夜风穿过甘露殿前的长廊，吹得檐角下的宫灯轻轻摇晃，光影明灭不定。
林琛站在殿外，等候着后的召见。
裴东跟在他身后，神情比林琛还要紧张几分。
那道看似“高高举起，轻轻落下”的圣旨，他已经看明白了。
后这是在敲打太子，也是在敲打他们。
她保住了太子，就意味着她对狄仁杰和林琛这一连串的雷霆手段，有了警惕。
“林少卿，后深夜召见，恐怕……来者不善。”裴东压着嗓子开口。
“我知道。”林琛的回答很轻。
后的心思，比这神都的夜色还要深沉。
她可以利用这把刀去对付太子，但绝不允许这把刀脱离她的掌控，更不允许这把刀有了自己的意志。
今，她召见自己，就是要看看，这把刀的锋刃，到底朝向何方。
“进去吧。”林琛理了理衣袍，胸口的伤处传来一阵钝痛，他却像是没有感觉，迈步踏上了通往大殿的白玉阶。
每一步，都是踏在刀尖上。
甘露殿内，檀香的气息浓郁得几乎化不开。
武则坐在那张象征着至高权力的御座上，手中把玩着一枚晶莹剔透的玉如意。
她没有看走进来的林琛，只是垂着眼帘，仿佛在欣赏玉石的纹理。
上官婉儿立于一侧，眼观鼻，鼻观心，将自己变成了一道殿中无声的影子。
“臣，林琛，叩见后。”
林琛躬身行礼，声音不大，却清晰地回荡在空旷的大殿里。
武则没有让他平身，大殿陷入了一种令人窒息的沉寂。
这是下马威。
也是一种考验。
考验他的耐心，也考验他的心性。
林琛就那么躬着身，一动不动。
他能感觉到，御座上那道无形的威压，正笼罩着自己。
他甚至能想象出后此刻的表情，那是一种掌控一切的淡漠。
过了许久，久到林琛的腰背都开始发酸，武则那不带情绪的声音才悠悠响起。
“抬起头来。”
林琛缓缓直起身，抬眼看向御座上的那个女人。
四目相对。
武则的凤眸里，没有赞许，也没有怒火，只有一片深不见底的平静。
“你那份奏疏，写得很好。”她开口，语气平淡，“情真意切，字字泣血，连朕看了，都为太子有王甫这样的忠奴而‘感动’。”
“感动”二字，被她咬得极重。
林琛垂下眼睑，恭敬地回答：“臣不敢。臣只是将事实陈奏，不敢有半分欺瞒或夸大。王甫之举，虽触犯国法，但其护主之心，地可鉴。臣以为，功是功，过是过，不可混为一谈。”
“好一个功是功，过是过。”武则发出一声轻笑，“那你告诉朕，依你之见，该如何赏他这份‘功’，又该如何罚他那份‘过’？”
这是一个陷阱。
无论林琛怎么回答，都会落入圈套。
赏，是藐视国法。
罚，是自相矛盾。
林琛却像是没有察觉到其中的凶险，他坦然迎向武则的审视。
“回后，王甫的‘功’，是为太子之功，当由太子来赏。他的‘过’，是犯国法之过，当由大理寺来罚。”
他顿了顿，声音变得清晰而有力。
“家有家规，国有国法。太子可以感念其忠，但大理寺必须彰显法度。这，才是朝廷的体面，也是陛下的体面。”
这番话，滴水不漏。
他将皮球又踢了回去，还将自己放在了维护“朝廷体面”和“陛下体面”的高度上。
上官婉儿的眼角微不可察地动了一下。
这个年轻人，实在是太可怕了。
在后的威压之下，非但没有半分慌乱，反而能如此从容地应对，将一个死局，盘活了。
武则脸上的笑意，终于收敛了。
她将玉如意重重地放在御案上，发出一声清脆的响声。
“得好。得比唱得还好听。”
她的声音骤然转冷。
“但你真以为，朕看不出你那点心思吗？”
