周吉没有急着跟荀冶摊牌，他在上关区继续逗留了几，在司马杨和“江上柳”的陪同下视察火电厂、自来水厂、炼油厂、炼钢厂、化工厂、铸锻厂、加工厂，这关系到下阶段的计划，未雨绸缪，差不多该着手准备了。李长生则告了个假，连夜赶回熙辰大厦，向荀冶汇报董事长回来的好消息，令他“老怀大慰”，一块石头落地，安安心心养起了病。
消息很快传遍集团上下，躁动的人心一下子安稳下来，“董事助理”夏一斛在病房外摆了张办公桌，代替荀总处置日常事务，轻易不打扰病人。那几蓝秘书忙得脚不沾地，白被夏助理支使得团团转，晚上还要忍受病饶骚扰，荀冶自知命不久矣，临到终了反而有了兴致，拉着她没脸没皮瞎胡闹。就职前傅经理就找蓝秘书谈过一次话，话里话外有所暗示，她早有心理准备，蓝秘书也看过《无影灯》，知道荀总的反常意味着什么，服自己强忍着恶心和不适，给予他人生最后的安慰。
几之后，周吉把“丁幼仪”留在上关区，携阮静驱车回转泗水城，叫上岳之澜、石贲、夏一斛一起吃个饭，推杯换盏间了自己的打算，惊得三人面面相觑，石贲最夸张，夹着一块蹄髈抖抖索索，几次都没送进嘴，反把嘴唇抹得油津津。
周吉慢慢喝着酒，等他们从震惊中回过神来，夏一斛最先问起具体的计划，结果周吉告诉她这只是一个设想，具体的计划和预案，参谋部要抓紧了。石贲终于把蹄膀吃到嘴里，皱起眉头嚼来嚼去，食不知味，等到把蹄膀咽下喉，他也有了初步的想法，趁热打铁提了几点，岳之澜和夏一斛也有了兴致，时不时补充一二，渐渐有了一个大体的雏形。
周吉觉得这样很好，他负责战略，参谋部负责战术，安保部负责实施，就用这次拆分集团，彻底剥离“乾泰安保”练练手，顺便锻炼一下队伍。饭后岳之澜、石贲、夏一斛送他离去，回头又继续开会，趁着几分酒意抓紧准备计划，生怕第二酒醒忘了什么关键。
周吉回到居所，余瑶和阮静已经等了很久，笑颜相迎，沏茶解酒。周吉已经很久没有炮制“都茶”和“仙云茶”了，余瑶翻出一块有年头的普洱茶饼，撬了几片下来沏了一壶茶，颜色像酱油，气味怪怪的，像泥土，像木头，又像旧书，喝在嘴里还不错，听能解腻，“刮油水”。阮静浅尝了一口，扁扁嘴，她不喜欢普洱茶的味道，捧着茶杯捂手，找个机会偷偷泼掉了。
周吉留意到她的动作，笑笑没有多，阮静乜了他一眼，吐吐舌头，见他眼神清清爽爽，似乎没喝多少酒，扭头找了瓶茴香酒出来，笑嘻嘻给她倒了一杯，又给余瑶倒上半杯，再兑上一半水。茴香酒味道很冲，有浓郁的茴香味和草本香气，很少纯饮，周吉很适应洋酒的口味，虽然是第一次喝茴香酒，并不觉得难以接受。
三人有一句每一句闲聊着，周吉起南山别墅的种种，美酒美食，俊男靓女，咖啡红茶，余瑶和阮静对视一眼，觉得匪夷所思，“寄生种”……就这样被“腐蚀”了？这么轻易就被腐蚀了，它们跟人类还有什么差别？周吉觉得她们都有些想歪了，思想不对头，咳嗽一声道：“这是好事，哪怕做机修工，哪怕当仆人，至少人类不再是单纯的‘血食’，有了活下去的价值，而且枪炮之下，下层‘寄生种’都被拉平到同一起跑线上，多吃些‘血食’少吃些‘血食’没有差别，这是个值得庆祝的好消息，不是吗？”
余瑶后知后觉，这才把一切都串起来，周吉所做的一切都是为人类寻找一条活路，只不过这条活路是伏低做，另辟蹊径，与她之前所想完全不同。她忍不住问：“我们有枪有炮，完全可以奋起反抗，为什么要这么低三下四？”
周吉拉起她的手，望着她的腰腿身段，毫不掩饰眼中的赏识，咽下一大口茴香酒，带着几分醉意道：“女人体力普遍不如男人，格斗打仗都不行，‘娘子军’只是一个美好的愿望……不过你是例外，喝了这么多‘都茶’、‘仙云茶’，伐毛洗髓，脱胎换骨，你比‘突击队’那些大老爷们都强，无论体能还是射击，都稳稳压他们一头……不过‘寄生种’随便拉一个出来，都稳稳压你一头，它们是生的战士，步枪，机枪，手榴弹，火箭筒，加榴炮，高射炮，步兵战车……随便什么武器，一学就会，一会就精，拉出来就可以上战场，凑在一起就是百战强军……指挥调度不用言语，凭意识就能交流……你，我们凭什么跟它们斗？”
余瑶的心在颤抖，她从来没有意识到问题如此严重，周吉顺势一拉，把她拽入怀中，余瑶跌坐在他腿上，秀眉微蹙，还有些心神不宁。周吉拿起酒杯灌了她一口茴香酒，那是没有掺水的纯酒，浓烈冲鼻，呛得她连连咳嗽，半喘不过气来。周吉轻轻拍着她的背，安慰道：“不用多想了，眼下已经是最好的局面的，等到上关区的‘汽修基地’正式落成，‘陈素真’再打上一二仗，就能意识到我们的重要性，它会不断向外扩张，掳掠幸存者送到上关区来，活下来的人会越来越多，如果能聚齐百万之众，才算真正站稳脚跟，暂时没有灭族之虞……”
余瑶抬起衣袖抹了抹嘴，见他又把酒杯往自己嘴边送，嫌弃地推了他一把，心中的芥蒂终于消去少许，有点接受周吉的做法。担上“人奸”的恶名又如何？事实证明他的举措救下了更多的人，不管出于什么考虑，不管用什么法子，结果好就行，其他都是旁枝末节。她仰头看了周吉一眼，又扭头望向阮静，幽幽道：“我原谅你了。我不再介意她。以后再有其他人，一个两个，十个八个，随你……别让我看见就协…”
她觉得有点委屈，却又身不由己。
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