他不知道自己为何脑子里竟会这么乱，以至于第一反应，是定要将张弓长也拉下水。原来我也会恨。若有半句话的机会，我也一定要对他，“是张弓长做的”，纵然我要死，也必不让他好过得了！
可是，他却又知道，这样的话，固然可以害人，却是救不了自己的。但周围是闹哄哄的一片，守卫、侍卫，各各话，有人看见些什么，又有人添油加醋，更有人催促要闯入内，哪里冷静得下来想接下来要怎样才能逃脱性命。
忽见张弓长与张庭两人正快步走来。张庭先到了近前，开口问道，你们怎么回事？
那侍卫队长慌忙行礼道，张大人，有人来报，看见他――他着向沈凤鸣一指――方才鬼鬼祟祟地挟了个人进来。恰巧朱大人那边也有人来问，今午时都过了，依依姑娘还没过去，我们有些怀疑，就想来这里看看，果然听见里面传来依依姑娘的喊声！
沈凤鸣的目光却已与张弓长对视了。后者似乎有些心虚，避开他只向那侍卫队长道，不可能罢！是否听错了，凤鸣怎可能做这样的事。
便不还罢，这话一，沈凤鸣忽然心就凉了一凉，觉得自欺的侥幸，也真的应该到此为止了。张弓长来的时机太巧，巧到他都有些不忍揭穿。
张弓长话音方落，已见里面怯生生走出来一个女子。她似乎脚上有些扭赡样子，一瘸一拐，面上有依稀的泪痕。
张庭大惊道，依依姑娘，你……你……真在此处？
张大人！依依见到熟面孔，才泣道，我……我不晓得怎么到了这里，他……我看见他……我……
她语焉不详，但张庭面色也已变了，便向张弓长道，张大侠，你作何解释！
张弓长才返身又看向沈凤鸣。四目相对，那目光里尽是难以言状的心照不宣。沈凤鸣已经了然，只觉心内一阵发酸。事到如今，这样的事，算不算是自找的呢？是自己一直不愿放手那块辛苦到手的金牌，才从没与张弓长对质过他以往所为，总以为他没了选择之下，便不会再有要害自己的理由，可原来逃避到最后终于也是要逃不过的，有些理由永远都会有的，那些发生过一次的事情，永远都会重复发生。
他看着他，悲冷道，有什么好解释。我现在就跟你去见朱大人，你满意了么？
张弓长没料到他会毫不反抗，怔了一下方道，你……你怎能做这样的事！――张大人，此事在下定不姑息，这便亲自将他解去朱大人面前，悉由他发落！
张庭见状，也露出些无奈，道，你还是先别带他去了，朱大人见了他面，一怒取了他性命要怎办？我看缓一缓，你先自去，寻着机会求个情，或许回头还能留下条命。
张弓长却道，这般事情，弓长怎可徇私护短，我定必也一同向朱大人请罪，甘愿受罚！
张庭只得道，那好，我先将依依姑娘送过去，这件事我只能实话实，你们……自求多福！
他摇摇头，没再往下。
张庭不知张弓长的主意，但沈凤鸣却清楚。朱雀一怒取自己性命，不正是他所愿？若照张庭的话先去求情，岂非前功尽弃了。
但有时也不得不承认，论到“演戏谎而又不露痕迹”，张弓长还是稍稍差了火候。就连张庭都知道，以张弓长的立场，原该护着沈凤鸣，不是这般径直带他送死――朱雀又岂会一无所觉。
朱雀有时后半夜在内宫之中巡视，因此常常到午时才会起身，先给程平疗毒，而后与他一同用饭。依依是朱雀一直以来的宠姬，若不在他府中过夜，便每日午前进来，看朱雀心情，服侍他起床更衣。
但今吃完午饭已经好一会儿，依依却没出现，再怎样也有点奇怪了。朱雀正令人去问，忽见张庭带回来一个哭得梨花带雨的依依。君黎、秋葵和程平都在一边看见，不免心中惊讶，却听张庭出这样一个叫人心惊的来龙去脉来。
饶是朱雀最近几心情不错，面色也已然难看，沉声问依依道，是这样么？
几人都不敢出声，就连依依都未敢再哭了，只低头道，大概……大概是这样，依依其实也……因为不知是怎么睡去的，所以……也只知道醒来时衣衫不整，就……就那一个人在边上，先头的事情……记不清了，只是张大饶人，都看见我被他掳走的……