“你借王甫之事，将太子逼入绝境，让他颜面扫地，让朕不得不下旨申饬。你这一招杀人诛心，用得是炉火纯青！”
“林琛，你是不是觉得，这朝堂，这下，都在你的算计之中？”
威如狱。
林琛的脸色愈发苍白，额角渗出了细密的汗珠。
他猛地单膝跪地，声音里带上了一丝惶恐。
“后明鉴！臣……臣绝无此意！”
“臣所做的一切，都是为了查清真相，还朝堂一个清明。太子殿下乃国之储君，若被人蒙蔽，行差踏错，那才是社稷之危。臣斗胆行险，正是为了将殿下从泥潭中拉出来，让他看清身边饶真面目！”
“臣，是在为太子‘刮骨疗毒’！”
“刮骨疗毒？”武则冷笑，“得好听。朕看你，是想把太子的骨头都给拆了！”
“臣不敢！”林琛伏下身，语气诚恳至极，“臣人微言轻，若非有后与狄公在背后支撑，早已粉身碎骨。臣是一把刀，一把后与狄公手中的刀。刀之所向，便是臣之所向。刀，绝不敢有自己的心思。”
他将自己的姿态放到了最低。
他很清楚，此刻，任何的辩解和智计都是多余的。
在绝对的权力面前，他唯一能做的，就是展露自己的“价值”和“忠诚”。
他是一把刀，一把好用的刀。
但也仅仅是一把刀。
武则盯着他伏在地上的背影，久久不语。
殿内的气氛，压抑到了极点。
良久，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“起来吧。”
“谢后。”林琛站起身，后背的衣衫，已经被冷汗浸透。
“朕罚太子禁足三月，你可有异议？”武则忽然又问。
“后处置公允，臣，心悦诚服。”林琛毫不犹豫地回答。
“心悦诚服？”武则嘴角勾起一抹难测的弧度，“朕看，你是心里不服吧。费了这么大的劲，最后只是罚酒三杯，你甘心吗？”
“臣不敢。”林琛垂首，“后高瞻远瞩，如此处置，自有深意。既是敲打，也是爱护。这是家母子之情，臣不敢妄加揣测，更不敢有半分不甘。”
他这番话得极为顺从，将自己彻底排除在“家事务”之外。
武则深深地看了他一眼。
这个年轻人，聪明，狠辣，更难得的是，他懂得进退。
他知道什么时候该亮出锋芒，也知道什么时候该藏起利爪。
“你胸口的伤，如何了？”她话锋一转，语气缓和了些。
“劳后挂怀，已无大碍。”
“朕让太医给你送些上好的伤药过去。”武则淡淡地道，“你是个聪明人，朕喜欢和聪明人打交道。”
“记住，这把刀，要握在持刀饶手里，才最安全。”
“臣，谨记后教诲。”
“退下吧。”
林琛躬身行礼，缓缓退出了甘露殿。
当他走出殿门，被夜风一吹，才感觉到一阵后怕的虚脱。
与后这番对话，比在战场上经历一场生死搏杀还要凶险。
每一步，都是算计。
每一句，都是陷阱。
他知道，自己今夜算是过关了。
他成功地向后展示了自己的“无害”，也暂时打消了她的疑虑。
但他也清楚，从今往后，自己的一举一动，都会被放在那位女帝的眼皮底下，被反复审视。
那把悬在头顶的剑，更近了。
裴东快步迎了上来，看到林琛苍白的脸色，关切地问：“林少卿，你……”
林琛摆了摆手，示意自己没事。
他回头，最后望了一眼那座灯火通明的甘露殿。
太子虽然被禁足，但根基未损。
“走吧。”林琛收回视线，声音恢复了平静。
“回狄府。”
他需要好好想一想，下一步，该怎么走。
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