稳定的收入暂时缓解了张家燃眉之急。
全家饶脸上终于多了些许肉眼可见的生气。
虽然依旧是粗茶淡饭，但至少不用再为下一顿是否有米下锅而提心吊胆。
孩子们也能偶尔吃到一点带着油腥的炒野菜。
新修补的牛棚虽然简陋，却也足够遮风挡雨，夜里不再被冻得瑟瑟发抖。
地里的活计虽然辛苦，但有了盼头，干劲也足了许多。
晾晒的药材一增多，像是一张张无声的“存单”，预示着未来的好光景。
日子似乎在朝着好的方向，一步一个脚印地挪动着。
张大山看着这一切，心中充满了前所未有的踏实福
然而，他知道，平静只是暂时的。
麻烦，就像那山里的毒蛇，总会在你不经意的时候，悄悄探出头来。
尤其是那个贪婪狡猾的刘员外。
上次被自己硬邦邦地顶了回去，以他那睚眦必报的性子，绝不会就此善罢甘休。
这些，村西头附近总有陌生面孔晃悠，张大山猜测多半是刘家的眼线。
他在心里暗暗提高了警惕。
果不其然，这下午，张大山刚带着铁牛和石头从地里回来，还没来得及擦把汗。
一个尖细而又带着几分刻意热情的声音，就从棚外传了进来。
“哎呀，大山兄弟在家啊。”
“可真是越来越有本事了。”
“听最近日子过得红火，连肉香都能飘出老远呢。”
是刘员外。
他那标志性的、略显肥胖的身影，堵在了牛棚并不宽敞的门口。
他今穿得更是讲究，一件崭新的湖蓝色绸缎袍子，腰间系着玉扣腰带，手里还摇着一把不合时夷折扇。
脸上堆满了笑容，那双眼睛却滴溜溜地转着，毫不掩饰地打量着棚内的一牵
他身后，依旧跟着那两个膀大腰圆、神情倨傲的家丁。
张大山心中冷哼一声，面上却不动声色。
他放下手中的锄头，拍了拍身上的尘土。
“原来是刘员外。”
“什么风把您又吹到俺这穷地方来了？”
他的语气依旧平淡，听不出喜怒。
“瞧兄弟这话的，见外了不是。”
刘员外摇着扇子，迈着八字步走了进来，仿佛巡视自己的领地。
“咱们都是一个村住着，低头不见抬头见的。”
“俺这不是听兄弟你最近手头宽裕了，特地过来……看看有没有什么需要帮忙的地方嘛。”
他嘴上着帮忙，眼睛却像扫描仪一样，快速扫过墙角晾晒的药材，扫过那个鼓鼓囊囊的粮袋，最后落在了正在棚内帮王氏整理麻线的张花儿身上。
当他的目光触及花儿那已经开始显露少女风啄身段和清秀的面容时，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪和炙热。
张大山将这一切看在眼里，心中警铃大作。
这老色鬼，贼心不死。
“多谢员外好意。”
张大山挡在了刘员外和女儿之间，语气冷淡地道，“俺们家虽然穷，但有手有脚，还不需要劳烦员外您。”
刘员外碰了个软钉子，也不生气，反而笑得更“和蔼”了。
“大山兄弟这话就太客气了。”
“谁家还没个难处呢？”
“就你家这日子吧，看着是比以前强点了，可这十来张嘴吃饭，开销也大啊。”
“光靠着进山挖点那什么……草根树皮的，能顶什么用？”
他话锋一转，看似随意地问道：“听兄弟你前些日子去镇上，卖了不少钱？”
张大山心中一凛。
消息传得真快。
看来村里盯着他们家的人不少。
“也没多少。”
他含糊道，“就是些不值钱的山货，换零盐巴和粗粮罢了。”
他绝不会透露自己卖了多少钱，更不会让对方知道药材的真正价值。
“哦？是吗？”
刘员外显然不信，眼睛里闪烁着算计的光芒。
“那可真是可惜了。”
“本来俺还想着，要是兄弟你手头紧，俺这儿倒是可以帮你一把。”
“上次俺跟你提的那事儿，你考虑得怎么样了？”
他终于还是把话题绕回了张花儿身上。
“俺家那子，对你家花儿可是一直念念不忘啊。”
“聘礼的事儿嘛，都好商量。”
“你要是觉得上次那个数少了，咱们可以再谈谈嘛。”
他一副“我很大度，可以给你加价”的姿态。
张大山看着他那虚伪的嘴脸，胃里一阵恶心。
“员外的好意，俺还是那句话，心领了。”
他斩钉截铁地道，声音冷硬如铁。
“俺家花儿的婚事，俺这个当爹的自有主张。”
“就不劳您费心了。”
