慕清子广袖轻扬，指尖掠过药圃中一株开着淡紫色花的植株，那花竟如听懂号令般，自动分出一条径来。
青羽熟稔地走在最前，云槿握着叶怀南的手，掌心微微沁汗，她能感觉到叶怀南指节轻轻蜷起，似是察觉到她的紧张，指腹在她掌心轻轻摩挲两下，传递来无声的安抚。
谷里的竹舍鳞次栉比，每一扇门前都悬挂着一颗葫芦。慕清子带她们去的竹舍坐落在谷中最幽静的角落，三楹竹帘被青藤缠绕，檐角挂着的风铃是用晒干的药草茎秆串成。风过时，若有若无的药香混着空气发出细碎的沙沙声，竟让云槿鼻尖蓦地一酸——这气味，像极了记忆中阿娘的怀抱。
“这是……阿娘的住处？”云槿的心里陡然升起一团烈火，带着期待与忐忑。
“不错。”慕清子的指尖拂过门框上斑驳的痕迹，“从前清瑶住这里时，最爱在檐下晒白芷。”云槿顺着她的视线，这才注意到，那些痕迹都是刻画上去的草药图案。
“这间屋子，我一直替她保留着原样，每月都会差人来打扫。”慕清子将门上垂挂着的艾草束正了正，就像当年为清瑶扶正发梢上的簪花一般。
青羽上前推开竹门，门轴发出“吱呀”轻响，仿佛推开了一段被岁月尘封的往事。屋内陈设简朴，竹案上摆着半卷医书，砚台里还残留着干涸的墨痕，靠窗的矮几上搁着个青瓷罐，盖子没盖紧，露出几缕金黄色的花瓣——是晒干的桂花。
云槿脚步虚浮地走近，指尖拂过案角的竹镇纸，镇纸边缘刻着细的花瓣纹路，与木屋里紫檀床沿上的槿花纹样竟有几分相似。叶怀南伸手扶住她的腰，掌心隔着衣料传来温热的触感，让她心神安定了几分。
“这是清瑶的‘草木记’。”慕清子从墙上取下一本布面旧书，书页边缘泛着细密的毛边，显然被无数次翻阅过。
“她是谷里最有赋的弟子，十六岁那年，我特许她出谷游历，她便把一路上见过的奇花异草都记在这上面。”云槿轻轻翻开扉页，瞥见第一页画着株形似蝴蝶的紫色花，旁注写着“浮苍山蝶影兰，味辛性平，可解蛇虫毒”。
她忽然翻到某一页，那页纸上画的不是草药，而是一个男子的侧脸。线条简练却传神，男子眉峰微蹙，眼尾却含着淡淡笑意。云槿只觉心脏猛地一跳，指腹轻轻覆上书页，粗糙的触感从指尖传来，她眼眶微红，阿爹……
“他叫沈砚舟，是个门派的散修。”慕清子的声音忽然变得轻缓，像是怕惊碎了什么，“清瑶在浮苍山脚下救了他，那时他中了山中毒雾，浑身生满紫斑，却还攥着个药包，里面是给村里孩童治疹子的药。
云槿的呼吸一滞，爹娘当年竟是这样相识的。她忽然想到叶怀南，自己和她，也是因为受伤在浮苍山下相识。难道这冥冥之中，一切早已注定？
“后来呢？”云槿的手指在叶怀南的掌中蜷得更紧。
慕清子目光柔和，陷入回忆：“后来，清瑶将他带回谷中救治，两人朝夕相处。沈砚舟伤好后，便离开了谷里，清瑶继续留在谷里修习 。可那之后她常常望着远处发呆，连捣药时都心不在焉。”
青羽不知何时泡了茶来，三盏碧螺春在竹案上腾起袅袅热气。“为了让她断了那凡心，此后我便不再允她出谷。”慕清子顿了顿，声音里流露出一抹惋惜之意，“可我看得出，她的心早在沈砚舟离开那日便跟着走了。”
她目光如炬，仿佛清瑶就在她眼前：“到底是年少气盛，一次遇见就是一生倾心。终于有一，清瑶溜出谷去。等她再回来时，是带着沈砚舟，他们一起在谷外跪了整整三个时辰。”慕清子的眼里泛起红丝，她酌了一口碧螺春，试图缓解自己的情绪，“她，她知道谷规第一条便是弟子不可与外界之人产生情孽，可她想为自己活一次。”
叶怀南忽然攥紧了手中的茶盏，指节因用力而泛白。世人都悬壶谷中弟子个个冷心冷情，只知治病救人，从不与世俗纠葛。没成想，竟是被这谷规束缚。她忽然想起青羽曾，那些藤蔓本是用来对付擅闯者，原来悬壶谷的结界，不仅是为了护谷，更是为了隔绝谷中人与外界的因缘。
慕清子的指尖划过“草木记”上沈砚舟的画像，“我当时气得要罚她去药庐面壁三年，谁知她却拿出这个——”她从袖中取出一枚银色细针，针尖泛着淡淡的蓝光，“这是清瑶用自己的心头血淬的‘问情针’，要用此针证明，他们的感情并非一时迷惑。
问情针！叶怀南闻言猛地抬头，她曾在宗古籍中见过记载，此针需用修士心头血混合七七四十九种草药炼制，可测人心善恶、情之真假，但施用此针者需承受锥心之痛，稍有不慎便会伤及元神。她下意识攥紧云槿的手，却发现对方掌心一片冰凉。
“针尖刺入他心口时，清瑶的嘴唇都咬出了血。”慕清子声音发颤，将银针轻轻放在云槿掌心，“可他连眉头都没皱一下，只是跪着求我成全。
“您……成全了吗？”云槿听得眼眶酸涩，泪珠簌簌滑落。叶怀南心疼地为她拭泪，指尖在她眉心处轻按。
慕清子轻轻颔首：“可谷规不可违背，清瑶……必须离开悬壶谷。”她的思绪随着艾草的清苦气息飘向远方，“沈砚舟倒是个可托付的人。他自此搁下长剑，垦田耕种，真心待清瑶。二人虽生活清苦了些，却相濡以沫，我看得出，清瑶她过得很幸福。”
云槿的喉咙动了动，哽咽着不出话，她仿佛透过岁月迷雾，看见爹娘在粗茶淡饭里相守的温情岁月。叶怀南将她轻轻揽入肩头，温柔地抚着她的后背，任由她的眼泪打湿自己的衣襟。
慕清子的指尖摩挲着袖口里的艾叶香囊，喉间忽然泛起苦意。她望着檐角那颗已有裂纹的深褐色葫芦，仿佛又看见清瑶在婆娑的竹影下嚼着草药，就算苦到咂舌也舍不得吐掉；那摇曳的烛光里总有一个身影在写写画画，然后开心地叫着自己：“师父，我终于发现这几味药的相生相克了……”
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