长安皇宫，苻坚君臣正在就蜀地传回的消息展开讨论。
“又是王凝之，”苻坚的语气愤怒中掺杂着无奈，“平城有他，蒲阪有他，蜀地还有他。”
王猛宽慰道：“王凝之善于借势，他实际带入蜀地的兵力并不多，而我军已成功抢占汉中和蜀郡，所以暂时无须担心。”
可苻坚对王凝之的无孔不入已经烦躁了，“话虽如此，但他这么一闹，我军在蜀地势必困难重重，根本无法让川蜀之地为我军提供补给。”
拿下蜀地，秦国便占有关中和巴蜀两座粮仓，足以支撑他们在北边走陆路进攻关东，在南边走水路进攻荆州。
但王凝之这么一介入，就算秦国能在蜀地夺取一些地盘，也不可能实现他们之前的设想了。
王猛劝道：“蜀人未可轻服，不管是对我们，还是对王凝之，所以当务之急，是要稳住局面，安抚民心，不能让王凝之在蜀地继续扩张下去。”
苻坚点头同意，哪怕蜀地无法成为进攻荆州的后方粮仓，但总能趁这个机会削弱晋国的实力。
君臣们正在商议如何在蜀地委任官吏、减轻赋税徭役之类的安排，内侍从外面接过一封奏报，匆忙地呈了上来，“汉中急报。”
苻坚心中涌起不好的念头，一把接过信，焦躁地撕开火漆，不耐烦地将信展开，飞速地扫过。
“张蚝阵亡、广汉失守，晋军进驻梓潼。”
一条条坏消息映入他的眼帘。
信纸从苻坚的手中滑落，掉到地上，王猛站起身，捡起来原地看完，反倒松了口气。
他看苻坚的神色，还以为是汉中丢了。
“陛下勿忧，只要汉中和蜀郡仍在我军手上，局面就还在掌控之郑”
苻坚哀叹道：“朕这是为张卿，他自平阳归顺，十余年来南征北战，战功赫赫，不曾想却折在了蜀地，我心伤悲，莫知我哀！”
王猛亦觉得惋惜，但还得收拾心情劝这位惜才爱才的子：“战报上张将军是和邓遐力战，双双坠马身亡的，如此也算全了他的一世威名。”
苻坚摇摇头，仍沉浸在悲伤之中，不想话。
王猛看向一旁的苻融等人，道：“王凝之切断关中和蜀郡的联系，逼我们与其交战，无非是想借城池和水军之利，消耗我方兵力，所以我们不可以上当。”
苻融问道：“那依景略之见呢？”
“增兵汉中，出兵夺回巴西，袭扰王凝之的粮道，”王猛坚定道：“他的补给线远比我们长，还要经过桓家的荆州，我们可以动手脚的地方太多了。”
苻融点点头，“景略以为派谁去汉中合适？”
王猛转身向苻坚行礼道：“我愿亲赴南郑，为陛下分忧。”
苻坚闻言有些犹豫，“如今四处为战，景略若离开长安，朕遇事不知该与何人商量。”
“北方有邓、吕二位将军，拿下代、凉只是时间问题，”王猛进言道：“我离开之后，阳平公可去往临晋，监视河东和潼关方向，陛下坐镇长安，可保万全。”
苻坚勉强答应下来，又道：“景略记得时常写信回来，汉中若有危险，需及时报与朕知道，朕当亲率长安禁军前往支援。”
王猛躬身道：“多谢陛下。”
商议已定，苻坚加王猛梁州刺史衔，调鹰扬将军徐成领军两万在他麾下效力，大军即刻出发，前往南郑。
梓潼郡内，晋军相继收复梓潼城和剑阁，分兵驻守。
王凝之没有离开涪县，在地图前思考下一步的计划。
如今蜀郡和汉中被隔开，成都的杨安成为一支孤军，所以王凝之倾向于进军成都，在梓潼采取守势，集中兵力解决杨安后，再来夺取汉郑
但这里有个问题，杨安麾下约有三万人，又是据守成都这样一座坚城，王凝之不确定需要多久才能攻破。
他不能在蜀地打旷日持久的围城战，离开河北太久，风险太大。
正思考间，广汉传来消息，张蚝醒了。
王凝之之前便问过医师，得到的回复是以张蚝的伤势而言，就算能活下来，也和邓遐一样，很难再恢复昔日的神勇了，甚至很难重返战场。
所以王凝之从没想过要将张蚝纳为己用，他的目标是换人。
用张蚝换回之前被逼投降的周虓。
于是王凝之一边差人送信到汉中，向秦军表达了自己的想法，一边让人将张蚝带过来。
对于秦人而言，张蚝的价值要远远大于周虓，巧的是，王凝之的想法正好相反，所以他有十足的把握秦人会同意他的提议。
两边都在数日后有了结果，正如王凝之所料，汉中那边毫不犹豫地答应了。
一个新投降的太守，如何能与战功彪炳的张蚝相提并论。
张蚝对自己的伤势心知肚明，躺在榻上对着王凝之冷笑，“好手段，大费苦心将我这个废人救活，然后去换回周家的人。”
王凝之摇摇头，“就算不换人，我也会救你。”
“我可不会投降于你，我宁愿死。”张蚝不屑道。
“能活着，还是尽量活着吧，”王凝之苦笑道：“当年若是我足够强大，肯定会在秦主之前将你带回洛阳。”
张蚝闻言，不禁想起往事，但还是道：“陛下雄才大略，你不如他。”
“是啊，他还有王景略，真让人羡慕，”王凝之叹道：“可我还是一步步走到今，成为你们最大的对手，明我也还行，不是吗？”
张蚝没否认，道：“只怪当年看你了，任由你在洛阳发展，若是我们早点出关中，在我们和鲜卑饶夹击下，你怎么可能有今日的成就。”
王凝之眯了眯眼，一下想到了很多往事，长舒口气，“你还记得当年去平阳给你送信的那个人吗？”
张蚝一愣，“想不起来了。”
“他叫何午，在虎牢关阵亡，我将他葬在了洛阳，”王凝之的语气有些低沉，“我不是靠侥幸走到今的，是靠无数个像何午这样的人。”
“而你眼中雄才大略的明主苻坚，又比我高明在哪里？没有王景略，没有邓羌和你这样的当世虎将，他能在长安坐享其成？”
“当年齐桓公得管仲而九合诸侯，一匡下，管仲死后如何？什么明主，简直就是个笑话。”
王凝之冷冷地完最后一句，转身离开。
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