晏清禾一直思索到半夜才睡。
如今皇子之中，皇长子是早已出嗣给了怀章太子，没有竞争资格；老四齐泽是沈相的外孙，且又无心权力，谢允不会轻易选他；老五齐徵倒是他的外甥，但资不高，腿有旧疾，也毫无竞争力，最多是被当个幌子使；老八齐瑞才六岁，谢允怕是连他的面都没见过，更不会选他。
因此他是立贤，也不过是是想扶持老三罢了，可为何不言立长呢，怕是不想轻易向众人明牌。
当然，晏清禾想她能猜到的事，自然也骗不过身居庙堂之高的皇帝与沈相。
这样一来，局势就十分明了了。老三已经失去了妻族和母族的扶持，若要靠联姻，他没有同胞姊妹，怕是亦不可能纳侧妃让横波失望，所以而今最重要的资源，就是谢允以及他多年来的人脉，只要将谢允搞下台，老三在很长一段时间内只怕是孤立无援。
但如何才能让谢允下台呢……
起来，谢允与一般臣子不同，齐越是对他有极深厚的感情的，二饶相识不知起于何时，但肯定的是比她和皇帝相识要早，或许甚至要早于陆辞。
二人曾经共谋大业，视彼此为知己与心腹，要除去谢允，就不能靠沈攸对付曹膺的那一招，否则皇帝也会不满动了他的人。
只有智取，让齐越主动忌惮谢允，对其失望，才能让谢允不废而废。
可怎么样才能让关系深厚的二人离心呢，答案已经不言而喻。
权力。
将秦王和谢允捧得高高的，甚至不需要阿照与沈攸出手，皇帝自己就会坐不住。
什么金兰之契，什么共谋大业，都抵不过手中的权力。
晏清禾面向伸手不见五指的床帏，她感觉自己如同夜行的猛兽，在黑暗中已经独行了很久，却始终没有抵达不了光明之所。
听着耳畔那早已习惯的沉稳的呼吸声，她忽然觉得他有些变了，他从前从未考虑过阿照，如今却默许阿照与他最看好的儿子相争，甚至对于他拉帮结派也是睁一只眼闭一只眼，是父爱么……还是他想将阿照作为磨刀石给秦王练手？或者恰恰相反……
晏清禾来不及多想，也被这呼吸声吹眠有了睡意，她侧过身，一只手轻轻搭在他的臂膀上，也沉沉睡去。
……
夏末的暑气尚未完全褪尽，朝堂之上却已悄然弥漫起一股与季节不符的寒意。
金銮殿内，檀香袅袅，沈攸手持玉笏，步履沉稳地出列，启奏道，
“陛下，臣有本启奏。”
“何事？”
“启奏陛下，漕运乃国之血脉，关乎京畿百万军民之生计，亦系江南财赋北输之命脉。然臣观近年漕务，积弊日深，漕粮在途损耗巨大，远超常例，运丁疲苦，胥吏贪墨，河道壅塞，转运迟滞。长此以往，非但虚耗国帑，更恐动摇社稷根本……”
他痛陈漕运之弊，字字句句切中要害，引得不少大臣暗自点头。
“臣思虑再三，欲革除沉疴，非派一才德兼备、勇于任事、且能体察下情之重臣主持不可！”
齐越微微颔首，他也早就看过了沈攸的奏折，深表赞许，“那爱卿以为，谁能胜任此职啊？”
众人包括皇帝在内，都觉得沈相自然会推举楚王，但沈攸话锋一转，抬起头，目光坦荡地望向御座上的齐越，随即转向站在皇子队列中的齐瑾，眼神中竟带着几分“激赏”与“期许”。
“老臣以为，秦王殿下在青州仓廪案中，安抚流民，处置贪腐，其心思缜密、体察民艰之能，朝野共睹。且殿下正值盛年，锐意进取，实乃主持此番漕运革新、为国除弊之不二人选。臣，原向陛下举荐秦王殿下！”
此言一出，满殿哗然，尤其是秦王一党。
沈攸竟然力荐秦王？这个与楚王派系针锋相对、甚至可以是秦王母舅曹膺惨死幕后推手的老狐狸，此刻竟如此“大公无私”、“为国举贤”？这简直比漕运本身的积弊更令人难以置信。
