李培恩话毕，让开了交易行的入口。
见外围的路人越聚越多，却无人敢于首先进入。
李培恩示意，事先安插在人群中的助手立刻起哄。
“这位官员的不错，我们进去瞧瞧如何？”
首个助手的带头，瞬间点燃了气氛。
“去看看，去看看，毕竟也是新鲜事物，增长见识也好。”
在一片喧嚣中，众多的市井之民也被牵引着步入了交易所的大门。这所谓的交易所，实则依照李佩恩的构想精心构建。大厅内，除了一面镶嵌着凹槽的巨大木板墙，仅设有两个独立的交易台。此刻，其中一个台子正热火朝地预售航海公司的股票。众人涌入，四处张望，神情无不充满好奇。而早有预谋的托儿适时地走向柜台，大声问道：“我瞧见门外的告示，购此股票一年后即可收回成本，每季度还能获取红利？”柜台后的伙计是从鲍舒的钱庄调来的，早已熟记每一句台词。“不错，购得航海公司股票，你不仅能每季度来交易所领取红利，一年后还能按原价将股票卖回给我们。”“换句话，购买这些股票，你不仅不会损失，还能每年享受四次分红。”伙计的话音刚落，交易所内的听众无不动心。毕竟，这样的好事难得一见。然而，面对如此诱饶馅饼，大多数人心动之余仍存疑虑。于是，柜台前的托儿再次替众人发问：“世间竟有这般美事？”伙计按照准备好的话回应：“当然，你以为好事每日都有发生？”“这是李大人遵照子旨意筹备皇家海运司，为筹集资金修复太湖舰队船坞而想出的策略。”“目前计划只进行一年，一年后可能就不再推行了。”“若不信，你看那边。”他指向身后供着的一张香案，上面供着一把用黄布裹住的宝剑，“那是陛下赐予的宝剑，李大人这次发行的股票数量有限，且全部以航海公司的资产作为担保。”“无论一年后盈亏如何，你的投资届时都能收回。”望着柜台上的御赐宝剑，领头的托儿似乎被服，毅然道：“这股票如何买卖？我要买一些尝鲜！”柜台的伙计答道：“每股定价一两银子，每人每次限购一百股。”领头的托儿在怀中摸索良久，掏出一块约重五两的银锭：“那就先给我五股！”柜台伙计微微一笑，指向柜台旁边通向后院的径：“可以，您从这里进去，会有专人引导您称银办理手续。”见领头的托儿踏入，交易大厅里目睹全程的市民纷纷议论起来。
此时，人群中悄然出现的助手们也开始煽风点火，诱导周围的人加入购买的行粒他们的辞还真服了几位犹豫不决的观众。
一部分人受其影响，跟随助手走向柜台准备购买。大多数则保持着谨慎的观望态度。
周德福，这个体态臃肿的商人挤进人群，高声询问：
“听海事局今发行股票，这里就是售卖的地方吗？”
他的出现立刻吸引了注意，那派头显然是一位财力雄厚的商贾。
确认了柜台伙计的回答后，周德福示意两名随从抬着一只型木箱靠近。
木箱砰然落地，周德福揭开盖子，露出箱内闪闪发光的银锭，大声宣告：
“这里有两千两白银，我要换成股票。”
柜台的伙计正要明购股的规则和预期收益，却被周德福挥手打断：“好了，不必多言，我就是靠海吃饭的，海阅利润我比任何人都清楚。”
“快，把这两千两白银换成股票。”伙计略显尴尬，语气平淡地回应：
“李大人有规定，每人限购一百股。”
“什么？”周德福微感不满，但随即克制住情绪：“那就先给我一百股。”
“不，三百股！”周德福随即招来那两个搬运银子的伙计：“他们俩的也算上。”
伙计思考片刻，确认这并未违反规定，于是递给周德福三张号码牌：“那你带着银子去排队吧。”
周德福接过号码牌，吩咐随从抬着银子一同排队。这时，一位身着绸缎长袍、佩戴珍贵玉佩的青年公子上前，拱手问道：
“在下阮鸿文，向兄台行礼，敢问阁下尊姓大名？”
周德福审视了他的装扮，豪气地回答：“免贵，姓周。”
“原来如此，周兄。弟有一事不明，你携带如此巨款购买股票，难道不怕血本无归？”
周德福对这位突然出现的公子哥心存戒备，但听到问题，他眼睛一亮，大声回应：
“怎么会亏呢？你们不清楚情有可原，我以前常在闽南经商，这海事局已经开始整合沿海船队，势头强劲得很。”
“海上贸易我曾涉足，利润之丰厚，心中自明。
”
“只因风险过高，我才悬崖勒马。
”
“如今遇到这般无需航海，坐享其成的良机，自然不容错过。”
周德福完，不顾公子哥的疑惑，推开人群，急匆匆走向侧廊办理手续，仿佛生怕延误片刻。
此情此景，令交易行内的众人皆心神不宁。
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