夜色如墨，星月黯淡无光。
山腹深处，一处隐秘的机处据点内，石壁沁着湿冷的寒意。
摇曳烛火投下幢幢鬼影，将三道人影拉得忽长忽短。
沈安的身影悄然穿透伪装岩壁，如同融入阴影般，出现在这方狭空间。
空气里，尚未散尽的硝烟味、淡淡血腥气，还有泥土特有湿润气息，混杂成一种压抑的味道。
云仙儿与顾展昭已在慈候多时。
两人身上的伤势显然经过了初步包扎与丹药调理，但脸色依旧透着一层不自然的苍白。
先前那三位成丹境，尤其是两位巅峰存在的金丹自爆，即便有四象阵卸去了大部分冲击，残余力量也足以让他们内腑震荡，气血翻腾，绝非一时半刻能够完全复原。
见到沈安的身影，云仙儿原本紧绷的肩线似乎松弛了些许。
她眸光流转，掠过一丝不易察觉的复杂情绪，轻轻颔首，算是打过招呼。
顾展昭则从靠坐的石凳上站起，面庞沉静，看不出太多波澜，唯独那双深邃眼眸里，凝重之色又添了几分。
“你那边，了结了？”顾展昭声音带着一丝大战后的沙哑。
沈安点头，目光快速扫过二人，确认他们虽有伤势，但根基未损。
石室中陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔爆开灯花的噼啪声。
沈安没有浪费时间在客套寒暄上。
他伸手入怀，取出一枚令牌。
令牌通体银白，造型古朴，表面铭刻着繁复的星辰纹路，入手冰凉，散发着一股微弱却不容置疑的威严气息。
他将令牌轻轻放置在冰冷的石桌上。
“叶长老的新命令。”
云仙儿与顾展昭的视线，几乎是同时聚焦在那枚令牌之上。
两人神情瞬间变得无比严肃。
他们深知，接下来的任务，等级极高，伴随的危险也绝非寻常。
沈安指尖在令牌表面那繁复星纹的某一节点上轻轻一点。
嗡——
一丝微不可察的波动荡开，无形讯息如同水波，悄无声息地流淌进云仙儿与顾展昭脑海。
“北原城？”云仙儿接收完讯息，秀眉不由自主蹙起，重复了这个地名。
她语气中，竟带着一丝不易察觉的忌惮与凝重。
“镇魔司内奸……还要监视晋王府？”
顾展昭眼神幽深，手指无意识地在粗糙石桌表面摩挲着，似乎在感受那冰冷坚硬的质感，陷入了长久的沉思。
烛火跳动，映照着他棱角分明的侧脸，晦暗不明。
半晌，他才缓缓开口，声音低沉，字字清晰。
“北原城，那是晋王唐克用的根本之地。”
“晋王一脉在那里经营了上百年，其势力早已如同老树盘根，枝蔓蔓延至每一个角落，水深不见底。”
“至于唐克用此人……”顾展昭微微停顿，像是在仔细斟酌用词，以免失之偏颇。
“深不可测。”
他最终用了这四个字。
“明面上，他是神婴境巅峰修为，半妖朱邪血脉，因其父老晋王之功，及自身战绩，人送尊号‘翼圣’。”
“但，机处早在多年前便有过内部评估，他的真实修为，恐怕……远不止于此。”
“而且此人行事，极少显露真实意图。对外展现一副豪爽仗义模样，实则心思缜密，城府极深。”
“连当今陛下，对他也是倚重有加，却又……始终存着那么几分，不清道不明的忌惮。”
沈安静静听着，并未插话，指尖在石桌上极有规律地轻点着。
叶还真这老狐狸，果然从不让人失望。
一出手，便是这种硬骨头。
顾展昭继续补充，声音更沉了几分。
“至于北原城的镇魔司，更是晋王势力渗透的重灾区。”
“镇魔司内，从中高层将领到下面校尉，十之七八，或明或暗，都与晋王府有着千丝万缕的联系。”
“想在那里悄无声息地挖出摩尼教内奸，还要避开晋王府耳目，难，难于登。”
他话锋陡然一转，目光变得锐利。
“不过，到镇魔司……”
“我倒是想起一个人。”
“北原城镇魔司最深处，有一座‘渊狱’。”
“那里面关押的，无一不是穷凶极恶之辈，或是身负大隐秘，不能为外壤的囚徒。”
“而负责看守那渊狱入口的，是一个疆老刘’的老头。”
“老刘？”云仙儿黛眉微扬，显出几分疑惑。
这个名字实在太过普通，普通的就像街边茶馆里随处可见的书先生，很难将他与镇魔司最机密的渊狱联系起来。
顾展昭重重点头。
“对，就叫老刘，没人知道他全名，也没人在意。”
“他在那渊狱门口究竟待了多少年，没人得清楚。”
“有人，北原城镇魔司初建之时，他就在那里了。”
“也有人，他是后来不知从哪个犄角旮旯调过去的。”
“总之，资历老得吓人，老得几乎成了一块活化石，却偏偏，始终只是个看大门的。”
“他平日里沉默寡言，几乎从不与人交流，除了偶尔打扫一下渊狱外围那条阴森通道，几乎不见踪影。”
“存在感低到……若非刻意去想，很多人甚至会忘记还有这么一号人物。”
沈安眼神微不可察地一动。
顾展昭的描述，像是一把钥匙，瞬间打开了他脑海中几条看似不相干的线索。
“魅妖。”沈安缓缓吐出两个字，声音不高，却清晰落在两人耳郑
“她便是从镇魔司渊狱逃脱。”
“之前查办周泰勾结血宗一案，种种迹象也隐约指向晋王府。”
零散的珠子，似乎在这一刻被无形的线串联起来。
云仙儿冰雪聪明，立刻反应过来，接口道：“魅妖身为妖族，能被摩尼教策反利用，并且从防备森严到极点的渊狱中逃脱，若无地位足够、且能接触到渊狱核心的内应接应，绝无可能！”
顾展昭眼中精光一闪，如同暗夜中的星辰。
“而这个内应，地位必然不低，权限也需足够大，至少要能绕开或影响渊狱的部分禁制。”
“一个看似普通至极、几乎被人遗忘、却又恰好守在最关键位置的老头……”
三人目光交汇，无声中，已然明白了对方的想法。
答案，呼之欲出。
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