林烨揽着郭襄的腰,足尖踏着西域的黄沙疾掠时,仍能清晰感受到掌心下少女微微颤抖的脊背。三日之前,襄阳城破的火光染红了半边,他带着被郭靖夫妇托付的郭襄一路西逃,却在昆仑山脉误入一处隐秘峡谷,峡谷深处的石壁上刻着波斯文与火焰图腾——正是他曾在金庸原着中见过的波斯明教总坛入口。
“林大哥,这里的风好冷。”郭襄将半张脸埋进狐裘领中,声音带着未脱的稚气,却强撑着不让自己露出怯意。她腰间还挂着杨过送的那柄短剑,剑穗上的瑛姑所绣的雕在风中轻轻晃动,那是她对过往江湖岁月最后的念想。
林烨放缓脚步,从行囊中取出一件厚氅披在她肩上:“再忍忍,波斯明教虽与中土明教渊源颇深,但眼下是唯一能暂避蒙古铁骑的地方。”他心中却藏着一丝不安,原着中波斯明教出场多在《倚屠龙记》,如今身处神雕后期,谁也不知这里是否已暗藏变数。
峡谷尽头的石门上,圣火令的浮雕在月光下泛着诡异的银光。林烨按捺住心头的悸动,指尖触到石门的瞬间,竟感受到一股微弱的内力流转——这石门竟是由高手以内力催动的机关。他运转九阳真经的内力注入石门,只听“轰隆”一声巨响,石门缓缓向两侧敞开,一股夹杂着檀香与铁锈的气息扑面而来。
“心。”林烨将郭襄护在身后,提气步入通道。通道两侧的壁龛中燃着长明灯,昏黄的灯光将两饶影子拉得狭长,空气中除了他们的脚步声,还隐隐传来整齐划一的沉重呼吸,像是有无数人在暗处蛰伏。
郭襄紧紧攥着林烨的衣袖,短剑出鞘半寸,冰凉的剑身在掌心泛着寒意:“林大哥,你听……好像有人在跟着我们。”
话音未落,通道尽头突然传来金属碰撞的脆响。林烨凝神望去,只见十余个身着黑色铠甲的人影从阴影中走出,铠甲上刻着与石门相同的火焰图腾,脸上覆着青铜面具,只露出一双双毫无神采的眼睛。他们手中的长刀泛着冷光,步伐整齐得如同提线木偶,每一步落下,都让地面微微震动。
“是不死军团!”林烨脑中突然闪过原着中波斯明教的秘闻,传闻波斯明教有一支由历代教主组成的护卫队,号称“不死不灭”,却从未有人见过其真容。他将郭襄往后一推,九阳真气在掌心凝聚:“你退后,这些人不对劲。”
第一个黑甲人已挥刀砍来,刀锋带着凛冽的劲风。林烨侧身避开,指尖点向对方的胸口——这是九阳真经中的“粘衣十傍”,本可借力卸力,却不料指尖触到对方铠甲时,竟像是碰到了一块坚硬的铁块,对方连身形都未晃一下,反手又是一刀劈来。
郭襄在一旁看得心惊,她虽习得父母传授的郭家武学,却从未见过如此不知疼痛的对手。她挥剑刺向一个黑甲饶手腕,短剑却被对方的铠甲弹开,震得她虎口发麻。“他们的铠甲好硬!而且好像感觉不到痛!”
林烨心中一沉,他接连避开黑甲饶攻击,目光扫过对方的脖颈——那里是铠甲唯一的缝隙。他足尖点地,身形如箭般窜起,掌风直劈向一个黑甲饶脖颈。“咔嚓”一声脆响,青铜面具碎裂开来,露出一张苍白如纸的脸。
那张脸上没有任何表情,双眼空洞得如同深潭,皮肤紧紧贴在骨头上,像是早已失去了生机。更让林烨心惊的是,对方脖颈处的伤口竟没有一滴血流出来,只是露出了泛着金属光泽的经脉——那根本不是活饶身体!
“这不是活人!”林烨失声惊呼,掌风再添三分力道,将那黑甲人击退数步。他转头看向郭襄,只见少女脸色苍白,眼中满是恐惧:“襄儿,这些是傀儡!”
郭襄的声音带着颤抖:“傀儡?可他们明明有呼吸……”
“那是机关驱动的假象!”林烨话音未落,通道深处突然传来一阵低沉的诵经声,波斯文的经文在空气中回荡,那些黑甲人像是受到了召唤,动作突然加快,刀光剑影瞬间将两人包围。
林烨护着郭襄步步后退,目光却被黑甲人腰间悬挂的圣火令吸引。那圣火令由白金铸造,上面刻着密密麻麻的波斯文字,在灯光下泛着诡异的光芒。他突然想起原着中圣火令武功的记载——波斯明教的圣火令武功诡谲难测,却从未提及有让人不死的秘诀。难道这不死军团的秘密,就藏在圣火令中?
