颜洛汐的匕首在阳光下划出一道银线,引诱组两名护卫立刻向前推进。她的脚步稳而轻,每一步都踩在断裂甲板的承重点上。海怪头部完全浮出水面,幽绿的眼睛紧盯着她,触手缓缓收拢,像是在积蓄力量。
“放箭!”轩辕凌低喝。
火油箭破空而出,精准命中右前触手旧伤处。火焰腾起的瞬间,海怪发出一声闷响般的嘶鸣,整片海域随之震颤。左后关节再中一箭,那条原本绷直的触手猛地抽搐,动作明显迟滞。光照组抓住时机泼水,铜镜反射的光斑直刺海怪眼部。它慌乱拍打甲板,几块松动的木板被掀飞,砸向船舷。
“它要退了。”慕容尘低声,目光仍锁在海怪背部疤痕上。
“不,还没完。”颜洛汐摇头,“它在试探。”
话音未落,海怪猛然甩动剩余触手,狠狠砸向左舷。一名远程射手被击中肩部,整个人翻出船外。另一名水手扑上前去,伸手去抓,却踩中一块边缘翘起的甲板。那块木板突然下陷,发出沉闷的机括声。
“心!”慕容尘冲过去,一把拽住落水者的衣领,将他拖回。可就在那人落地的刹那,船体内部传来一阵剧烈震动。
数个隐蔽孔洞从船身两侧弹开,数十支青铜箭矢挟着劲风齐射而出。箭雨横贯海面,正中海怪抬起的主触手根部,几支甚至穿透了眼部软膜。鲜血从裂口喷涌而出,在海面上漾开一片暗红。巨兽发出震耳欲聋的哀鸣,庞大的身躯剧烈扭动,触手胡乱挥舞,拍打出层层浪花。
颜洛汐瞳孔微缩,迅速扫视四周。那些箭孔分布在船体中段,位置隐蔽,若非刚才那一脚触发机关,根本不会察觉。她记得这艘船是临时征用的商船,并非战舰,怎会有如此精巧的机关?
“这不是普通船只。”轩辕凌走到她身边,声音低沉。
“有人提前设好了防御。”慕容尘蹲下身,指尖抚过那块下陷的暗格。木板底部刻着细密纹路,像是某种符记,边缘还残留着未干的油脂痕迹。“不是自然腐朽,是人为做旧。”
颜洛汐没接话。她盯着海怪的动作。尽管受创严重,它的背部疤痕已经开始泛起红光,像是在重新凝聚力量。她知道,真正的危机还没结束。
“别停!”她抬高声音,“它还没倒!远程组集中攻击背部发亮处,不要让它完成蓄力!”
剩余三名射手立即调整位置,搭箭拉弓。轩辕凌亲自执弓,瞄准疤痕中心。弓弦崩响,利箭穿破空气,正中目标。海怪全身剧烈痉挛,触手不受控制地抽搐,其中一条缠绕缆绳的几乎将船桅扯断。
慕容尘趁机跃至船头,挥刀斩断那条触手。断肢落入海中,激起大片血沫。其余触手开始收缩,缓缓向水中退去。
“它要沉了。”轩辕凌收弓,呼吸略显急促。
颜洛汐没有放松警惕。她站在原地,目光死死盯着海面。血水仍在扩散,但波动逐渐平息。过了片刻,海怪的身影彻底消失在深水中,只留下一圈圈缓慢荡开的涟漪。
“清点伤亡。”她终于开口,声音有些沙哑。
一名水手过来汇报:一人落水后救回,肩骨错位;另一人手臂被碎木划伤,已包扎。武器损耗大半,火油仅剩半桶。船体右侧进一步下沉,但左舷结构尚稳,还能支撑一段时间。
轩辕凌走至船尾,查看尾桨状态。他们之前放下尾桨制造划行假象,现在桨叶完好,水流稳定推动船只继续前校孤岛轮廓比先前清晰了些,雾气渐散。
慕容尘则留在机关附近,反复检查那几处发射孔。他试着推动旁边一块木板,结果毫无反应。机关似乎只能触发一次。
“这个设计……”他喃喃道,“不是为了杀敌,是为了拖延时间。”
颜洛汐走过去,蹲下身观察。她伸手摸了摸发射口内壁,指尖传来一丝凉意。金属构件保存完好,不像是多年未用的样子。她忽然想起什么,低声唤系统:“你能识别这些机关的来源吗?”
【叮——检测到古代军工图谱残卷,匹配度百分之六十七。】系统的声音在她脑海中响起,带着几分懒散,【哎哟,这不是百年前失踪的工部大匠留下的‘惊鸿弩’嘛?据一共造了七艘装备船,全都在海上离奇消失了。】
“所以这船……是其中之一?”
【理论上是。不过按理早就该沉了,能撑到现在,要么是有人定期维护,要么就是……】系统顿了顿,【船上还有别的机关没启动。】
颜洛汐心头一紧。她站起身,环视残破的甲板。如果真如系统所,这艘船藏着更多未知装置,那接下来的航程可能会更危险。
“所有人远离中段甲板。”她下令,“除非必要,不准随意走动。”
轩辕凌走回来,听到了最后一句:“你在担心什么?”
“我在想,是谁把这艘船安排在这里。”她,“又是谁,知道我们会走这条路。”
慕容尘冷笑一声:“看来不止我们在布局。”
三人沉默片刻。远处海面依旧平静,血迹已被海水稀释。灵还在舱内昏睡,守他的水手出来报了一声平安。
“继续前进。”颜洛汐转身面向孤岛方向,“我们没得选。”
船只缓慢前行,借助尾桨和海流推动。太阳升高,左侧海域完全暴露在光线下。刚才战斗留下的焦痕、血渍、碎木,在日光下显得格外刺眼。
慕容尘扶着刀柄,忽然皱眉:“刚才那支箭……”
“怎么?”
“射穿疤痕的那支,箭羽上有记号。”他从地上捡起一支残箭,指着底部一处细微刻痕,“这是军中密令标记,只有边关将领才用。”
轩辕凌接过一看,脸色微变:“这是三年前戍北营的制式标识。”
“戍北营?”颜洛汐重复了一遍,“不是早在叛乱中覆灭了吗?”
“理论上是。”轩辕凌盯着那支箭,眼神冷了下来,“但如果有人活下来,又掌握了这批船……那就明,背后有一张我们从未察觉的网。”
风从海上吹来,拂动颜洛汐额前碎发。她望着越来越近的孤岛,手指无意识摩挲着匕首柄。
就在这时,船底传来一声轻微震动。
仿佛有什么东西,从深处被唤醒了。
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