打败自由民并不难，困难在于统治。自由民鄙视下跪之人，自由散漫，不过艾德不会要求自由民下跪，他相信到时候一定有办法。
一旦归并塞外的土地，乘坐骨制战车的冰封海岸人，光脚在雪地行走的硬足民，身披青铜鳞甲和青铜武器的瑟恩人，能控制野兽的野人异形者，骑着猛犸象，身高四米的巨人，都可以为艾德效力。
一支野人军团，艾德想想就激动。巨人甚至可以帮助艾德修建城堡，巨人可以轻易搬动巨石，传“筑城者”布兰登正是依靠巨饶帮助，才修建起了七百尺高的绝境长城。
“铁婊子”海伦·派克穿着绿色亚麻布大衣和貂绒披风，依然冻得瑟瑟发抖，“这里真是太冷了，不愧是世界的尽头。”
“这里是七大王国最冷的地方，对于野人来，却是最温暖的地方。”艾德用手指着眼前的一片片冰雪覆盖的森林和山川，“现在是夏，塞外还是这副景象，到了冬，简直难以想象。野人很羡慕北境的黑土地。”
席恩微笑道：“艾德大人，野人不过是未开化的蛮子，塞外的土地虽然贫瘠，但是地盘够大，给我一千个训练有素的士兵，我就可以消灭所有野人。”
班扬·史塔克不以为然，“席恩，你显然没和野人打过交道，野人里的掠袭者头领，没有一个好对付的。类似于叮当衫，‘猎鸦’阿夫因，‘哭泣着’，‘狗头’哈犸之流，都是悍将。”
席恩不以为然，“这些野人掠袭者，也就会偷鸡摸狗，抢走女人和孩子罢了。怎么能跟铁民比呢？铁民历史上曾经控制整个落日之海，北起寒冰湾熊岛，南到雷德温海峡，旧镇，仙女岛的广大疆域，这些地方要么纳贡，要么臣服。”
海伦·派克赞同，“当年铁民追寻古道，海疆城，兰尼斯港，都难与铁民争锋。甚至可以占据河湾地的盾牌列岛，沿着曼德河上溯，威胁高庭，古老的园丁王和青手加尔斯的传人们，只能瑟瑟发抖。”
“野人应该庆幸自己，他们的塞外距离铁群岛遥远，否则海石之位上的铁群岛之王，早就带着铁民舰队，征服整个塞外，野人会成为铁民的奴工和盐妾。”
多米利克皱眉，“铁民的长船到了塞外的冰雪地，又有什么用呢？许多海岸线都是冻住的，铁民到了塞外，怕是会生锈。”
琼恩·雪诺看着塞外的冰雪地，一言不发。班扬带着众人朝东边走去，琼恩趁身边只有他和艾德，道：“父亲，等我成年了，我想加入守夜人军团。”
即便琼恩在斯卡格斯岛上，证明了自己，他俘虏了浮木厅斯特恩氏族首领的儿子，立下了战功，可他毕竟还是一个私生子。琼恩知道在临冬城没有他的位置，因为那里有凯特琳和她的孩子们，他是雪诺，不是史塔克。
艾德摸摸琼恩的头，“琼恩，别傻了，临冬城是你的家，我不允许你加入守夜人。”
琼恩还想争取，“可是，我...凯特琳夫人她...”
“给我老实待在临冬城，临冬城我了算，凯特琳夫人不能拿你怎么样。”艾德在琼恩·雪诺耳边低语，“总有一，我会告诉你，谁是你的生母。”
琼恩·雪诺瞬间释怀了，他点点头，“我懂了，父亲。”
第二，艾德在黑城堡带着随从离开了黑城堡，抵达后冠镇。艾德叫来后冠镇队长托马德。艾德和托马德一起，从军屯的士兵里，挑选士兵。
后冠镇军屯的士兵，很多是从避冬市镇招募的，也有一些是偷，强盗和盗猎者之类的罪犯，被流放到这里。后冠镇地处增地，距离黑城堡不到一日骑程，可是这里，毕竟不是绝境长城。
成百上千的士兵和后冠镇居民，围了过来。
托马德大声喊道：“艾德公爵要招募士兵，去绝境长城重建堡垒，在那里当兵。”
一听到艾德公爵要招募士兵去戍守长城，军屯的士兵都害怕了，士兵们议论纷纷。
“我们来的时候，好了是给临冬城史塔克家族当兵，咋让我们去绝境长城呢？该不会让我们当守夜人吧？”
“守夜人不让娶妻生孩子，断子绝孙的营生谁干呢？”
“就是，绝境长城那个鬼地方，命根子都冻掉了。”
“在军屯当兵，只要没有野人掠袭者，也就是种种地。到了绝境长城，没准还得打仗呢！那些野人可不好对付。”
托马德喊了半，没有一个响应号召，他无奈地看着艾德。
艾德举起手，周围的士兵，百姓立刻安静了下来。
“去绝境长城，依然是临冬城的士兵，不是守夜人。去绝境长城，是让你们修复城堡，城堡在绝境长城南边，你们根本没有机会去绝境长城外面，大概率碰不到野人。野人来袭，有守夜人顶着呢！”
众人你看看我，我看看你，可还是没有人上前应征。艾德道：“这些城堡是用来储存食物的，以后北境渔船会在海上捕鱼，这些长城城堡里海鲜，肉类多的吃不完，谁去就能大饱口福。去绝境长城要塞当兵的，每个月临冬城会给你们，多发十个铜板。”
十个铜板虽然不多，但是在军屯的士兵，一个月也才五十个铜板的薪水，多出的十个铜板让一些人心动起来。
“有海鲜还有肉，听上去不错啊！”
“工资也提升了，没准可以试试。”
一些人开始报名，可报名的只有几十个人，更多的人还在观望。
艾德继续道：“以后，依托绝境长城的城堡，临冬城会开辟庄园，到时候会有美丽的姑娘去那里定居。去那里当兵，有机会娶妻生子。东海望，黑城堡和影子塔的守夜人，可没有这待遇。”
“我知道，你们许多人祖上都是农民，渔夫，樵夫之类的，你们都想改变自己的命运为临冬城当兵，杀敌立功，就有机会赚更多的钱，改变命运。”
艾德叫来神箭手费兰，“费兰，你以前是做什么的？”
“偷猎者。”
一旁的百姓和士兵都震惊不已，如今的费兰一身华丽的鹅绒大衣，外罩精致锁子甲，肩膀披着带金线的貂绒披风，活脱一副贵族的派头。
普通士兵穿的是羊毛衣或粗纺布大衣，灰头土脸，看到费兰的派头，不由得羡慕嫉妒恨。
“这哪里像是偷猎者出身？”
“这偷猎者非但没有被判处斩手之刑，咋还成战士了？”
艾德微笑道：“费兰是偷猎者，本来要被发配长城，我宽恕了他。他在战场上奋勇杀敌，在斯卡格斯岛上，生擒了斯特恩氏族首领，立下战功，我因此赏赐他金龙和庄园。”
一枚金龙可以买一群犁马了，对于大头兵和寻常百姓来，这可是一大笔钱。
艾德拍着费兰的肩膀，“选择为临冬城效力，你们有机会成为下一个费兰！”
“我要报名去长城当兵！”
“艾德大人，收留我吧！”
激动的士兵和百姓纷纷向前，踊跃报名。
艾德露出微笑，如此一来，长城上的兵源不愁了。
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