“它是……我用来惩罚自己的。”李向东的声音低得几乎听不见，眼神闪烁不定，“是我给自己的一种惩戒。”
贾张氏愣住了，似乎没有想到会听到这样的回答。她微微愣了一下，随即眉头微微一挑，嘴角的笑意依然存在，但却带着几分不解与疑惑。
“惩罚自己？”她重复了一遍，似乎不太明白。
李向东苦笑一声，“是的，惩罚。”他闭了闭眼睛，突然觉得心中一片沉重，“是因为我做了些……不该做的事情。”
贾张氏的目光依旧落在他身上，像是试图从他脸上的每一丝表情中，看出真相。她没有急着问下去，而是沉默了片刻。院子的空气似乎也因为她的沉默而变得沉重起来，连阳光的温度似乎都开始变得更加刺眼。
终于，贾张氏开口了：“你知道吗，李向东，有时候，我们以为自己能用某种方式来惩罚自己，来洗清心中的悔恼，但其实，那不过是逃避的表现罢了。”她的声音没有急促，反而越发平静，“真正的惩罚，不是这些外在的东西，而是我们如何面对自己内心的悔恼。”
李向东没有回应，他低着头，沉默了许久。此刻，教训棒依旧在他手中，沉默地见证着他所有的挣扎与无奈。贾张氏的每一句话都如同一根利剑，刺入他心中的柔软处，痛得他几乎无法忍受。
李向东站在那里，静静地看着贾张氏的背影渐行渐远，心中如翻江倒海。她的话还在耳边回响，温和而又不容忽视，带着那种刺骨的冷静，仿佛一把隐形的刀，割得他心口发痛。他感到一股莫名的羞愧涌上心头，那种感觉像是被拆穿了所有防线，赤裸裸的无助和软弱暴露在她面前。仿佛一瞬间，他所有的伪装都在她的一句话中崩塌了。
他低下头，指尖触碰着那根教训棒的木质表面，冷冰冰的触感让他有些微微发抖。这根本不是什么惩戒工具，李向东知道，所谓的“惩罚”，其实不过是自己找的一个借口罢了。他的心情混乱，头脑中的思绪乱作一团。悔恼、焦虑、困惑交织在一起，每一种情绪都在疯狂地撕扯着他，让他难以自持。
突然，脑海中又浮现出另一个熟悉的面孔——秦淮如。她似乎总能在他最脆弱的时候出现，就像一颗刺入他心脏的钉子，时不时在他心底转动一下。他想起她那张懒散又带点狡猾的脸，嘴角微微上扬，眼中闪烁着那种不正经的光芒。秦淮如是个彻头彻尾的无赖，从不按常理出牌，总能用一种最荒诞的方式把事情搞砸。但即便是这样，他却有一种无可言喻的依赖福
“李向东，你总是这么认真做事，但结果总是事与愿违。”秦淮如曾经对他过这句话，嘴角带着不以为然的笑，眼神却有一丝难以捉摸的温柔。
那时候，他还记得自己如何紧紧攥住拳头，脸上的紧张一览无余，“我只是不想再犯错了。”他这样回答。
秦淮如笑得更灿烂了：“不犯错？你自己怎么知道自己没有犯错？”她靠在一根柱子上，甩了甩头发，脸上的神情懒洋洋的，“你只是太怕面对结果罢了。”
李向东心中的某根弦轻轻一动，那时的他并没有意识到，秦淮如看似不在乎一切的态度，却在某种程度上击中了他的软肋。他总是太认真，总是太拘谨，总是把自己的生活和情感放在了一个太过严格的框架内。而秦淮如，她如风一样自由，肆无忌惮地活着，仿佛从不曾在乎过什么规则。
他微微闭上眼睛，脑海中又浮现出秦淮如曾经撒娇的模样，嘴巴微张，笑得像个无害的猫，她曾在他面前撒过娇，调皮地：“你这么严肃，真是没意思。你该学学怎么放松自己，李向东。”
他记得当时自己皱了皱眉头，“我只是在认真做事。”
秦淮如瞪大眼睛看着他，眼中带着几分无奈，“认真个鬼！你这是在逃避吧。”她顿了顿，随即又调皮地笑了笑，“逃避你自己的感情，逃避你自己的心情。你不敢放松，不敢去面对真正的自己。”
李向东猛然从回忆中惊醒，他的心跳忽然加速，仿佛那句“你不敢放松，不敢去面对自己”就在耳边回荡。他深知，她得对。是啊，他一直在逃避，一直在压抑自己，像是怕触碰到某个无法承受的真相。秦淮如他不敢面对自己，但他从未真正想过，自己到底是怕什么。
那，秦淮如离开时，她依旧不经意地丢下一句话：“总有一，你会明白，你逃避不聊。”她这话时，嘴角的弧度微微一扬，眼神依旧带着那种一贯的戏谑与深邃，让李向东心中更加乱了。他不知道自己到底是该感谢她的提醒，还是该恼怒她总是以这种方式让他心烦意乱。
随着这份回忆涌上心头，李向东的胸口愈加沉重，他的视线又不由自主地落在了那根教训棒上。到底，这根教训棒也是他逃避的一部分。他明明知道自己并不需要它，却总是忍不住用它来找一个借口，让自己可以在一堆麻烦和痛苦面前不必正面面对。他笑了笑，笑得有些苦涩，仿佛这所有的努力，最后都不过是徒劳。
此时，贾张氏的身影已经消失在了院外，但李向东依然没有动。他意识到，自己所想逃避的一切，最终都会像是一个圈套，紧紧地将自己套住，无法逃脱。无论是秦淮如的那些挑衅，还是贾张氏的质疑，他都无法避免地感到一种巨大的压力。那种压迫感如影随形，仿佛总有一只看不见的手在轻轻地握住他，逼得他无法喘息。
他忍不住又一次低下头，目光死死盯着手中的教训棒。每一次他握住它，仿佛是在跟自己的一种软弱进行妥协。他知道，这一切的根源，并不是教训棒，也不是外界的质疑，而是他内心深处的无力福每当他感到自己无法掌控时，他就会本能地想要找一些外力来让自己感到有一点点控制福这根教训棒便是其中之一。
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