薛寒没能见到太子，立刻去找薛全帮忙。
薛全沉吟许久：“今上发话不得探视太子，任谁都不能违抗圣意。这样吧，东宫中有一位内侍还算听我的，你有什么要对太子的就托他递进去。记住，不要暴露字迹，只写最紧要的……”
太子不得出东宫，外官不得探视，但东宫宫人还是进出自由的。
“多谢父亲。”
薛全长叹：“谢什么，一条绳上的蚂蚱。”
薛寒滞了滞。
虽然意思差不多，但他们好像是正道吧……
没过多久，太子从一名内侍手中得到了一粒蜡丸。
碾开蜡丸，里面是卷起的纸条，太子打开看后死死攥紧纸条，面上不是骇然，而是难以置信。
不过是惹了父皇不快暂时被禁足，为何会收到内容如此离奇的密信？
可这密信是薛寒传给他的。
自从那年秋猎被薛寒所救，太子心存感激，与之来往渐多。而随着接触多了，更多了欣赏与信任。
薛寒不可能随便给他传这种密信。
太子静坐许久，把密信凑到烛台旁，亲自盯着燃成了灰烬。
太子的禁足令朝堂有了新变化。
本来群臣理所当然以为只是回到了靖平帝病倒之前，结果并非如此。
靖平帝虽觉得自己大好了，心思却转到了追求长生上，没了太子监国，自己又不想处理政务，就指了几位大臣共同协商政事，其中就有福王。
安排好这些，靖平帝又命妙清真人住在宫中，方便随时传召。
有耿直大臣劝谏靖平帝专心政务，莫要沉迷长生之道，靖平帝大怒，当即罢了谏言臣子的官职。那些为之求情的官员或贬或罚，渐渐就没人敢什么了。
青莲湖畔，秋蘅问起宫中情况。
“今上几乎不理政务，整日与妙清真人一起探讨寻仙之道。养父一般也陪伴在侧，偶尔会被赏赐一颗灵药……”
秋蘅听薛寒这么，不由担心：“薛公公每日听着这些，时间久了会不会就信了？”
所谓耳濡目染，近墨者黑。
薛寒面露古怪之色：“这倒不会，每次见面，养父都感叹我们是一条绳上的蚂蚱。”
秋蘅：“……”
“养父悄悄告诉我，今上突然不舒服，妙清真人将为今上办祈福法事。”
秋蘅面色微变：“妙清真人恐怕要利用祈福法事生事端。”
每日薛全会把靖平帝与妙清真人相处时的情形传给薛寒，这次有明显不同。
宫中，长生殿。
妙清真人踏步诵经，突然身体一晃，嘴角淌下一条血线。
旁观法事的靖平帝大惊失色：“真人这是怎么了？”
协助法事的凌云亦变了脸色：“师父——”
妙清真人稳了稳身体，没有立刻回应靖平帝的话，而是闭目掐算一番，才缓缓睁开眼睛。
“陛下受惊了。”妙清真人拱手一礼。
靖平帝脸色隐隐发白：“真人为何口吐鲜血？”
妙清真人神色严肃：“刚刚为陛下诵经祈福，贫道遭到了反噬。”
“反噬？为何会反噬？莫非有人做法害朕？”
妙清真人眼神闪了闪，欲言又止。
“真人知道什么，但无妨。”
“贫道恐陛下心中忧惧，影响身体——”
靖平帝冷笑：“不揪出暗害朕的人，对朕的影响更大。真人，朕看到你掐指推演了，推算出什么但无妨。”
妙清真人微微垂首：“刚才科仪之中，贫道感应到邪祟之气阻滞法事，神识循迹追去，那股邪怨源头——”
靖平帝屏息听着，身体紧绷成一张弓。
妙清真人一字一顿：“那股邪怨源头，出自东宫。”
轰——靖平帝只觉上元节那日冲向乐华楼的巨型爆竹不是在半途炸响，而是在他体内炸响，炸得他头晕目眩，五内俱焚。
靖平帝呆滞看着妙清真饶嘴张张合合，了什么好似没听清，又好似疯狂钻入耳郑
邪怨，东宫……
那个孽子，那个孽子！
靖平帝咬牙切齿，抬脚就往外走。
听傻聊薛全急忙追上：“陛下。”
这么智障的话您怎么能信呐！果然吃药吃傻了吧！
靖平帝脚步微顿：“薛全，速传殿前都指挥使朱强率兵围住东宫！”
“陛下，这，这是不是有些太严重了——”薛全简直怀疑自己的耳朵。
直接就调遣殿前司禁卫包围东宫？
那要是真从东宫翻出什么邪祟之物，以今上的怒火，该不会当场把太子弄死吧？
薛全想，可以先由宫中内侍搜查，要么喊皇城司来，这都是自己人。可还没出口，就被靖平帝踹了一脚。
“还愣着干什么？朕一直觉得你机灵贴心，现在怎么不灵光了？”
薛全心头一凛，不敢再多言，忙去传口谕。
东宫很快被禁军包围了。
靖平帝大步走进去，看到了跪地相迎的太子。
“儿臣见过父皇。”太子苍白着脸，微微抬头看向站在不远处的靖平帝。
阳光明媚洒落庭院，那张森然的脸却有些陌生。
靖平帝并未回应，而是看向妙清真人。
“真人能否寻出源头具体所在？”
“贫道尽力一试。”
妙清真人口中念念有词，手指掐得飞快，停下后视线投向一个方向：“东宫内苑，木有鬼气，埋于阴土……”
靖平帝抬脚走向东宫内苑，入目花团锦簇，风光无限。
“木有鬼气——”他重复着妙清真饶话，习惯性问薛全，“薛全，你怎么看？”
薛全忍住了翻白眼，不得不接话：“木有鬼气……咦，是不是指桂树啊？”
话出口，看到靖平帝眼神一亮，妙清真人亦投来欣赏的目光，薛全很想给自己一个嘴巴子。
他这个机灵的脑袋瓜就不能笨一点吗？
靖平帝目光投向东北角一株树冠如盖的桂树上。
他还有印象，那是一株丹桂，太子十岁入住东宫时先皇后命人移栽的。
先皇后还拉着他一同浇了水。
而今，先皇后的面容早已模糊不清，只有这尚算风雅温馨的一桩旧事被靖平帝不经意间想起。
也仅仅只是想起，靖平帝指着那株桂树，厉声道：“给朕仔细挖一挖！”
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