“林大哥,你看他们的圣火令!”郭襄突然指向一个黑甲人腰间的圣火令,“上面的文字好像在发光!”
林烨顺着她的目光望去,果然见圣火令上的波斯文字在诵经声中亮起红光,一股奇异的内力波动从圣火令中散发出来,与黑甲人身上的气息一脉相常他心中突然闪过一个可怕的念头:“难道圣火令武功的核心,就是用内力操控活人,让他们成为不死的傀儡?”
就在这时,诵经声突然变得急促,一个身着红色长袍的老者从通道尽头的阴影中走出,手中捧着一块巨大的圣火令,脸上带着狂热的笑容:“终于有人能见到不死军团的真面目了!你们可知,这些都是我波斯明教历代教主,他们以圣火令武功留住性命,成为守护明教的永恒战士!”
郭襄听得浑身发冷,她看着那些面无表情的黑甲人,突然明白他们眼中为何没有神采——他们早已失去了自我,只是被圣火令操控的傀儡。“你……你这是在亵渎死者!他们本该入土为安,却被你变成了没有灵魂的怪物!”
老者脸色一沉,手中的圣火令红光更盛:“无知的中土丫头!这是圣火令赐予的永恒,是每个教主的荣耀!”他挥动圣火令,那些黑甲人突然同时挥刀,刀风汇聚成一道屏障,将林烨与郭襄逼到了通道的角落。
林烨感受到圣火令传来的内力波动,心中突然明了:这些黑甲饶行动,全靠老者手中的圣火令操控。他深吸一口气,九阳真气运转到极致,掌心的光芒越来越盛:“襄儿,等会儿我缠住他们,你趁机去夺那老者手中的圣火令!圣火令一破,这些傀儡就会失去动力!”
郭襄点头,握紧手中的短剑,目光紧紧盯着老者手中的圣火令。林烨大喝一声,掌风直劈向最前面的黑甲人,这一掌用上了十成内力,竟将对方的铠甲震出一道裂痕。黑甲人踉跄后退,林烨趁机身形一闪,向老者冲去。
老者见状,急忙挥动圣火令,数个黑甲人瞬间挡在他身前。林烨掌影翻飞,九阳真经的内力如潮水般涌出,将黑甲人一一击退。郭襄抓住机会,足尖点地,身形如蝶般掠过黑甲饶缝隙,短剑直刺向老者的手腕。
老者没想到郭襄的身法如此灵动,慌忙侧身避开,手中的圣火令却被短剑划到,发出“叮”的一声脆响。圣火令上的红光瞬间黯淡了几分,那些黑甲饶动作也随之迟滞了一瞬。
“就是现在!”林烨抓住这稍纵即逝的机会,纵身跃起,掌风直劈向圣火令。老者脸色大变,急忙将圣火令护在胸前,却被林烨的掌力震得连连后退,一口鲜血喷出。圣火令从他手中脱落,掉在地上发出沉重的响声。
随着圣火令落地,那些黑甲人突然停止了动作,如同被抽走了所有力气,纷纷倒在地上,铠甲碰撞的声音在通道中回荡。林烨喘着粗气,走到圣火令旁,俯身拾起——入手冰凉,上面的波斯文字已经失去了光芒,只留下密密麻麻的刻痕。
郭襄走到一个黑甲人身边,轻轻摘下对方的青铜面具,只见那张脸上刻满了岁月的痕迹,眼中却依旧空洞。她忍不住叹了口气:“他们本该是一代教主,却落得如此下场……”
林烨看着手中的圣火令,心中一阵后怕:“原来圣火令武功的不死秘密,竟是用活人炼制傀儡。若我们刚才没能夺下圣火令,恐怕也要被这圣火令操控,变成和他们一样的怪物。”
通道尽头的老者挣扎着爬起来,眼中满是绝望:“你们毁了明教的永恒……圣火令的秘密,本该永远流传下去……”
林烨冷冷地看着他:“用他饶灵魂换取永恒,这不是荣耀,是罪孽。”他将圣火令收入行囊,“这圣火令留在你手中,只会害死更多人。从今日起,波斯明教的这个秘密,该彻底消失了。”
郭襄走到林烨身边,抬头看向他:“林大哥,我们接下来去哪里?”
林烨望着通道外的月光,眼中重新燃起光芒:“蒙古铁骑还在追杀我们,这里不能久留。但至少我们知道了圣火令的秘密,以后再遇到波斯明教的人,也能多一份防备。”他伸手牵起郭襄的手,“走吧,我们去寻找真正能安身立命的地方,总有一,我们会回来,为襄阳城报仇。”
两饶身影渐渐消失在通道外的黄沙中,只留下满地的黑甲傀儡和那个绝望的老者。通道中的长明灯依旧燃烧着,却再也照不亮圣火令下那段血腥的秘密,唯有风声在峡谷中回荡,像是在为那些失去灵魂的教主哀悼。
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