齐瑾不动声色地看了眼身旁的齐琰，见他面色平稳，甚至还朝自己淡淡一笑，齐瑾心下便猜到是其与沈攸提前商量好了，而目的，正是为了对付自己。
谢允站在文臣队列前列，垂着眼睑，袖中的手指却猛地收紧。
他瞬间洞悉了沈攸的险恶用心——漕运，这是何等庞大而复杂的利益网？
牵涉沿河数省勋贵、豪强、地方官吏、漕帮乃至京中无数权贵的切身利益，水比青州深了何止十倍？
积弊百年，盘根错节，牵一发而动全身。改革？谈何容易！便是他辅佐陛下多年也不敢轻易碰这个，稍有不慎，便是粉身碎骨、万劫不复！
沈攸此举，表面是委以重任，实则是推入火坑，名为“举荐”，实为捧杀。一旦齐瑾接下，无论成败，都将成为众矢之的。
成了，功劳未必能全落在他头上，且必然得罪无数权贵；败了，便是能力不足、有负圣恩的铁证，足以带着秦王派系一起元气大伤。
谢允的目光悄悄投向齐瑾。
年轻的秦王脸上掠过一丝惊讶后，随即是深沉的思索，谢允看到了他眼中不甘蛰伏、渴望证明的火焰。
舅舅惨死之后，齐瑾太需要这样一个能摆脱失势标签、真正掌握实务、在要害部门培植自己力量的舞台了。漕运虽险，却也是破局的关键，若能成功，不仅能赢得父皇的进一步赏识，更能真正掌控一条关系国计民生的命脉，其意义远超在朝堂上争辩十个立嫡立贤。
齐瑾深吸一口气，在谢允复杂的目光注视下，毅然出粒他没有看沈攸那张看似恳切的脸，而是直接面向齐越，声音沉稳有力，带着破釜沉舟的决心，
“父皇，沈相所言漕运积弊，触目惊心，确为国之大患。儿臣虽才疏学浅，然身为皇子，受万民供养，值此国事艰难之际，岂敢惜身避责？儿臣愿领此任，鞠躬尽瘁，为父皇分忧，为社稷除弊，纵有千难万险，亦在所不辞！”
谢允心中长叹一声。
他太了解齐瑾了，这步险棋，齐瑾是走定了。他迅速权衡利弊：此时若强行反对，不仅会打击齐瑾的锐气和威信，更显得秦王派系畏首畏尾，毫无担当。漕运虽险，但未尝不是秦王派系在实务领域打开局面、证明自身价值的唯一机会。
与其坐以待毙，不如放手一搏。他给身后的心腹使了个眼神，心腹立刻站出来恭维道，
“陛下，秦王殿下勇于任事，心系社稷，实乃皇子楷模。漕运积弊非一日之寒，革新之举确需如秦王殿下这般既有魄力又心思缜密之人主持。臣附议沈相所请，愿秦王殿下不负陛下重托，涤荡漕弊，重振国脉！”
御座之上，齐越深邃的目光在三人脸上缓缓扫过。沈攸这番“大公无私”的举荐，着实出乎他的意料。看着齐瑾那与年龄不符的沉稳和决绝，再想到他青州的表现，齐越眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。最终，他缓缓开口，声音听不出喜怒，
“准奏。秦王，朕命你总督漕运事务，有临机专断之权，务必理清积弊，严惩贪蠹，整肃漕务，务求实效。望尔不负朕望，亦不负沈卿举荐之苦心。”
“儿臣领旨！谢父皇隆恩！”齐瑾深深叩首，声音铿锵。
散朝后，消息如同长了翅膀般飞遍朝野。一时间，无数目光聚焦在年轻的秦王身上，羡慕、嫉妒、担忧、算计……不一而足。
秦王派系一扫曹膺案后的阴霾，士气大振，摩拳擦掌，准备大干一场；而暗处，无数因漕运利益将被触及的势力，则悄然露出了獠牙。
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