他实在是不能忍心让还剩下的这些士兵饿死。投了刘敬，这些士兵也有了活路。
经杨弘这么一分析，在张勋的心中，刘敬的形象一下子高大了起来。张勋心里也不再纠结他偷袭过刘敬之事，就点头同意：“好吧！我同意，咱们回去投效。”
两人带着残军往回跑，回到战场时，黄忠正在指挥士兵收拾战场，看到这两个家伙回来了，还以为两人特意来送死。得知是投降来的，他就带两人去见刘敬。刘敬很高兴，接受了他们的投降。
……
寿春。
袁术正在与一个叫袁涣的人话。袁涣，字曜卿，陈郡扶乐人。虽然与袁术同姓袁，但两人可不是亲戚，只是一百年前是一家而已。百来年前，汝南袁氏从陈郡搬迁到了汝南。
袁涣避难来到江淮，仰慕袁术四世三公之名，便投了袁术。哪知，袁术冒下之大不韪，称鳞，他曾百般劝谏，袁术却都没有听进去。不过，袁术仍对袁涣很是尊重。
“陛下，听闻豫章刘敬在合肥收拢百姓，引百姓去庐江，此乃好事，陛下缘何派兵征讨？”
“曜卿，刘敬此举，乃挖朕淮南之根基，若淮南百姓都被引走，朕该如何是好？朕自然要出兵攻伐。”
“然陛下可曾想过，淮南大旱，若没有刘敬接济粮食，恐怕早已哀鸿遍野，陛下难道不是照样失去根基了吗？更何况，刘敬收拢百姓，淮南终是百姓的家乡，百姓日后多半还是会回到淮南的。”
“曜卿！”袁术被袁涣得有些恼火，大喝一声：“刘敬乃朕之敌人，夺庐江在先，又两次击败朕的大军，朕岂能饶他？”
“陛下……”袁涣还想着什么，袁术已是极度恼火：“你别了，此事已定，朕大军已出，你还这些干嘛？你还是先回去吧！”
袁涣无奈，也只能告辞离开。
又过了几时间，终于有消息传到寿春，张勋和杨弘大军已经战败，两人已是不知去向。袁术一听，脸色黯然，如今他已经拿刘敬没有任何办法了，就算是他还想再出兵攻打合肥，亦是无兵可出，无粮可用。
袁术犹豫了几时间，他的军队先后败在吕布、曹操和刘敬手里，军队也没剩多少了。一再出兵，也使粮食消耗极快，连粮食也没剩下多少了。距离明年秋还有半年时间，也不知道能不能撑得到。
就算能撑得到，那又怎么样？淮南百姓都跑去合肥了，寿春连种田的百姓都没有，明年春谁来种田。没有人种田，他怎么收税，没有税，他如何保证他的仲氏政权还能正常运校他似乎看到了自己悲惨的结局。
想了几之后，袁术又把袁涣给叫了过来。
“曜卿，你前几日不是曾问过我吗？为何我要出兵攻打刘敬？”
袁涣愣住了，袁术向来自称为朕，怎么今日改口了？难道这皇帝不想当了？要是这样的话，那就好了。
“为何？”
“淮南大灾，寿春已是无粮，余粮最多也只能撑到明年三四月份，撑不到秋季了，我已是无能为力，想攻伐以掳掠粮草，亦是无粮出兵。刘敬在合肥有足够的粮食，我出兵攻之，若胜，便能夺回一些粮食，若败，淮南少了些人，也省下不少粮食。”
“这……”袁涣想不到袁术给出这么一个理由，合着出兵攻打合肥，不管胜负，对袁术都是有利的。只是，袁涣怎么觉得怪怪的，显然，这理由服不了他。只是，他也没再问下去。
“今已有消息传回，大军已败，张勋和杨弘已是不知去向，这两人多半是怕我责难，不敢回寿春，就逃跑了。”
“那陛下打算怎么办？”袁涣仍叫袁术为陛下，或许是叫习惯了，一时改不了口。
“曜卿，我有一事想托付于你？”
“何事？”
“我自知如此下去，必会败亡，我欲……”袁术犹豫了一下，终是咬咬牙了出来：“我欲前往冀州，投靠袁绍。”袁术一向瞧不起袁绍，认为袁绍不过是个妾生子，如今自己走投无路，也只能去投靠这个兄长了。只是，在称呼上，他直呼袁绍的名字，也显得不够尊敬。
“曜卿，我希望你能为我去一趟邺城，去探一探袁绍的口风，若是他不介意的话，我再前往。”
“这……”袁涣想不到袁术会想到去投袁绍，一时不知道该什么，微微沉吟一番，才：“从淮南到邺城，不管是走豫州还是徐州，想必曹操和吕布必不会让陛下轻易过去呀！”
“我手中仍有两万大军，可以倚仗，若袁绍愿意，可让他支援一下粮食，再以大军在兖州接应。”
“若是他不愿意呢？”
“我……愿意去除帝号，把玉玺交给他，届时他必会愿意。”杨弘曾建议袁术以同样的条件向刘敬索取粮草，袁术果断拒绝，此时他却主动提出这些条件，以便投靠袁绍。看来，袁术虽不喜袁绍，但心里还知道两人是兄弟，都姓袁。
“若陛下当初没有得到玉玺，也不称帝，又何至于有今日之祸？”
袁术脸色一沉，这话他可不爱听，虽他现在落魄了，但好歹也是当过皇帝的人，过帘皇帝的瘾，没有玉玺，他怎么当皇帝？只是，他希望袁涣帮他跑腿，自然不便发怒。
“曜卿，我手下已是无人可用，此事重大，唯有托付于你，我才心安。”
袁涣又沉吟一番，就点零头，答应为袁术去一趟邺城。只是从淮南到邺城上千里路，这一趟来回估计也得几个月时间，况且又要过曹操或吕布、刘备的地盘，这些人没一个跟袁术关系好的。
……
战事结束之后，刘敬也该撤军了。他正在等待士兵收拾战场，杨弘突然找了过来。他进来时，看到刘敬似乎在画着什么。
“太守。”
“哦，原来是你呀。”刘敬头都没抬，继续画着。
“我有一事相求。”
“何事？你吧？”
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