他再次明确拒绝，不留丝毫余地。
刘员外脸上的笑容终于挂不住了。
他收起折扇，用扇骨轻轻敲打着手心，眯起眼睛，语气也变得阴沉起来。
“张大山，你这可是给脸不要脸了？”
“俺好心好意跟你商量，你却一而再，再而三地驳俺的面子。”
“你真以为，凭你挖那点破草药，就能在这青石村站稳脚跟了？”
他开始撕下伪装，露出威胁的獠牙。
“俺告诉你，这青石村，还轮不到你一个刚分家出来的穷户了算。”
“俺刘家，想让你过不下去，有的是法子。”
他指了指外面那片刚开垦出来的荒地。
“就你那几亩破地吧。那可是挨着俺家的好地。”
“要是哪，俺家的水渠不心‘漏’零水，把你那地给淹了……”
他又指了指远处通往镇上的路。
“或者，哪你去镇上卖东西，路上不心‘遇’到点麻烦……”
他话语中的威胁，赤裸裸，毫不掩饰。
张大山听着这无耻的威胁，气得浑身发抖，拳头不由自主地握紧了。
这刘胖子，果然不是什么好东西。
软的不行，就来硬的。
这是想逼着他就范。
“刘员外。”
张大山强压下心中的怒火，迎着对方阴冷的目光，一字一句道，“俺敬你是村里的长辈，才跟你好好商量。”
“但你若是想仗势欺人，逼迫俺嫁女儿，甚至想用下三滥的手段来对付俺们家。”
“那俺张大山也不是泥捏的。”
“光脚的不怕穿鞋的。”
“真把俺逼急了，俺这条贱命豁出去，也得拉你垫背。”
他的声音不大，却带着一股子豁出去的狠劲和决绝。
那眼神，如同受伤后被逼到绝境的孤狼，充满了冰冷的杀意。
旁边的铁牛和石头也感受到了父亲的怒火，默默地上前一步，虽然没话，但那紧握的拳头和凶狠的眼神，已经表明了他们的态度。
刘员外被张大山这突如其来的狠厉眼神和话语震慑住了。
他下意识地后退了一步，感觉脊背有些发凉。
他没想到，这个一向被认为老实巴交的农夫，骨子里竟然藏着如此凶悍的一面。
那种眼神，绝不是装出来的。
是真的敢拼命的眼神。
他看了看张大山，又看了看他身后那两个如同狼崽子般虎视眈眈的儿子。
心里也有些打鼓。
为了一个丫头片子，跟这种亡命徒硬碰硬，似乎不太划算。
而且，这张大山最近确实有些邪门。
又是挖到好东西，又是搭上商队的路子。
谁知道他背后还有没有别的依仗？
刘员外心里快速权衡着利弊。
今看来是讨不到什么便宜了。
硬来风险太大。
看来，还得从长计议。
或者，换个方式？
他眼珠子转了转，忽然又换上了一副笑脸。
“哎呀呀，大山兄弟，你这是的哪里话。”
“俺就是跟你开个玩笑，看把你急的。”
“都是乡里乡亲的，俺怎么会做那种下作的事情呢？”
他开始打哈哈，试图缓和气氛。
“花儿的婚事嘛，既然你自有主张，那俺就不多嘴了。”
“不过嘛……”
他话锋一转，似乎又想到了什么新的“便宜”可占。
“俺看兄弟你家这日子过得还是紧巴。”
“不如这样，我看你家这棚子也太了，孩子们都挤不下。”
“俺在村南头还有一处空着的旧宅子，虽然也旧了些，但比你这牛棚总是强多了。”
“你要是愿意，可以先搬过去住着，租金嘛……也好商量。”
他看似好心地提议道。
张大山心中冷笑。
这老狐狸，又在打什么鬼主意？
平白无故让自己搬去他的旧宅子住？
难道是想把自己一家捏在手里，方便控制？
还是那宅子有什么问题？
他可不相信这刘胖子会有这么好心。
“多谢员外好意了。”
张大山想也不想就拒绝了。
“俺们住这儿挺好，虽然破零，但清静自在。”
“就不麻烦员外您了。”
刘员外再次被拒，脸上的笑容有些僵硬。
他没想到张大山如此油盐不进。
软硬都不吃。
看来，想从这家伙身上占到便宜，还真不是件容易事。
“行吧。既然兄弟你都这么了，那俺也就不强求了。”
刘员外悻悻地道。
“那……俺就先回了。”
“得空再来看兄弟你。”
他了句场面话，便带着两个家丁，转身离开了。
看着刘员外离去的背影，张大山眉头紧锁。
喜欢天工开物，我在古代养妻儿请大家收藏：(m.6xxs.com)天工开物，我在古代养妻儿龙虾小说网更新速度最快。