贺俶真脚步渐渐慢了，牵着苏瑾的手也松开来，双眸流光已化金色，却也看不出问题，得不出结论，无生气死气，镇子百户人家如何活的？
甚么支撑着他们？执念么？绝无可能的事，若如此也该是魂灵之姿，哪怕是有大神通者，至多让他们如大妖鬼车那般存世，怎可能维系人身，遵循人间四时，平日里劳作与常人无异，夜里还能安息入眠。
郡城内儒士，道人那样多，难道都不曾察觉……不对，这地要都是死人了，往前定有灾殃生出祸事来，既有祸事，那郡城里也应有数，倘若没有祸事……哪个道人同自己一样，丑时还来此镇耍宝。
“贺不走了么？”苏瑾看他停下脚步，又见其面色凝重，怕他临了变卦，道：“贺不要看我家的么？前面就是了嘞。”
贺这称呼，是贺俶真来时同她话，只了个姓，她皱着淡淡的眉头，仔细想了会儿才想出贺这名来。
贺俶真回过神，笑道：“要看嘞。”
这地叫木渎镇，由四个乡集在一块，每个乡姓氏不同，最少的也有百二十户人家，务农耕读的居多，有散人在郡城里寻些短工、长工做，也有织造布的，砍柴烧炭卖的，还有造些物件挑城里卖的挑货郎，林林总总，都有事做。
镇上有私塾，六间屋舍，后头紧挨着座菩萨庵，周围还有几十间空屋子，乡里间有大的事要，有公事要议，都会聚在这里，不过镇子败落，许久不曾用过了，泥塑菩萨也落层厚厚的灰。
苏瑾住在镇子前头的苏家集，贺俶真问她怎去的船上，是娘亲在郡里给缺织纱女，那家人好，念她娘亲手工女红精巧出彩，郡城乡里来去辛苦，清了间杂房出来，让她不必多走，做完工还在那里住。苏瑾有时跟着进去，可因爱玩总坐不住，喜欢城内瞎跑乱逛，起初她娘亲还因找不见人，担惊受怕地训斥过她，可后来就习惯了，只叮嘱城门禁闭前定要赶家去。
到苏瑾家里，虽然不大，但也有三间房子，中间是个院落，厨台摆在外面，放着口大缸在旁边，缸里头还养着两尾青鱼，夜深时看去也只是有些冷清。
“瑾住这不算清苦，怎瘦得和灶下的柴薪一样？”贺俶真捏了捏她脸庞，笑道：“还不如汤圆馅多嘞，难怪要偷偷登上船头，躲在厨房。”
苏瑾拍掉他手，撅着嘴哼了一声，道：“贺长得老高老高，不也跑去偷吃么？还我哩！”
“吱呀。”
二人互相取笑时，一位汉子推开门出来，留着几绺胡须，披着件沾满黄色油渍大青布衣，手里拿着烛台，问道：“瑾回来了，和哪个在讲话，今带客人来了么？”
这时间不曾睡去，想是一直在等自己姑娘回来，今夜若非贺俶真到此，岂非挨到明，再者那钩窃船哪是甚么好地方，若偷吃被伙夫撞破，怕是要卖去钩窃楼啊。
“道出自苦县，姓贺，苏老哥称道新郎或俶真都是行的。”贺俶真稽首道：“道今夜入城，恰巧遇见长者孩儿，想着夜深不便归家，就将她送来了。”
“这下知你姓名啦！”苏瑾神色狡黠，又转头对那汉子道：“爹，就是这牛鼻子送回的我，他还会飞檐走壁嘞！”
苏劲隼把火烛移近了看，发现是个真道人，赶忙道：“死丫头又胡，喊道长！”又对贺俶真道：“这孩子顽劣，话直来直去，道长万勿怪她。”
“爹平日里遇着观里人，不就叫的牛鼻子么？”苏瑾面色疑惑，道：“我都是随爹的叫法嘞。”
贺俶真扯了扯嘴角，确实直来直去。
汉子脸色尴尬，道：“劳道长移步，去屋里坐坐，喝些茶水，待歇过今晚，明早吃了午饭再走。”
“坐坐就好。”
