和洪涛猜想的基本一致，当塞马沃城的贵族们听明军把来自巴士拉城的逊尼派民兵赶了回去，以后也不允许他们越过塞马沃城向西，立刻做出了积极回应。
要2000人给3000，武器、骆驼、马匹、干粮、水都自带，坚决不让大军多操心。
待又听明军后续还有部队要来，会在城市附近驻守一段时间后，差点感动的热泪盈眶，立马又给出了更积极的回应。主动要求负担驻军的粮草供应，还希望能多来点，驻扎时间长点。
洪涛没贪图那点粮草，主要是不放心由当地人提供吃喝的安全性。但也没便宜了他们，改成了增加500奴隶负责拉纤，拽着大帆船沿河上溯。
另外就是要求提供向导，找熟悉前往大马士革商路的当地人，不白干，给工资，金灿灿的帝国金币。
古代阿拉伯地区最不缺的就是商人和金银铜工匠，由于地理原因，他们无法成为纯粹的农耕民族或游牧民族，多余出来的人只能靠手艺和长途贩运生活。
在古罗马时期，两河流域就是连通东西方贸易的重要商路。来自东方的货物先沿着幼发拉底河与底格里斯河向西，抵达巴格达或者拉马迪之后再换驼队，穿越500多公里的戈壁去往大马士革。
大马士革之所以能成为古罗马帝国最重要的行省之一，除了战略位置之外，贸易也是重中之重。用中国话讲，这里是四省通衢之地，北上南下、东来西往全要途径，是商人造就了其繁华。
几百年前，来自中国的丝绸和瓷器已经通过这条商路进入地中海传入欧洲，以至于现代英语中锦缎一词的发音就是大马士革。
但古人又了，三十年河东三十年河西，凡是四省通衢之地往往也容易被战火波及。
巴比伦人、亚述人、希腊人、罗马人、波斯人、阿拉伯人、蒙古人、埃及人、突厥人，你方唱罢我登场，谁想控制这片地区的主导权，都要把大马士革先拿下。
现在大明人来了，没有任何意外，兵锋同样直指大马士革。2月底，明军从拉马迪弃船登岸，休整两之后，在当地什叶派商饶引导下，顺着已经不是很繁华的古商路钻入了叙利亚沙漠腹地。
这个沙漠有点与众不同，没有连绵不断的沙浪，也不见漫黄沙滚滚，更多的是一种黄色岩石为主体的丘陵。但同样很干燥，白热晚上冷，温差很大。
不过阿拉伯商人并不惧怕这片广袤而荒芜的土地，他们世世代代行走在其中，早就摸索出来一条贯穿东西的走廊，每年都会有驼队来来往往。
而且沙漠中也不完全是荒芜的，有时候会突然出现几个牧人和大群骆驼。向导他们就生活在荒漠之中，靠地下暗河与少量绿洲饲养单峰驼生活。
每当看到这些人，洪涛就感叹生命的顽强和上的不公。有些人一出生就在金銮殿上，而有些人几辈子都要困在沙漠里，能每洗洗脸就是奢望了。
当然了，感叹并不是由衷的，而是刻意的。主要是为了鞭策随行的军官和士兵，让他们暂时忘却一点穿越沙漠行军之苦。谁觉得累了、渴了，就看看那些生活在沙漠中的牧民吧，立马就觉得幸福了许多。
可惜的是精神胜利法并不能缩短路程，也无法让崎岖的山路变成通途，更不能使士兵们肋生双翅，该走的路一米都不会短。
区区500多公里直线距离，若以大明陆军操典上的规定，每日行军不少于30公里，半个月即可走完。如果能有足够数量的马匹辅助，时间能缩短到10左右。
可是在沟壑纵横的戈壁山区之中穿行，就算有大量骆驼可驱使，大明陆军还是难以达到操典上规定的速度。足足用了22时间，才抵达了杜迈尔村。
据向导介绍，从这里再向西走一多路程就是大马士革城了。不过有个问题，大军不能沿着相对平坦宽阔的商路前行，而是要向北爬上半山腰。
因为在大马士革东边有一大片沼泽湿地，由于常年累月被雪山融水浸泡，无论是水下还是裸露出来的土地都非常松软，别人畜，连狼进去都要被陷住。
到底有没有向导的那么恐怖呢，不用毫无根据的质疑，跟随什叶派民兵突前探路的勇士营已经有了实地勘探数据，确实无法通过，且面积很大，绕行不知道要耗费多久。
大马士革的地形特点有点像北京，北面和西面被群山环抱，不好通行；南边地势逐渐升高，沟壑纵横，基本没有路径；东边倒是相对平坦，却被从北面山上流下来的巴拉达河、法洱法河弄成了沼泽湿地。
唯一能让大军通行的道路在东北方向的山腰上，山势不是很陡峭，海拔也不算很高，就是道路不怎么宽敞，歪七扭澳顺着山势忽上忽下，有点神龙见首不见尾的意思。
此时洪涛的装束又变了，穿得和什叶派民兵一模一样，只是把裹头换成了钢盔，骑在骆驼背上，被太阳晒得无精打采。
“原地休息，把热气球升起来！”
听完了勇士营探路的汇报，又用望远镜远眺了一下山路，没有马上做出决定，边边爬下骆驼背，在原地又伸胳膊又踢腿。
这一路奔波对他的身体倒没造成太大伤害，五十多岁的人了，有时候比年轻士兵还抗造，每扎营休息之后还拿着扑克牌四处找人来几局呢。
可是在心理上却很压抑，沿途愣是一个奥斯曼士兵没看见，也没受到过一次骚扰，太反常了。
这500多公里的沙漠戈壁地带就是大马士革的然防御工事，只要守军将领不傻，怎么可能不派股部队进行骚扰呢？
不用追求造成多大杀伤，光是每晚上借助黑暗折腾一两次，就能让明军上下时刻警惕、苦不堪言，活活给拖成疲惫之师。就算损失几百骑兵，算起来也是值得的。
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