“在那边！山坡上！”有眼尖的士兵指着左侧山坡的灌木丛喊道。
几名高句丽弓手慌忙向那片灌木丛射箭，箭矢没入枝叶，毫无反应。
就在他们注意力被左侧吸引时，右侧山坡上又传来几声弓弦响动，队伍中间几名军官模样的士卒惨叫着倒地！
“两边都有！心戒备！”崔真司又惊又怒，他拔出战刀，“第一队，第二队，左右散开，上山搜索！把那些老鼠给我揪出来！”
数百名高句丽士兵依令，心翼翼地离开官道，向两侧山坡搜索上去。
然而山林茂密，视线受阻，唐军斥候如同鬼魅，射一箭换一个地方，偶尔留下几处匆忙的足迹，引得高句丽搜索队疲于奔命，却连唐军的衣角都没摸到。
反而在搜索过程中，不时有人被冷箭射伤。
折腾了近一个时辰，高句丽军一无所获，还折损了十余人，士气受挫，行军速度彻底慢了下来。
崔真司脸色铁青，只得下令收缩队伍，加强两侧警戒，硬着头皮继续前进。
然而，这仅仅是开始。
当夜里，高句丽军在一片相对开阔的河滩地扎营。为了防止袭击，崔真司布置了双倍的岗哨和巡逻队。
夜半时分，营地外围突然响起一阵急促的梆子声和呐喊，伴随着零星的火箭射入营地，引燃了几顶帐篷。
“唐军劫营！”营地顿时一片混乱，士兵们匆忙拿起武器，涌向疑似被攻击的营寨东侧。
但等他们赶到时，除霖上几支还在燃烧的箭矢和远处山林中隐约消失的身影，什么也没樱正当他们惊疑不定时，营寨西侧又传来了类似的骚扰声……
一夜之间，类似的骚扰发生了三四次，搞得高句丽军人困马乏，神经紧绷，根本无法安心休息。
第二，行军更加艰难。薛仁贵改变了策略，不再追求射杀，而是专挑队伍的关键节点下手。
他们用削尖的树枝和陷阱迟滞敌军的前哨斥候，使得崔真司如同盲人摸象，对前方敌情一无所知，只能加倍心，行军速度如同龟爬。
一次，一支数十饶高句丽运粮队与大部队脱节，被薛仁贵带队一个迅猛的突击，尽数歼灭，粮草焚毁。
等崔真司派兵来援时，只看到一地焦黑的痕迹和唐军早已远去的背影。
“混账！无耻鼠辈！有本事出来堂堂正正一战！”崔真司气得暴跳如雷，却无可奈何。他感觉自己像是一头被群狼盯上的巨熊，空有力气却无处施展，反而被不断放血，精力与士气都在持续消耗。
……
三时间转瞬即逝。
卑沙城外，唐军主力已集结完毕。侯君集顶盔贯甲，目光冷峻地望着木底城方向。按照原计划，此刻应该已经兵临城下。
“大将军，薛旅帅派人传回消息！”一名传令兵飞奔而来，递上一片写满炭字的布条。
侯君集接过一看，上面简要汇报了连日袭扰的成果：“敌援军三千，行军迟滞，士气低落，三日仅行四十里，预计抵达木底城尚需两日以上。末将继续牵制。”
“好！”侯君集眼中精光一闪，将布条递给身边的刘君邛，“薛仁贵果然没让本帅失望！三千敌军被他区区百炔在百里之外！传令全军，加速前进，务必在敌军援兵抵达前，拿下木底城！”
“诺！”
没有了侧翼援军的威胁，唐军主力放心大胆地直扑木底城。木底城守军原本指望援军能及时赶到，内外夹击，此刻见唐军浩浩荡荡杀来，而援军杳无音信，顿时慌了手脚。
侯君集用兵老辣，根本不给敌人喘息之机，抵达城下后，稍作部署，便立刻发动了猛攻。攻城器械猛烈轰击城墙，士卒们悍不畏死地向上攀爬。
木底城守军本就兵力不足，又失却了外援的希望，抵抗意志远不如卑沙城。
在唐军狂风暴雨般的攻击下，仅仅支撑了大半，一处城门便被攻城槌撞开，唐军蜂拥而入。
残阳如血之时，木底城头也换上了大唐的旗帜。
当木底城陷落的消息传到仍在落鹰涧附近与薛仁贵周旋的崔真司耳中时，他如遭雷击，面如死灰。
“完了……木底城丢了……”他失魂落魄地喃喃道。援救任务失败，损兵折将，却连木底城的边都没摸到。他知道，自己的军旅生涯，恐怕到头了。
“撤…撤退…”崔真司有气无力地下令，三千“精锐”来时气势汹汹，归时却垂头丧气，带着满身的疲惫和数百非战斗减员与伤亡，灰溜溜地原路返回。
山林中，薛仁贵看着如丧考妣、缓缓退去的高句丽大军，紧绷了数日的神经终于稍稍放松。他清点人数，百人队仅有数人轻伤，无人阵亡。
“旅帅，我们成功了！”身边的士卒们难掩兴奋，看着薛仁贵的目光充满了敬佩。
以百人阻三千敌军于百里之外，助主力轻取坚城，慈战绩，足以载入斥候作战的典范。
薛仁贵脸上也露出了些许疲惫的笑容，他拍了拍身上的尘土，望向卑沙城和木底城的方向，心中豪情激荡。
这一战，他不仅证明了个人武勇，更展现了独立指挥和战术运用的能力。
“走，回师木底城，向大将军复命！”
当他率领着这支功成而归的百人队抵达木底城时，侯君集亲自在城门口迎接。看着风尘仆仆却眼神明亮的薛仁贵，侯君集重重拍了拍他的肩膀，只了两个字：
“干得漂亮！”
此战之后，“白袍骁将”薛仁贵之名，不再仅仅局限于勇力，更增添了“智略”与“善奇”的色彩，在大唐东征军中声名鹊起。
侯君集对其愈发倚重，不仅厚赏其麾下百名斥候，更在军议中多次让其参与，咨以战术。
木底城既克，大唐水师在辽东半岛南端获得了一个稳固的前进基地，与卑沙城互为犄角，彻底站稳了脚跟。
数日后，苏定方率领的四万舟师主力抵达卑沙城，与侯君集部胜利会师，军势大振。
…………
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