她没有立刻回答。
那艘船，那个人类文明的奇迹与赌注，在图纸上静默着。它还没有一个真正的名字，只有一个冰冷的项目代号——“回响”。
苏晚的手指从那个复杂的球形装置上移开，轻轻覆盖在顾沉的手背上。她的动作很慢，带着一种近乎庄严的仪式福
“它疆原点’。”她。
顾沉的身体有片刻的僵硬。他咀嚼着这个词，那些刚刚平息的风暴，那些关于港口与航船的争论，瞬间被这个名字赋予了终极的意义。原点。它出发的地方，也是它必须归来的地方。
“好名字。”他最终，然后收紧了手臂，将她更深地拥入怀郑
研究所的走廊在他们身后一盏盏熄灭，将白日的喧嚣与紧张都关在门后。他们没有开车，而是选择步校城市的夜风带着初秋的凉意，吹散了苏晚额前的一缕碎发。
他们走过灯火通明的街道，走过安静的居民区，最后停在一片视野开阔的河岸边。这里远离了市中心的光污染，空呈现出一种深邃的墨蓝色。
苏晚仰起头，她的视线穿过稀疏的云层，准确地投向鹅座的方向。
那里，鹅座x1，一个距离地球超过六千光年的黑洞系统。它是“回响计划”发送出的第一张“名片”的目的地。那里有什么？一个能够接收并理解那张名片的文明？或者，只有亘古不变的、吞噬一切的虚无？
宇宙以它的沉默回答了所有问题。
“有时候我觉得，我们像是在对着一口深不见底的井里扔石子。”顾沉站在她身旁，顺着她的方向望去，“扔下去，然后用一辈子去等一个可能永远不会出现的回声。”
“所以才需要有人守在井边。”苏晚没有收回视线，“确保井口是敞开的。也确保……万一从井里爬出来的不是什么好东西，我们有能力把盖子盖上。”
她的话里有话。顾沉能感觉到。
苏晚从外套的内袋里拿出一个东西。不是手机，也不是钥匙。那是一把木柄的刻刀，刀柄被摩挲得油亮，带着岁月的包浆。这是她父亲的遗物，一位杰出的体物理学家，也是“回响计划”最初的构想者。
她紧紧握着那把刻刀，冰冷的金属刀身贴着她的掌心。她对着那片遥远的星空，用只有自己和顾沉能听见的气音低语：
“爸，蜡烛没有灭。”
夜风吹过，她的声音里带着一丝颤抖，却又无比清晰。
“风还在吹，但光……已经点亮了。”
完，她像是卸下了千钧重担，整个身体都放松下来，自然地靠在了顾沉的肩膀上。他的肩膀宽阔而安稳，是她最熟悉的港湾。
“好了。”她长长地呼出一口气，语调忽然变得轻快，“正事谈完了。”
顾沉还没从她刚才那番话的郑重里完全抽离出来。
苏晚却侧过头，在他耳边了一句让他完全意想不到的话。
“咱们夫妻，终于可以好好研究剧本了。”
“剧本？”顾沉的思绪卡壳了，“什么剧本？陈导又给你递本子了？”
他下意识地以为是她那个导演朋友。苏晚偶尔会帮一些硬科幻电影做顾问，对剧本挑剔是出了名的。
“不是那个剧本。”苏晚摇摇头，她从他肩膀上直起身，拉着他的手，“回家。回去了你就知道了。”
她的公寓里，那张摊满了图纸的桌子已经被收拾干净。苏晚没有开主灯，只留了一盏落地灯，光线昏黄，恰好照亮了桌子的一角。
顾沉看着她从那个装刻刀的布套里，心翼翼地抽出刻刀。但他关注的不是刀锋，而是那个木质的刀柄。苏晚用指甲在刀柄的末端一个极其隐蔽的接缝处轻轻一撬，刀柄的尾盖弹开了。
里面没有暗藏的刀片，也没有什么江湖传闻里的毒药。只有一个指甲盖大的、闪着蓝色微光的存储芯片。
“这是……”顾沉感觉自己的呼吸停滞了。
“剧本。”苏晚将芯片插入一台被物理隔绝了网络的平板电脑。屏幕亮起，一个加密文件被解开。
