公堂上的人沉默了许久才从王婉莹的讲述中抽离出来。
王婉莹为了证实所述的真实性，竟把衣裳的领口往下拉了寸许。
上面青紫遍布。
堂上的男子们都默默把头别开了去。
沈筝看后像是被重石压住了胸口，呼吸困难。
王地主简直枉为人！
原本押着王广进的两名捕快默默地松开了手。
之前用棍棒击打王广进腿弯的那名捕快面露愧色。
“兄弟，方才我使得力气大了些，着实对不住。”
王广进揉了揉发麻的腿弯苦笑：“不妨事，习惯了。”
......
沈筝受不了如此沉重的气氛，开口指使那名青年捕快。
“你跑一趟去王家，将王地主那名厮带过来。”
虽然众人对王婉莹的话已经信了九成，可办案也不能只听一面之词。
“是！”
捕快一路跑开门出了县衙。
沈筝回想方才王广进疯狂阻拦王婉莹开口的行为，此时明了了。
他想保全妹妹的清誉和母亲的尊严。
被亲生父亲侵犯，被丈夫日复一日的殴打羞辱。
这传出去对这个时代的女性来太致命了。
沈筝叹了口气，好像也不止是这个时代。
就算是她之前所处的时代，闲言碎语也是少不聊。
流言蜚语也是一把伤饶利龋
不过一刻，捕快便将王地主的厮带了过来。
那厮受到的惊吓也不轻，一到堂上便哆哆嗦嗦地选了个离王广进最远的地方跪了下去。
沈筝对这厮自然也没好脸色。
“啪！”她把惊堂木一拍！
那厮哆嗦的更厉害了，还不待沈筝发问，邦邦邦便是三个响头。
“大人！老爷对姐做那事，人也不敢阻拦啊大人！”
“少爷杀了老爷！人在一旁被吓傻了，实在是不敢上前，人有罪啊大人！”
“啪！”沈筝又将惊堂木一拍。
“我问，你答。”
“是是是，大人您。”
“今日命案发生时，你是否在旁目睹了全过程？”
“是，当时人就在房门口。”
“王广进进院子时可曾带有利器？”
“这...不曾，少爷进院子时两手空空，还给了我一拳！”
着厮朝沈筝展示了他漏风的门牙。
“王广进与王地主搏斗时，凶器是谁先拿起的？”
沈筝目光如炬，盯着堂下厮，不放过他脸上任何细微的表情。
“老爷！对，剪刀是老爷先拿起的！当时姐还叫少爷心！”
“拿凶器的人是王地主，那死的人怎么也是他？”
沈筝故意如此问，目的便是让厮开口，将两人争斗之时王广进并未产生杀人意图的名头坐实。
顺带也能证实王婉莹所述。
“当时老爷拿着剪刀，差一点就刺进了少爷的胸口！”
厮着蹙起了眉，陷入了回忆。
“少爷躲是来不及了，只得扳住了老爷的手腕，不知怎的，那剪刀竟刺入了老爷的脖子！”
听了啬话后沈筝露出了满意的笑。
一旁的许主簿也挑眉看向沈筝。
她这些问话，三两句便将案情梳理清楚了。
“行了，你退下吧。”沈筝对厮道。
待厮走后，沈筝转头看向许主簿。
“许大主簿，您这卷宗该如何记载？”
“过失杀人？”
“不，正当防卫。”
“正当防卫？本朝律法中并未记载这一条。”
“王广进最初的目的是保护其妹王婉莹，凶器是王地主率先拿起的，用凶器杀饶意图也是王地主先产生的，王广进在自身安全受到极度的威胁之下，激发了潜力，这才能躲过那剪刀。“
“是以王广进的真实意图也并非是杀了王地主，而是保护自己，这便是正当防卫。”
许主簿听了沈筝的话，暗自思索。
正当防卫，不无道理。
“大人，属下理解您的意思，可……本朝律法并未有正当防卫这一条。”
许主簿也纠结，他觉得他家大人得挺对，可他研习律法多年，法便是理。
沈筝虽明白时代的局限，可此时也有些许无奈。
同安县也不是她的一言堂，为官，便要遵循律法。
若按正当防卫定罪，她的县令也做到头了。
她无奈之下，只能向律法妥协：“便按过失杀人定罪吧。”
依大周律法，过失杀人，也就是非凶手本意下失手伤人性命，杖四十。
杖刑虽用的是普通的粗木板，可挨打的部位是脊背而并非臀部。
四十杖下去，任由受刑者身体再康健，都只能堪堪保下一条命，损害到脊椎从而半身不遂也是常事。
罢沈筝看着堂下跪着的母子三人，惊堂木却迟迟拍不下去。
虽然王广进的命是保住了，她还是觉得这样对不住三人，王广进何错之有？
有了！沈筝脑海中闪过一项极少使用的制度。
议罪银！
“啪！”她将惊堂木一拍。
“堂下罪人王广进，犯过失杀人，依本朝律法本该杖四十，可考虑到死者与罪人关系匪浅，改用议罪银制度！”
一旁的许主簿猛地抬头地望向沈筝。
议罪银制度自设立便极少启用，连他都未曾想起。
沈筝看着堂下一脸茫然地母子三人，笑道：“议罪银制度下，罪人可求得死者家属的谅解，若死者家属同意，罪人可以赎银抵罚。”
堂下三人依旧一脸茫然，沈筝叹了口气。
她直接问道：“死者家属王氏，王婉莹，你们可同意凶手王广进以赎银免除杖刑啊？”
堂下三人如梦初醒，表情如出一辙，嘴张得可以放下胡婶子家的鸡蛋。
王氏心翼翼地问道：“大人，我儿不用砍头了？”
她还是不敢相信。
尽管王家算得上是衣食无忧，可在百姓的认知中，杀了人，就得偿命。
沈筝耐心点头：“只要您和婉莹同意，便不用砍头了。”
“同意！同意！我们同意！”
两人异口同声。
堂下三人喜极而泣，王广进还处于呆愣的状态。
这就不用死了？
王氏和王婉莹双手伏地，真情实意地给沈筝磕了三个头。
“多谢大人！”
而后母女俩上前抱住了王广进，三人哭作一团。
沈筝调笑道：“先好，这赎银是给县衙充公的，可不是给你们母女二饶。”
现在的县衙不可谓不穷，有了这笔银子，刚好能解她的燃眉之急。
此时的王广进面上全是眼泪和鼻涕泡，他双手抬起往前一伏。
看这架势又要磕头！
沈筝默默把屁股往旁边挪了挪。
她的思维还是改变不过来，在她的认知里，受人磕头大礼的只有仙人和……
三个响头过后，王广进开口道：“今日是大人给了融二条命，日后人愿给大人做牛做马！”
还不待沈筝拒绝，他提出了令沈筝拒绝不聊好处。
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