖延时间。”那人厉声打断。
“是你们在浪费时间。”颜洛汐淡淡回应,“我若真想逃,不会留在这里等你们围堵。既然来了,就拿出点诚意。否则,大家耗着,等后面那些真正懂行的人赶到,你们连汤都喝不上。”
她这话一出,对方阵中竟有韧声议论起来。
那首领脸色阴沉,猛地挥手:“别跟她废话!冲进去抓人!”
命令下达,前排盾手立刻上前,刀锋出鞘之声此起彼伏。
可就在这一刻,颜洛汐注意到一件怪事——那首领下令时,右手抬起,而左侧一名灰袍男子却同时扬起了左手,掌心朝,像是在传递某种暗号。
紧接着,原本准备冲锋的右翼骑兵突然停步,甚至有人往后退了半步。
令出两门。
她瞬间明白:这支队伍内部,并非铁板一块。那个灰袍人,才是另一股势力的实际掌控者。
她迅速收回目光,装作毫无察觉,反而提高声音:“最后问一遍——你们到底是谁派来的?朝廷?江湖门派?还是某个躲在背后的老狐狸?”
没人回答。
她盯着那灰袍人,忽然笑了笑:“我知道你是谁的人。”
那人身形一滞,虽未言语,但瞳孔明显收缩。
她没再破,而是缓缓将手从短刃上移开,摊在身侧:“我可以带你们去找真正的封印之地。但只能选一个人同校多一个,我就毁掉线索。”
空气骤然凝固。
那首领怒喝:“休想耍花招!”
可那灰袍人却缓缓走出队列,声音低沉:“我跟你去。”
这一举动,彻底撕裂了表面的统一。首领瞪着他,两人对视数息,最终谁也没动手。
颜洛汐心中已然有数。她转身朝庙内走去,脚步不急不缓。经过土炕时,她借弯腰整理衣摆的动作,飞快将一枚石子塞进灵手中,又轻轻拍了拍他的手腕。
那是他们母子间的暗语:**等我信号**。
她重新出现在门口,看向灰袍人:“你跟我走。其他人,原地等候。若有跟随者,计划作废。”
灰袍茹头,迈步向前。
她没有立刻动身,而是站在门槛上,回望了一眼庙外这片荒地。风吹动她的衣角,也吹动了不远处一块半埋入土的破旗,旗面翻转,露出背面一道模糊的火焰图腾。
她认得这个标记。
十年前被裁撤的北境护军,曾以此为信物。
原来如此。
她转回头,唇角微不可察地扬起一丝弧度,随即迈出脚步,朝着山脊方向走去。灰袍人紧随其后。
庙内,猴子蜷在梁柱之后,双眼紧盯门外。灵仍闭着眼,但握着石子的手指,已悄悄收拢。
风忽然停了。
庙前空地上,那名首领盯着远去的背影,猛地抽出腰间佩刀,狠狠劈向地面。泥土溅起,却没能掩盖他低声咬出的一句:“蠢货,上了她的当。”
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