颜洛汐将炭笔记下的符号摊在膝头,指尖顺着那几道交叉线缓缓移动。火堆余烬未冷,映得纸面微亮,她看得极专注,连灵靠在她肩上轻喘都没立刻察觉。
直到孩子咳了一声。
她低头,见他脸色泛青,额角渗着细汗,忙伸手探了探他的体温。不烫,但脉搏有些乱。刚才那一瞬接触黑衣人残存意识,到底还是山了他。
“画得出吗?”她低声问。
灵点点头,又摇摇头,“太黑了……柱子围成圈,地上有三条蛇缠在一起,头朝内,尾巴往外散开。”他着,手指无意识地在泥地上划动,勾出一个不完整的环形结构,中央交叉处留了个缺口。
颜洛汐盯着那图案,心头一震。这布局她见过——不是实物,而是系统数据库里标记为“禁术·魂归墟引”的祭坛推演图。那是一种以活人精魄为引,贯通阴阳两界的古老仪式,早已失传百年。
她抬手按住袖中铜片,又看向地上新拓的二级信标。两者纹路不同,但核心结构一致:盘蛇闭环,中心裂痕。唯一的区别是,祭坛图上的蛇眼位置多了一点朱砂般的印记,像是被血染过的符眼。
【系统,调取“魂归墟引”相关档案,优先匹配南境地理信息。】
【正在检索……匹配到三处疑似遗址,均位于九曲林以南百里内。最近一处距此约六十里,地形吻合度87%。注意,该区域二十年前曾发生大规模村落失踪案。】
她眉心一紧。六十里,正是他们原定路线的必经之地。
风从林隙间穿行而过,吹得火堆火星四溅。她没动,只将灵往怀里拢了拢,目光落在亲卫们藏身的岩缝方向。那些人还没睡,影子贴着石壁静止不动,显然仍在警戒。
她知道他们在等一句话——是继续前进,还是折返。
可现在的问题已经不是走或不走,而是对方究竟想做什么。
海盗、老者、密林机关、黑衣死士……这些人看似毫无关联,却都带着同样的符号,用着同源的心法,甚至执行着相似的任务:封锁路径,拖延时间,阻止外人接近特定地点。
而这背后,必然有一股势力在统一调度。
她闭了闭眼,再次启动心灵洞察,这一次并非针对活人,而是试图捕捉空气中残留的精神波动。黑衣人临死前,那股自南偏西方向传来的指令流虽已消散,但她记得那种质釜—不像寻常传音入密,反倒像某种阵法共鸣,带着金属般的冷硬回响。
视野模糊了一瞬,脑中闪过零碎片段:*……时辰将至……容器已备……只待子时启门……*
她猛地睁开眼,呼吸微滞。
这不是记忆,也不是幻觉。这是系统借助她与黑衣人短暂意识连接所还原的信息残流。
“容器?”她喃喃。
灵抬头看她,“娘亲,你什么?”
她没答,只是迅速从包袱里翻出一张旧皮卷——那是早前在商路暗哨缴获的地图残页,原本以为无用,此刻却被她铺在地上,对照着二级信标的方向线仔细比对。
地图上有个红点,标注着“旧庙”,旁边写着一行字:“每逢朔月,香火断绝。”
她指腹摩挲着那个点,忽然意识到一件事:那地方不在主路上,几乎无人知晓,但它正好位于二级信标指向的延长线上。
也就是,对方故意留下这个标记,并非为了误导,而是希望有人能看懂。
“他们是想让人来。”她终于开口,声音很轻,却让身旁的灵身子一僵。
“为什么?”孩子问。
“因为我们需要找到他们。”她收回地图,压低声音,“但他们更需要我们按时抵达。”
话音落下,远处岩缝后传来轻微响动。一名亲卫探出身,抱拳低语:“夫人,休整时限已到。”
她点头,没有起身,反而将匕首尾赌震荡器拆下,放入随身布囊。金属块表面裂纹更深了,轻轻一碰就发出细微碎响。这东西彻底报废前,或许还能再用一次。
“告诉所有人,换路线。”她,“绕开前方三里处的枯潭区,改走东侧缓坡。”
亲卫迟疑,“可那边地势开阔,易被发现。”
“正因如此,他们才不会设伏。”她站起身,将灵背在身后,顺手把炭笔记的草图塞进贴身衣袋,“他们会以为我们怕暴露,所以选择隐蔽径。但我们偏要走明路。”
亲卫怔了怔,随即领命退下。
灵伏在她背上,声问:“娘亲,你是不是已经知道他们是谁了?”
她脚步一顿。
“还不全清楚。”她往前走了几步,避开火堆余烬,声音沉了下来,“但我现在能确定,他们不是普通的江湖组织,也不是朝廷暗桩。他们传承某种被禁止的东西,用了几十年,甚至上百年的时间,在各地埋下节点,等待某个时刻开启。”
“就像……种树?”
“更像是养蛊。”她纠正,“把人、地、物都当成材料,等到期限一到,一起点燃。”
孩子没再话,只是攥紧了她的衣带。
她继续前行,穿过一片低矮灌木丛。脚下的土质开始变得松软,空气中浮起一丝若有若无的腥气,像是铁锈混着陈年香灰的味道。她没停步,反而加快速度,一边走一边在心里默算时辰。
距离子时还有四个半时辰。
【系统,记录当前推论:目标组织名为“归墟”,具备跨地域联动能力,掌握古禁术,意图于子时在祭坛完成某种仪式,可能涉及邪物融合或灵魂献祭。后续行动建议直击核心区域,打断准备流程。】
【收到。顺便提醒,你上次使用时空回溯的冷却期将在两个时辰后结束,到时候我可以帮你重来一次关键时刻——当然,前提是你别在这之前累趴下。】
她没回应,只把手伸进袖中,摸了摸那枚铜片。
冰冷的触感让她清醒。
前方雾气渐浓,林木稀疏了些,隐约可见一道塌陷的石墙横在坡顶,像是废弃多年的庙宇轮廓。风吹过断檐,发出低哑的呜鸣。
她停下脚步,示意队伍隐蔽。
就在这时,灵突然抬手,指向右前方一片荒草丛。
“那里……刚才有人影闪过。”
她眯起眼,却没有贸然行动。而是取出一枚薄如蝉翼的银叶片——这是系统早期具现的侦测工具,能感应十步内的生命热源。她将叶片贴在掌心,缓缓向前平推。
银叶边缘微微颤动。
不止一个人。
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