“不错，子敬当知我早有此意，以往士兵无饷粮，我们只能招募那么无家可归、无田可种之人为士兵，选择余地不大，这就导致士兵整体素质不高，战力很有限。”
“若是发放粮饷，参军之人必会踊跃，届时我们可以精挑细选，选出一些身体素质较高的人进入军中，如此对提高战力也有很大的帮助。不过若是如此，咱们的军队只能走精兵之路。”
“精兵之路？”
“正是，士兵要逃好的，要好好训练，让军队越来越精锐，若是训练出些乌合之众来，岂不白白浪费我的钱粮？”
鲁肃微微一笑：“那州牧打算付一个士兵多少饷粮？”
“一个士兵二十石。”
“二十石？这太高了吧？”鲁肃听到这个数字，都吓了一跳：“若是发这个粮饷，百姓恐怕挤破脑袋都会去军中当兵的。”
刘敬摇了摇头：“这个粮饷在豫章恐怕仍招募不到士兵，淮南或庐江可以，在江东三郡多半是踊跃参军。呵呵，这粮饷当由两部分组成，一部分叫定粮，就是一年固定粮饷，另一部分叫行粮，大军出战时，按数核算来发放。”
“扬州之地，如今也是富庶了，一户两个劳力，也不过种十几亩田，均亩产两到三石，收四十石左右，要是种两茬的，自然要更好过些。需知种田也是要看吃饭的，我给士兵发二十石粮饷，即相当于一个劳力一年的收入，至少当兵也不会比种田差。”
“至于军中有职位的将领，则以官职俸禄来发放，这点早就已经执行了。如此，才会有百姓愿意当兵，否则还不如在家种田。士兵在军中，也会为了多赚饷粮而杀敌立功，不想当将军的士兵，可不是好士兵。”
“如若不如此，日后我们招募士兵，只能去收拢降兵，招募那些无父母无田地的孤家寡人或地痞流氓，这些人难管教不，还有些不合格的、胆怕死的，上了战场就是个累赘。”
“州牧所的也有理。”
刘敬又接着：“另外，士兵伤残退役或战死的话，我还打算给一笔抚恤，以安将士之心，让将士无后顾之忧，将士们才会为我们征战沙场。”
“那州牧打算给多少抚恤？”
“这倒没有确定，伤残与战死，这抚恤自然也不一样，我初步的想法是，伤湍，除了医治之外，还需付两年的粮饷，战死的付三年粮饷。在军中效力三年以上，老迈而退役的，可一次付一年粮饷，作为补偿。”
“州牧如此大方，钱粮压力可不，不……担心花光府库吗？”
“哈哈哈哈，自然是担心，若不担心，我早就实施了，何必等待现在？如真如此，我就不敢乱招募士兵了，只能走精兵之路，让大军越来越精锐。我算过，我占据扬、荆两州，能养活的军队不能超过十万。这还不含各郡县兵力。”
“十万大军，光一年饷粮就两百万石粮了，夺江陵一战，光战死和伤残的抚恤，就不下于五十万石粮，不过，攻占江陵，缴获粮食至少二十万石，再加上府库里面兵器、绢帛等物资，折价之后，我未必会亏……这么一算，我一年军队的饷粮，至少在四百万石以上。”
鲁肃听这文数字，也是禁不住吓一跳。
“我估算了一下，这个饷粮，以扬州目前的钱粮营收，只要不发生大规模的灾，还是可以支撑的。我只是怕会影响到其他投入，比如修建道路、港口，打造兵器、战船等，毕竟投入钱粮的地方太多，故而我忧虑重重。”
刘敬滔滔不绝，把他的想法了一遍，此事他思虑良久，终是难下决定。鲁肃是他最信任的人，他自然要参考鲁肃的意见。
“州牧给士兵恢复饷粮，军中必会士兵大振，感念州牧恩情，只是花费巨大，州牧不得不慎重考虑，且一名士兵固定二十石粮饷，也似乎有些多了。”鲁肃久在军中，自然希望刘敬给多点，但他是刘敬的忠实下属，也要考虑到大局。
“若恢复饷粮制度，则需投入大量钱粮，今州牧治下，唯有扬州安定，百姓耕种，收获虽丰，荆州刚刚占据，内部并不稳定，屯田之策亦不能及时实施，短期内，不能为州牧提供钱粮支持。”
“如此一来，州牧岂不是在以一州之力，来维持这饷粮之制吗？只怕难以维持十万大军的饷粮。正如州牧刚才所忧虑，若州牧真的执行了，必定会影响到其他投入，例如敬弘馆等没有营收的投入，必首当其冲，届时千万入不敷出，就会影响大局了。”
刘敬早有忧虑，如今听到鲁肃之言，也是点点头：“看来，我还是鲁莽了。”
“其实，此事州牧不可一蹴而就，当循序渐进才校”
“循序渐进？”
“正是，例如每人二十石饷粮太高，不如先降低下来，可给每人十二石粮，伤残或战死抚恤，给两年或三年饷粮也高了，不如降为一年或一年半，一些降兵，如果骁勇的，可让他们入军，免饷粮作为处罚，日后再供饷粮。如此每年所需的饷粮及抚恤会大为减少，以扬州一州之力，也能支撑下去。”
“州牧一旦恢复此制，军中上下，必会士气大振，士兵奉州牧为再生父母，才不会去管是多是少，毕竟下除了我军，还有哪个诸侯能出得那么多的饷粮，州牧此举已是令下诸侯汗颜。过了三四年之后，荆州实施屯田之策，其钱粮亦日益充盈，届时州牧就慢慢地提升饷粮和伤退、战死的抚恤金额。”
听了鲁肃的话，刘敬恍然大悟，看来自己太着急了：“哈哈哈哈，我明白了，子敬得有理，幸亏有子敬提醒，否则就误了大事。”
“州牧高瞻远瞩?，我岂敢居功？若这饷粮之制实施了，军中必会大变样，州牧正好可以利用此机会，招募一些优秀的新兵，再强以训练，必能训练出精兵。”
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