次日清晨，色尚未全亮，薄雾笼罩着荣国府的院落，空气中带着几分湿冷的寒意。
贾政早早起身，梳洗完毕后站在窗前，凝望院中尚未散尽的晨雾，眉头紧锁。
昨日与贾琮的夜话如潮水般涌上心头，那句“宝兄弟性子散漫，若不吃些苦头，怕是难有长进”在他脑海中反复回响，让他一夜未眠，心中烦闷难解。
他叹了口气，转身回到书案前，刚端起茶盏，便听门外赝声禀报：“老爷，环三爷在门外求见。”
贾政眉头皱得更紧，疑惑道：“这个时辰？他不是该去学堂吗？”
他放下茶盏，沉声道：“让他进来。”
门帘掀开，贾环走了进来。
贾政正欲开口训斥，却见这个平日畏畏缩缩的庶子今日竟挺直了腰杆，目光坚定地直视自己，不由一怔。
晨光透过窗棂洒在他脸上，映出一丝少有的果决。
“父亲，”
贾环上前行了一礼，声音虽有些发颤，却异常清晰，“孩儿有一事相求。”
贾政略感诧异，沉声道：“何事？”
贾环深吸一口气，直视贾政的眼睛，一字一句道：“孩儿想去琮三哥的火器工坊做事，从最基础的做起，孩儿愿意吃苦。”
贾政手中的茶盏一顿，茶水微微荡漾。
他缓缓抬眼，仔细打量这个庶子。
晨光中，贾环眼中闪烁的光芒让他不由想起昨日贾琮那意味深长的笑容，心中一动。
他不动声色地问道：“为何突然有此想法？”
贾环挺直了背，语气中带着几分倔强：“孩儿不愿再虚度光阴。琮三哥能从军功起家，封伯掌兵，儿子虽不及他，却也愿效仿。”
贾政眼中闪过一丝讶异。
他没想到这个素来偏激的庶子竟能出这番话，显然是动了真心。
他靠在椅背上，沉吟良久，脑海中浮现贾琮昨日提及贾环与贾兰时的语气，心中百感交集。
终于，他点零头，沉声道：“你既有此心，为父也不拦你。明日便去工坊报到吧。”
贾环眼中迸发出惊喜的光芒，重重叩首，声音因激动而微微颤抖：“谢父亲成全！儿子定不负所望！”
待贾环退下后，贾政独自在书房踱步良久，脚步声在寂静的晨间回荡。
他忽然停下脚步，目光落在案上的一卷书上，心中涌起一股决然。
昨日贾琮的话如一记重锤敲在他心上，让他意识到，若再纵容宝玉如此下去，这孩子怕是真的要毁了。
他深吸一口气，转身出了书房，直奔宝玉的院而去。
还未到院门口，贾政便听见里面传来一阵嬉笑声，夹杂着丫鬟们的娇嗔与宝玉的轻笑。
他脸色一沉，脚步加快了几分。
跨进院门，只见院中桃树下，宝玉倚在一张藤椅上，脸上红肿未消，显然是挨了戴内相掌嘴留下的痕迹。
可他却浑不在意，手里拿着一枝新折的花，正与袭人、麝月等丫鬟调笑。
“袭人，你瞧这花儿开得多艳，跟你昨儿新做的胭脂一个颜色。”
宝玉笑嘻嘻地将花递过去，引得袭人嗔怪地推了他一把。
麝月在一旁掩嘴笑道：“二爷可别拿我们打趣，这花儿再艳，也没你这张嘴甜。”
贾政站在门口，看着这一幕，胸中怒火陡然升腾。
他猛地踏前一步，怒喝道：“孽障！你还有脸在此嬉闹！”
宝玉吓得一个激灵，手中的花掉落在地。
他转头一看，见是贾政，脸色顿时煞白。
袭人、麝月等人慌忙跪了一地，低头不敢言语。
贾政快步上前，目光如刀般扫过宝玉，沉声道：“你前几日挨了戴内相的责罚，不思悔改，竟还有心思在这儿与丫鬟调笑！你还有没有半点廉耻！”
宝玉哆嗦着起身，低声道：“父亲，我……我只是……”
“只是什么！”
贾政打断他，声音冷厉，“陛下亲口责你不成器，你不以此为耻，反以为荣！我贾氏门风，怎就出了你这等子嗣！”
宝玉吓得不敢抬头，只低声辩解：“父亲，我知错了……”
贾政看着他这副模样，心中一阵失望。
昨日贾琮的话再度浮现：“工坊虽苦，却能让他明白事理。”
他咬了咬牙，转身大步朝贾母院中走去，心中已下定决心。
贾母刚用过早膳，正倚在软榻上，由鸳鸯伺候着喝茶。
见贾政面色阴沉地进来，她不由一怔，忙问道：“政儿，这是怎么了？一大早脸色这般难看？”
贾政深施一礼，沉声道：“母亲，儿子有一事相求。”
贾母摆了摆手，示意他坐下，温声道：“有话坐下，别弄得这么郑重。”
贾政却未坐，站得笔直，语气坚定道：“母亲，儿子想让宝玉去琮哥儿的火器工坊历练几日。”
此言一出，贾母脸色顿时一变，手中的茶盏“啪”地搁在桌上，声音陡然拔高：“胡！宝玉何等金贵，怎能去那种地方！”
“母亲，”
贾政难得语气强硬，“琮儿得对，宝玉再这般下去，迟早要毁了自己。儿子不能眼睁睁看着他变成废人！”
“琮哥儿？”
贾母敏锐地抓住关键，眯起眼睛，“这是他的主意？”
贾政点头，沉声道：“昨日他与我谈及此事，工坊虽苦，却能磨砺性子。今日环儿也主动请缨要去，儿子思量再三，觉得不能再纵容宝玉了。”
贾母沉默良久，目光复杂地看着贾政。
她心疼宝玉，自幼将他捧在手心，哪里舍得让他吃半点苦？
可贾政今日的坚持，又让她隐隐感到一丝不安。
她低声道：“政儿，你真觉得这样对宝玉好？”
贾政坚定点头：“儿子宁愿他现在吃些苦，也好过将来......。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。只见王夫人匆匆赶来，脸上带着惊慌：“老爷，您真要送宝玉去工坊？“
贾政眉头一皱：“夫人如何得知？“
王夫人绞着手中的帕子：“适才赵姨娘在园子里遇见周瑞家的，环哥儿要去工坊了，还是老爷亲口允的...妾身想着，莫不是...“
贾政脸色一沉，心中暗恼赵姨娘多嘴。
正要话，忽听外面传来一阵骚动。
只见宝玉跌跌撞撞地闯了进来，脸上还带着泪痕：“老祖宗！父亲要送孙儿去做苦工！孙儿不依！“
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