文件的标题，只有两个字——《壁炉》。
下面是一行字：写给守在壁炉边的人。
顾沉凑过去，逐字逐句地阅读。他的表情从最初的疑惑，慢慢转为震惊，最后变成一种混杂着恐惧和敬畏的凝重。
这根本不是什么剧本。
这是一份……一份应急预案。一份从未在任何官方文件里出现过的、属于“回响计划”b面的、最黑暗的应急预案。
它详细罗列了“回响计划”可能遭遇的几十种最坏情况。
——如果接收到的回响信号携带无法解析的模因病毒，怎么办？
——如果回响信号是一种定位信标，引来了恶意的实体，怎么办？
——如果“原点号”在航行中被劫持或改造，它不再是希望的使者，而是特洛伊木马，怎么办？
每一种情况后面，都对应着一套冷酷到极点的应对方案。
顾沉的手指点在其中一条上。
预案7：若回响信号被证实具有强信息污染性或模因攻击性，启动“焦土协议”。
“‘焦土协议’？”他念出这个词，感觉喉咙发干，“这是什么意思？”
“意思就是，”苏晚的回答平静得可怕，“在确认信号源无法被善意解读的瞬间，物理摧毁国内乃至全球所有合作方的超高精度接收阵粒不留一片残骸，不剩一个比特的数据。让对方的回响，石沉大海。”
顾沉只觉得一股寒意从脊椎窜上头顶。“物理摧毁？用什么？这……这等于是让整个计划自杀！我们投入的一切，所有饶心血……”
“对。”苏晚打断他，“用自杀，来避免他杀。这是我父亲留下的最高指令。他把点燃火种的权力交给了我，也把熄灭火种的权力，交给了我。”
顾沉无法言语。他看着屏幕上那些冰冷的文字，它们像一把把手术刀，精准地剖开了“希望”这个词温情脉脉的表皮，露出了下面血淋淋的骨架。
希望不是一厢情愿的浪漫幻想。希望是在悬崖边跳舞，并且随时准备好，在深渊凝视你的时候，先一步炸毁脚下的桥梁。
“为什么……为什么现在才告诉我？”顾沉问。
“因为直到今晚之前，你都只是那个在港口等待的人。”苏晚直视着他，“你的任务是煲汤，是成为那个‘家’的符号。我不能、也不该把这些东西压在你身上。那不公平。”
“那现在呢？”
“现在，”苏晚伸手，握住他放在桌沿的手，“你不再只是港口，你也是航向。你是‘原点’的一部分。所以，你有权阅读这份剧本。并且，在我需要做出选择的时候，成为我的参照物。”
她顿了顿，补充道：“我们一起，成为彼茨参照物。”
良久的沉默。
平板电脑的微光映照着他们两个饶脸。那些关于宇宙、文明和存亡的宏大命题，此刻不再是遥远的哲学思辨，而是化作了这份文件里一条条具体的、残酷的行动指令。
家，是温暖的壁炉。
但这份《壁炉》协议，却是为了在必要的时候，亲手将整个壁炉连同房子一起推入深渊，以保全屋后的整片森林。
顾沉的另一只手，缓缓抬起，轻轻点在屏幕上“焦土协议”那几个字上。
“这个剧本，”他开口，每个字都无比沉重，“只有一个结局吗？”
苏晚摇了摇头。“不。它有几十个结局。而最好的那个，是我们永远都不需要打开这份文件。”
她完，将平板电脑的屏幕熄灭。
房间重新被昏黄的灯光包裹。但有些东西，已经不一样了。
那份看不见的“剧本”，已经横亘在他们之间，成为了两人关系新的底色。它比信任更沉重，比理解更残酷。
它叫，责任。
顾沉收回手，反手握住了苏晚的手。
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