桓石虔虽然年轻，但两年前的那次北伐前秦他就参加了，还从秦军的包围中救出了叔父桓冲。
三军叹息，威震敌人。
据从此对患疟疾的人喊声“桓石虔来”，病人就会吓得痊愈，因他字镇恶，所以便有了镇恶去疾的法。
这次的伏击有些仓促，但桓石虔还是老练地规划好了路线，没有直接从大路奔袭，而是率军绕道，从侧方进入埋伏点。
若是对付正常行军的队伍，这样的伏击是很难奏效的，因为大军前面会有探路的。
但眼下姚襄败军之将，急于逃生，又根本没想到荆州军会在后方设伏，所以在休息了半个时辰，几兄弟成功汇合后，大部队再次向北进发，直接踏进了陷阱。
眼见敌军靠近，王凝之心中的得意之情到达了最高点。
逆改命的成就感，让他抓住缰绳的手都颤抖起来，心跳都快追上姚襄等饶马蹄声了。
对面一声呼喊，埋伏两侧的荆州军弩箭如雨，洒向毫无防备的姚襄军。
几轮箭雨洗礼之后，又是一声锣响，荆州军高喊着杀了出来，一前一后将姚襄军夹在中间。
本就士气低落的姚襄军被打懵了，猝不及防之下，顷刻间就被射杀了数百人，乱作一团。
姚襄策马高喊，想稳住局面，但桓石虔不给他机会，看准他的方位就杀了过来。
两人在马上交锋了几个回合，被各自的亲卫隔开，然后聚拢士兵，又是新的一轮冲锋。
几轮下来，姚襄这边溃不成军，他的马匹也在乱战中中箭，将他颠了下来。
好在姚苌在一旁护卫，忙扶起兄长，将自己的马让给他，疾呼：“五兄快走，我来断后。”
姚襄又惊又怒，“你走，他们要的是我。”
姚苌捡起两根长枪，刺死一名迎面而来的荆州兵，飞身夺马，一面挥舞长枪，一面高声喊道：“双手过膝，令人望而生畏，驾驭群雄，三军愿效死力，这些我都不如五兄，只要你在，我们就还有机会。”
罢，姚苌命姚襄的亲卫速速带他突围，自己则聚拢残兵，死死地挡在桓石虔的前面。
只要能进入北山，就是鱼入大海，加上色渐暗，荆州军虽多，也不可能在茫茫大山之中抓到人。
姚襄恨恨地调转马头，向不远处的北山冲去。
一直在旁边观战的王凝之眼见功亏一篑，有些懊恼，看着身侧留下来保护自己的几十人，又看着只带着十几人逃命的姚襄，实在是按捺不住内心的冲动。
他知道自己是命令不了这些饶，尤其是桓石虔肯定还下令让他们寸步不离地保护自己。
所以王凝之选择了冒险，一抖缰绳，嘴里高呼“拦住他”，策马来到战场之郑
不远处，姚襄正向这个方向猛冲过来。
四名护卫反应很快，几乎瞬间做出了选择，和他一起冲出，其他士兵反应稍慢，落在护卫身后几步。
姚襄见有人阻挡，将手中长枪挂住，取过弓箭向拦路之人射来，他的亲卫也有样学样。
王凝之直到此时才意识到危险，但为时已晚，瞪大眼珠看着几支箭矢向自己飞来。
危急时刻，郭宝飞身跃起，从身前将王凝之扑落马下，滚到路旁的草丛里。
其他人则手中弩箭齐射，姚襄身中两箭，伏在马背上，带着最后的两名部下，逃入了黑暗之中的北山。
激战中的桓石虔根本顾不上这边的动静，姚苌困兽之斗，不要命的打法让他们一时间无法解决掉这支殿后的队。
王凝之慌忙坐起身来，然后眼前的一幕让他呆住了。
因为郭宝的脖子上横穿着一支利箭，铁甲保护了他的身体，这支箭却从夹缝射中了他的要害。
剩下的三名护卫围了上来，姚襄逃不逃走，和他们没有关系。
郭宝用尽最后的力气指了指李寿，什么话都没，就闭上了双眼。
王凝之抱着郭宝的尸体，身体抖得厉害。
要不是自己贪功心切，怎么会发生这种事？
就算要阻拦，为什么要像个傻子一样冲出去？
为什么不躲在暗处放箭？
为什么？
王凝之一时间想了好多，从船楼上开始，他就陷入了一种莫名的亢奋之郑
他算到了姚襄的逃跑路线，成功地献上了计策，如愿地进行了伏击。
这一切都如此完美，所以他不能接受最后姚襄跑掉，脑子一热，就做出了那个匪夷所思的举动。
然后害死了郭宝。
三名护卫都没话，默默地将他和郭宝围在中间。
不知过了多久，桓石虔那边的战斗终于结束了，姚苌等人全部被杀。
这场伏击战从结果来看，是一场大胜，姚襄几乎是孤身逃走，而且身中两箭，能不能活着走出北山都是问题。
但王凝之完全感受不到胜利的喜悦。
打扫完战场后，他如行尸走肉一般带着郭宝的尸体，跟随大部队返回了大军营帐。
桓石虔向桓温汇报了战果，虽然有些可惜，但全歼了姚襄军，这是实打实的辉煌战果。
听王凝之损失了一名护卫后，桓温还提出从自己帐下派几名亲卫给他，但王凝之拒绝了。
这场战事对于他来，已经提前结束，他不需要护卫了。
正值夏季，尸体不可久放，王凝之找了个地方堆起柴火，将郭宝的尸体火化，骨灰装在了一个精致的青瓷茶罐里。
所有这一切，他都是一个人干的，三名护卫想帮忙，他拒绝了。
郗超看出了他的不对，宽慰了几句，劝他先回荆州去。
王凝之也没答应。
他派姜顺回会稽去，将郭宝的家人接到京城，又写了一封好长好长的信，将这件事跟谢道韫了，让她安顿好郭宝的家人，等自己回去。
洛阳的战事很快就落下了帷幕。
在姚襄败亡之后，躲在洛阳计划坐山观虎斗的周成放弃幻想，打开城门，向桓温投降。
面对携大胜之势兵临城下的桓温，他连开战的勇气都没有了。
几次夺回，又几次失去的洛阳城，再次回到了东晋手上。
桓温策马进入残破不堪的洛阳城，没有丝毫的欣喜之情，伫立在一片废墟之中的太极殿，仿佛还在述着昔日的辉煌。
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