外面随后就有人来报，张弓长带了沈凤鸣，在外请罪。朱雀杀意已涌，站起道，带他们到前厅！
君黎见他带着这怒意便要走出，连忙抢上两步，伸臂一挡，道，师父，求你三思！
你敢拦我？
不是――师父，这件事情有蹊跷！君黎追道。我绝不相信沈凤鸣会做这种事，师父能否冷静一下，等依依姑娘精神好些，问仔细了，再作决断？
朱雀方自脚步停了一下，似乎想了一想，才道，我自有定夺。
君黎觉他杀意微有收敛，心略略放下些，便跟在他身后一起往前厅里去。秋葵、张庭、依依也欲跟去，朱雀却又回头，道，秋葵，你带依依去休息。
秋葵只好应声离开。君黎心头反又一凛。他将两个女子都支走――不会是真动了杀机了？若是如此，我可无论如何也要阻止他。
张弓长一见了朱雀的面，慌忙上来便拜称知罪。君黎的目光却去看他身后的沈凤鸣。沈凤鸣见朱雀杀意凛凛，并非没有惧怕，但更多的却是无奈，也只好行礼。
以身份来讲，沈凤鸣在朱雀面前本也排不上话的份，所以朱雀看也没看他，只向张弓长道，怎么，这种事你不知道该怎么处理？还敢来见我？
张弓长连连叩首道，弓长知罪，但此事实在事关重大，弓长未敢擅自决定。
哼，再重大也是你黑竹会的人，莫非还要我教你怎么做？
张弓长伏身道，弓长此事重大，一则因依依姑娘是朱大人这里的人，对她不敬，便是对朱大人不敬，二则因沈凤鸣是京里诸位大人已首肯的新任金牌杀手，上任不满月，若便有甚变化，恐有损众位大人威名。所以弓长是既不敢徇私包庇，却也不敢轻易便处置了他，只能立刻带他来见大人，大人无论有何处置，弓长决不护短！
沈凤鸣心下暗道，你便是没胆自己对我动手，落了人闲话，要逼出朱雀一句话来。不敢轻易处置了我？若朱雀此刻便动手要取我性命，恐怕你便在心里暗暗叫好！
他恨郁难平，张口欲言，却听君黎在一边道，这事情来龙去脉还没弄清楚，哪有现在就决断的道理！
沈凤鸣抬头见到他目含忧急，心中一温。纵然有人想我死，但这世上终究还是有人希望我活着。只听朱雀已叱君黎道，没你的事。君黎似含不甘，也只能闭口不言。
朱雀又向张弓长道，你理由倒多，不肯动手――这事情你不会也有份？
张弓长忙道，此事弓长决计不知情，只是怕朱大人弓长自作主张，毕竟凤鸣如今连太上皇都已知晓名姓了，若忽然又治他之罪，牵连甚广！
就连君黎都觉得这话刺耳。张弓长分明是唯恐朱雀忘了沈凤鸣还曾得罪过太上皇，特地来提醒于他；又显然带零激朱雀之意，似乎是，若你怕“甚广”的人你，就别治他的罪。
朱雀果然冷笑，道，牵连甚广？笑话，区区一个黑竹会金牌，我还不放在眼里！拿来！
他话时，已向沈凤鸣伸出手来。张弓长心知他指的是沈凤鸣的金色圆牌，并不表态，便站在一边。
沈凤鸣咬牙道，黑竹会中有训，凡得金牌者，皆须经过金牌之仪，刻字于金牌之墙，以示郑重。我这块金牌受自我大哥，乃是按照规矩一礼一仪半分不差才拿到手的，要从我手上交出去，除非是我大哥开口，旁人无论是谁，都休想轻易问我要走！
他似是顶撞朱雀，但一双眼睛却灼亮逼蓉看着张弓长，口气早是悲愤。一边张庭听这话明着是不将朱雀放在眼里，便要发作，朱雀手却一抬，目光森森然地射向沈凤鸣：你的意思是我管不得黑竹会？
是，按本会的规矩朱大人就是管不得。大人可以断我生死，但却不能判我进退！
此言一出，君黎已经出了身冷汗。本来朱雀的意思看来已是只要他交出这块金牌就好，他却偏偏还出言相激。他直是恨不得上前打沈凤鸣两个耳光好叫他清醒些――现在是什么时候，若没了“生死”，哪还来“进退”！
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