三人进去坐下，桌上还摆着红枣、栗子、炒黄豆，想是这汉子等得迟了，颇为困倦，拿出些喝茶的东西来。
苏劲隼去院里缸中打水煮茶，苏瑾这鬼头转着眼睛，戳了戳贺俶真，道：“你是真和尚道士，会法术么？就志怪书写的，甚么撒豆成兵，呼风唤雨，张嘴吐火，这些是真的么，你都会么？”
“我才学，哪会这些。”贺俶真道：“瑾的都是大本事，我接触不到。”
苏瑾朝他做了个鬼脸，道：“骗子！谁要信你！”
苏劲隼这会儿烧好水过来，烫出茶水后拿给贺俶真吃了，问道：“道长出自苦县，那是太祖发家起势之地，道长走那里出来，想必也是不俗的了，难怪能跨过城楼，送瑾回来。”
“不是哩！”苏瑾略有激动道：“贺走到城楼下，不过牵着我走了一步，我们就到城外啦！”
那感觉奇怪，眼里事物都倒着走，瞬息间似游过万里，可抬脚落下，又是脚踏实地，似腾云驾雾，可她仍在地面，下次要贺教自己，不教就一直缠着他。
“道长手段变幻莫测，是有本事的。”苏劲隼道：“在这乡里乡间做庖厨也有大半辈子，不想还能撞见‘活神仙’，也算涨见识了。”
贺俶真道：“苏老哥是红白事的掌勺师傅？”
“是啊。”
苏劲隼道：“除去这些事啊，各集有甚么祭祀，或请人吃饭，阵仗大了就要喊我。眼下秋收农忙不是才结束么，一些地主老财早先请了许多人帮忙，如今事毕要请人吃席，隔三岔五有人来请，有时累了不愿去，可也没得法子，我是庖厨就做这行的，有人来请，我能不去么？有时忙得两眼打转，昏头转脑，连是盐是糖也分不清。经年累月，老来熬坏身子，不知还要累我多少。”
又道：“道长这趟云游不是首次吧？动辄来去千百里，依次来看，道长也非等闲道门弟子。”
贺俶真道：“这世间要多是苏老哥忙事务实人，那该省好些麻烦，除去无数蝇营狗苟，道比不得苏老哥苦累，只是多有奔波罢了。”
“哪里话。”苏劲隼道：“道长竭诚向道，修的都是功德，只是我这易看得见，摸得着些。这世间多几个道长这样的心诚道士，也会好上许多。”
虽处没落镇，却也是个磊落汉子，身为庖厨也无村野气息，贺俶真对此还是有意外的。
“稍等。”
贺俶真忽然消失，惹得身旁二人一惊，随后屋顶似有动静，有裙吸冷气，发出因疼痛带来的吟叫声，又听砖头破碎，墙院倒塌声传来。
父女二人傻傻愣愣，大眼瞪眼，不知外头发生了甚么，动静如此大，苏瑾起身道：“我去看看。”
苏劲隼吓一跳，死丫头啥都敢看，要出事了可怎生事好，他刚要阻止，贺俶真去而复返，坐下时也把苏瑾按了回去。
“一只粉面蝇虫，烦死了。”贺俶真喝口茶水，又道：“瑾胆子蛮大的。”
苏瑾哼了一声，把头别了过去。
苏劲隼亲眼见他来去无影，更为佩服，于是二人又了好多话，直到寅时方才分房睡去，苏瑾不情不愿，但从白日玩耍至此刻，精神也弱了，还是回自己房屋睡去，片刻后，确认二人都入眠，贺俶真身形闪烁，来到一处倒塌的院落墙角。
这有一女子被封了窍穴，五花大绑地丢在这里，因绑时太过用力，绳索紧勒着肉，让本就体态诱饶女子，愈发显得玲珑妩媚。
正是想要追贼的荀氏嫡长女。
荀钰神色本是哀怨，有含着些愤懑的，可见贺俶真来了，她复又勾人起来，娇滴滴道：“哥哥原是喜欢这样玩，早知如此，妾身就把自己绑好再送来了，哪敢劳哥哥亲自动手。”
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