宣仪公主踏入大殿的那一刻，满朝文武的目光都不由自主地被她吸引。她身着杏黄色宫装，裙摆上金线绣着的凤凰随着步伐轻轻摇曳，仿佛随时会振翅高飞；发间一支金步摇随着她的动作微微晃动，在阳光下折射出细碎的光芒。
“儿臣参见父皇。” 宣仪盈盈下拜，声音清脆如珠落玉盘。
皇帝眼中闪过一丝宠溺，抬手道：“平身吧。今日唤你来，是有件大事要你自己拿主意。”
宣仪起身，目光不经意间扫过站在武将队列中的李沉舟，眼中闪过一丝复杂的情绪。她迅速移开视线，却没能逃过皇帝锐利的眼睛。
“宣仪啊，” 皇帝故作苦恼地揉了揉眉心，“征西大将军之子韩琛与锦衣卫镇抚使李沉舟，都向朕提了求亲之事。朕思来想去，不如让你自己选择。”
大殿内顿时一片哗然。文官队列中，严阁老眯起眼睛，目光在李沉舟与宣仪之间来回扫视；武将那边，几位老将军已经忍不住低声议论起来。
宣仪白皙的脸颊微微泛红，她垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影。“父皇，” 她声音轻柔却坚定，“两位都是国之栋梁，儿臣若贸然选择，恐怕有失公允。”
她抬起头，眼中闪过一丝狡黠：“不如举办一场比武招亲，让下英才都有机会参与。如此既显皇家气度，又能为儿臣择得良配。”
李沉舟闻言，瞳孔猛然收缩。他太了解宣仪了 —— 这分明是在报复他！他下意识地看向宣仪，正好对上她带着几分得意与嗔怒的目光。
皇帝拍案大笑：“好！朕的女儿果然有主见！” 他转向礼部尚书，“张爱卿，此事就交由礼部主办，各部配合。记住，要向全下宣布，报名者需缴纳…… 嗯…… 一千两纹银作为诚意金。”
礼部尚书张贵眼睛一亮，立刻领会了皇帝的用意 —— 这哪是招驸马，分明是借机充盈国库啊！他躬身道：“臣遵旨，定当办得风风光光，让下英才尽展所长！”
李沉舟站在殿中，只觉得太阳穴突突直跳。他千算万算，没算到宣仪会来这一手。这下好了，全下都知道他李沉舟的女人要公开招婿了！
退朝时，李沉舟快步追上正要离开的宣仪。“公主殿下，” 他压低声音，“可否借一步话？”
宣仪头也不回，脚步却放慢了几分：“李大人公务繁忙，本宫怎好耽误？江南风光旖旎，想必还有佳热着大人回去呢。”
李沉舟苦笑，这妮子果然还在为白瑶儿的事情生气。他正欲解释，忽见一名宫女匆匆跑来：“公主，太后娘娘召见！”
宣仪趁机快步离去，留下李沉舟站在原地，望着她远去的背影摇头叹息。
回到镇国公府，李沉舟刚踏入庭院，就听见一阵银铃般的笑声。白瑶儿正坐在石桌旁，与帝释下棋。见他回来，白瑶儿立刻起身迎上前：“夫君，朝中情况如何？”
李沉舟揉了揉眉心：“宣仪公主提议举办比武招亲，皇帝已经准了。”
帝释执棋的手一顿，紫眸中闪过一丝玩味：“哦？这是要公开选婿？有意思。”
白瑶儿眨了眨眼，忽然掩唇轻笑：“看来公主殿下是吃醋了呢。” 她凑近李沉舟，吐气如兰，“要不要妾身去帮你情？”
李沉舟无奈地看着她：“你就别添乱了。” 他转向帝释，“宗主，此事恐怕没那么简单。比武招亲一旦开始，各方势力必定蜂拥而至。”
帝释落下一子，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。你如今已是地榜第一，又有魔宗为后盾，怕什么？” 他抬眼看向李沉舟，“除非…… 你担心那位公主变心？”
李沉舟摇头：“宣仪不会。但这背后恐怕有皇帝的算计。” 他沉思片刻，“礼部要求每位参赛者缴纳一千两银子，这分明是要借机敛财。”
白瑶儿眼睛一亮：“那我们多报几个名？让魔宗的弟子都去参加，把水搅浑！”
李沉舟被她逗笑了：“胡闹。” 他握住白瑶儿的手，“不过你得对，我们确实该做些准备。”
就在这时，管家匆匆来报：“少爷，门外有位姓叶的姑娘求见，是为报答救命之恩。”
李沉舟眼前一亮：“快请！”
不多时，叶雨款步而入。她今日换了一身淡青色衣裙，腰间悬着那柄惊雷照夜剑，整个人如同一株青竹般清丽脱俗。见到李沉舟，她盈盈下拜：“李公子，家母服下丹药后已无大碍，特命女子前来道谢。”
李沉舟取出那枚惊雷佩双手奉上：“此物完璧归赵。”
叶雨却没有接，反问道：“李大哥有什么心事？”
见到如此情况，白瑶儿内心一紧，完犊子了又要多一个姐妹了，看来得好好巩固大姐头的位置了。
李沉舟道：“叶姑娘可听过比武招亲一事？”
叶雨点头：“进城时看到了告示。宣仪公主选婿，这可是轰动下的大事。”
李沉舟嘴角微扬：“我想请叶姑娘帮个忙 —— 参加这场比武招亲。”
“什么？” 叶雨惊得后退半步，俏脸涨红，“这…… 这不合适吧？”
白瑶儿眼珠一转，立刻明白了李沉舟的用意，笑着上前拉住叶雨的手：“妹妹别怕，只是让你去当个帮手。”
帝释也难得露出笑意：“丫头，这可是个扬名立万的好机会。以你的实力，进入前十不成问题。”
叶雨咬着下唇，犹豫道：“可是……”
“放心，” 李沉舟温声道，“我不会让你真的去争驸马之位。只是需要你在关键时刻，帮我挡住某些人。”
叶雨思索片刻，终于点头：“好，我答应你。就当报答救命之恩。” 她顿了顿，“不过我弟弟叶山也要参加。”
李沉舟大笑：“正合我意！”
皇宫内，宣仪公主正坐在御花园的凉亭中发呆。手中团扇有一下没一下地摇着，眼神飘忽不定。
“怎么，我们的宣仪公主在为情所困？” 一个戏谑的声音从身后传来。
宣仪回头，只见皇后娘娘正含笑看着她。她连忙起身行礼：“儿臣参见母后。”
皇后在她身旁坐下，轻声道：“还在生李沉舟的气？”
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